10
Leergierige Nicolas Tagliafico is meer een tactische liefhebber dan een broodvoetballer
INTERVIEW ajaxlife
16-02-2018
Nicolas Tagliafico (25) hoopt zich via een sterke tweede seizoenshelft
met Ajax in de WK-selectie van Argentinië te spelen. De leergierige
linksback past zich ogenschijnlijk snel aan in Amsterdam. 'Voor mijn
toekomst was het belangrijk dat ik een club koos die paste in de filosofie
van de bondscoach.'
'Ik wil de belangrijkste Nederlandse woorden kunnen
zeggen. Als iemand in het veld naar me schreeuwt,
moet ik weten wat er bedoeld wordt'
Ik ben geen ro
gegeven moment werd de combi
natie moeilijk. Ik moest kiezen:
doorstuderen aan de universiteit
of me richten op een loopbaan als
profvoetballer. Ik koos voor het
laatste."
LEERGIERIG
Via de plaatselijke voetbalclub
in Calzada stapte het leergierige
talent over naar profclub Banfield.
Daar debuteerde hij zoals gezegd
op zestienjarige leeftijd in een elf
tal met veel dertigers. Tagliafico
zag zijn kans schoon en vroeg de
routiniers het hemd van het lijf.
Hij is sowieso een persoon die zich
wil blijven ontwikkelen. "Je moet
je hele leven blijven leren en het
mooie is dat je dat ook op iedere
leeftijd kunt blijven doen," zegt hij
in de kantine van De Toekomst.
Dat Banfield hem vervolgens
op twintigjarige leeftijd voor een
jaar verhuurde aan het Spaanse
Murcia in de Segunda Division
was weliswaar niet volgens plan
ning, maar hij maakte er voor zich
zelf wederom het beste van. "Ik
ging alleen naar het buitenland,
belandde in een andere cultuur en
competitie. Dat was zwaar, maar
leerzaam. Een goede levenserva
ring voor mij als mens en voetbal
ler. Ik wist namelijk dat ik na een
jaar weer zou terugkeren."
Alles moest wijken voor zijn
ultieme doel: slagen als profvoet
baller. Zo niet, wat had hij dan
voor beroep gekozen? Hij zou
het niet weten. "Ik maak af en
toe tekeningen. Misschien was ik
kunstenaar geworden. Iets crea
tiefs. Als kind speelde ik altijd en
overal met de bal. Ik kon me niet
voorstellen dat ik iets anders dan
profvoetballer zou worden."
Spelers die hem inspireren
zijn de inmiddels gestopte Javier
Zanetti en Philip Lahm. "En nu
kijk ik graag naar Jordi Alba van
FC Barcelona. Maar eerlijk gezegd
kijk ik niet alleen naar specifieke
spelers. Ik kijk vooral naar hoe het
team om hen heen functioneert."
Ajax heeft met Tagliafico een
belezen speler op de linkervleugel.
Momenteel leest hij bijvoorbeeld
de biografie van Johan Cruijff.
Het is zijn manier om zich in zijn
nieuwe werkgever te verdiepen.
Verder kun je de Argentijn blij
maken met boeken die dieper
ingaan op de tactiek van het spel
letje, zoals de voetbalbijbels van
Pep Guardiola en Jonathan Simp
son.
"Ik werkte al met veel goede
trainers: Ricardo La Volpe,
Matias Almeyda, Jorge Almirón,
Mauricio Pellegrino, Gabriel
Milito en Ariel Holan. Door hen
heb ik het voetbal leren begrijpen.
Ik doe niets automatisch, ben
geen robot. Als ik in het veld iets
doe, wil ik ook weten waarom ik
dat zo moet doen. Ik wil het spel
letje begrijpen. Dat heb ik ook
met tennis en hockey. Ik ben meer
een liefhebber dan een brood
voetballer die speelt om beroemd
te worden. Na mijn actieve loop
baan hoop ik voetbaltrainer te
worden."
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Wie een uur lang tegenover Ajax'
laatste Zuid-Amerikaanse aan
koop heeft gezeten, blijft vooral
diens gedrevenheid bij. Nico Tag-
liafico's mond en ogen spreken en
stralen passie uit als hij over voet
bal praat. De Ajacied is gedreven.
Een echte winnaar, iemand die
zelfs zijn eigen vriendin onderuit
maait tijdens een onschuldig potje
strandvoetbal, zo leert zijn Insta-
gram-account ons. Hij wil winnen.
Altijd, overal. Elke wedstrijd, elk
persoonlijk duel.
Het naderende wereldkampi
oenschap in Rusland motiveert de
eenmalig international de komende
elf duels er met Ajax nog een extra
schepje bovenop te gooien. Het is
een gevolg van het onverwachte
bezoek van bondscoach Jorge
Sampaoli, die eind januari opeens
voor Tagliafico's neus stond. "Hij
vertelde mij constant in de gaten te
houden en dat ik veel moet blijven
spelen als aanvallende linksback,"
aldus de Ajacied.
Argentinië speelt eind maart
nog oefenduels tegen Italië en
Spanje en uiteraard hoopt Taglia-
fico op een uitnodiging. "Ik voel
dat ik een serieuze kans maak om
te spelen en misschien wel mee te
gaan naar het WK. De bondscoach
komt niet voor niets speciaal naar
me toe. Hij speelt met het nationale
team meestal met drie verdedi
gers, maar soms met vier. Ik moet
gewoon mijn best blijven doