Joël Veltman heeft wel betere weken gekend als voetballer
1 ft INTERVIEW
30-03-2018
ajaxlife
Voor Joël Veltman (26) blijft het seizoen turbulent. Als beginnend
aanvoerder had hij het zwaar met het verdriet om Appie Nouri, nu moet
hij zich vooral zorgen maken om zijn basisplaats. Een openhartig gesprek.
'Ik vond het wel mooi dat ik bij Sparta-uit
werd toegezongen door het uitvak'
Je was pas een paar dagen
aanvoerder op het moment
dat Appie neerviel. Dan moet
jij, met al je verdriet, toch de
media te woord staan. Hoe
moeilijk was dat?
'Ik zag jonge jongens die Appie zo goed kenden... Ze
zaten er helemaal doorheen. Ik had het gevoel dat ik
als aanvoerder er vooral voor hen moest zijn'
'Ik moet oooral in
de spiegel kijken'
DOOR MIKE VAN DAMME
Geïnteresseerd luistert hij naar
de verhalen van fotograaf Stanley
Gontha over het nieuwe spelersho
tel van Oranje. In Zeist. De kamers
van Huis ter Duin kent Joël Veltman
wel, daar sliep hij als international
al vaak zat. Maar nu de ploeg onder
de nieuwe bondscoach Ronald Koe
man breekt met de traditie, en gaat
trainen in de Zeister bossen, zit de
selectie in een nieuw hotel. Alleen
zit Veltman er zelf niet bij.
Het zijn daardoor vreemde
dagen voor de verdediger, zo in de
interlandperiode. Ruim vier jaar
lang mocht hij wel steeds zijn kof
fer pakken om zich te melden bij
Oranje. "Ik zat ook al niet bij de
voorselectie, dan weet je wel hoe
laat het is," stelt hij na de woensdag
ochtendtraining op De Toekomst,
vlak voor een korte vakantie van
vier dagen. "Nee, Koeman heeft
me niet gebeld. Ik heb het daar
wel met wat jongens over gehad.
De een vond het raar, de ander
zei: dan moet hij er nog tachtig
bellen."
Tachtig? Er zijn weinig spelers
die al ruim vier jaar steeds bij
Oranje zitten en nu zijn afgeval
len.
"Het is jammer dat ik er niet bij zit.
Dan kan ik wel zeggen dat het ook
wel fijn is om even een paar dagen
vrij te zijn, helemaal omdat ons
dochtertje pas een paar maanden
is, maar ik had me liever in Zeist
gemeld."
Het was niet het enige tikje. Je
raakte ook bij Ajax je basisplaats
kwijt na de nederlaag tegen
Vitesse, en werd bij je invalbeurt
tegen sc Heerenveen door een
deel van de supporters uitge
floten. Het was niet bepaald de
week van Joël Veltman.
"Niet echt, nee. Ik weet dat ik niet in
bloedvorm verkeer, en tegen Vitesse
had ik wat mindere momenten.
Maar die wedstrijden zitten er tus
sen. Het was moeilijk om niet meer
bij Oranje te zitten, maar ineens zat
ik ook bij Ajax op de bank. Dat was
helemaal teleurstellend."
trainingen zat ik drie van de drie keer
bij de reserves. Dan weet je dat je niet
gaat spelen. Dat is natuurlijk balen.
Ik heb een paar jaar alleen maar wat
wedstrijden gemist door schorsingen
of blessures, stond verder altijd in de
basis. Dan is het even omschakelen."
Hoe doe je dat?
"Ik moet vooral naar mezelf kijken.
Wat ik zei: ik stak niet in bloedvorm.
Ik kan heel theatraal gaan roepen dat
de aanvoerder meer krediet verdient,
maar zo zit ik niet in elkaar. Ik moet
vooral in de spiegel kijken, nog har
der gaan werken. Ten Hag verwacht
meer aanvallende impulsen. Daar
kan ik me in vinden. Ik ben daar ook
mee bezig. Bekijk beelden, werk aan
een groter uithoudingsvermogen,
om vaker mee op te komen."
JOËL VELTMAN
Voelde je het tijdens de trainingen
al aankomen dat trainer Erik ten
Hag voor Rasmus Kristensen
ging kiezen tegen sc Heerenveen?
"Ik merkte het wel bij de grote
partijspelen. Ik wisselde wel vaker
af met Rasmus, maar de laatste
MORREN
Tegen sc Heerenveen viel Veltman
in, en werd ook tot zijn eigen verba
zing door een deel van de suppor
ters uitgefloten. "De een zegt dat
het fluiten meer was voor de verde
digende wissel, de ander zegt weer
dat het om mij ging. Het is hoe dan
ook niet leuk om daar te staan en
dat er dan gefloten wordt. Maar ik
weet dat er in de Arena ook sup
porters zitten die gaan morren als
het na twintig minuten niet 3-0
voor ons staat. Het is nu helemaal
rumoerig, met de achterstand op
PSV. Ik vond het wel mooi dat ik bij
Sparta-uit werd toegezongen door
het uitvak."
Dat er niet al te vleiend over
hem wordt gesproken, is Velt-
man inmiddels wel bekend. Dat is
eigenlijk al jaren zo. De roep om
authentieke voetballers met een
beetje gif is groot, maar als een
Hollandse jongen als Veltman dan
het randje opzoekt, wordt hij zwaar
bekritiseert. Wie de commenta
ren in media en op social media
gelooft, ziet in Veltman inmiddels
een arrogante voetballer met bar
weinig kwaliteiten.
De Ajacied moet er zelf inmid
dels om lachen. Verder onthoudt
hij zich maar van commentaar. Het
zal alleen maar tegen hem wor
den gebruikt. "De mening van de
directe mensen om me heen doet
me alleen wat."
Helemaal na een bewogen sei
zoen verdient hij toch wat meer
respect. Veltman is een kind van
Ajax, praat altijd lovend over club
en teamgenoten. En hij is een
beginnend aanvoerder in een van
de meest turbulente seizoenen in
de Ajaxgeschiedenis. Appie Nouri,
de vroege uitschakeling in Europa,
de trainerswissel, het toch vroeg
tijdig afhaken in de titelstrijd: het
zijn tikjes en enorme dreunen.
"Dat was zwaar. Er kwam veel op
de ploeg af. Ik zag jonge jongens
die Appie zo goed kenden... Ze
zaten er helemaal doorheen. Ik
had het gevoel dat ik als aanvoer
der er vooral voor hen moest zijn.
Ze hadden me nodig, maar ik had
ook mijn eigen emoties. Die kon ik
niet wegstoppen, want ze zouden
dan op een later moment keihard
terugkomen. Gelukkig wist ik wel
hoe ik in elkaar zit. Dat scheelde
voor mezelf."
Heb je op dat moment wel even
gedacht: was ik maar geen
aanvoerder?
"Nee, helemaal niet. Dit soort
dingen maak je natuurlijk liever
niet mee, maar het is gebeurd, en
uiteindelijk is dat proces van ver
werken en goed communiceren
enorm leerzaam geweest. We gaan
Appie nooit vergeten, dit blijft je
je hele leven bij."
Marcel Keizer zei onlangs in
interviews dat de buitenwereld
niet goed kan inschatten wat
zoiets doet met een groep. Ben
je dat met hem eens?
"Ik denk inderdaad dat veel men
sen het onderschatten. Ineens valt
je maatje neer, op het veld. Ik krijg
nu weer kippenvel als ik aan dat
moment denk. Het gebeurt vaker,
maar dan ver weg, in Zuid-Ame-
rika ofzo. Ook dan schrik je,
omdat je zelf voetballer bent. En
dan gebeurt het vlak voor je neus,
met een teamgenoot. Hoe dat is,
wordt echt onderschat."
Zeg je daarmee ook: we had
den meer krediet moeten krij
gen als ploeg?
"Ja en nee. Het was zwaar, maar
op een gegeven moment moet je
door. Het feit blijft ook dat we
een paar jaar geen kampioen zijn
geworden. De verwachtingen blij
ven dus hoog. Bij Ajax moet je
altijd presteren. Dat is hard, maar
waar. Dat merk je nu ook aan het
rumoer op de tribunes."
TELLER
Het ontslag van Marcel Keizer
en de komst van Erik ten Hag
werkt vooralsnog niet in het voor
deel van Veltman. Hij is dus zijn
basisplaats (even) kwijt, en daar
mee ook zijn aanvoerdersband.
Deze zit om de arm van Matthijs
de Ligt. Als Veltman speelt, is hij
gewoon de aanvoerder, heeft Ten
Hag laten weten.
Hoe omschrijft Veltman zijn
nieuwe trainer? "Hij is wel iemand
die het team echt goed kan neer
zetten. We trainen lang. En in
het begin vooral tactisch. Dat is
minder leuk. Negen van de tien
voetballers spelen toch liever vier
tegen vier, of lekker even ram
men op het doel. Grote partijen
waarbij steeds het spel stil wordt
JOËL VELTMAN
Joël Veltman op de bank, bij Sparta-uit. Dat hij zijn basisplaats kwijt is, is wennen.
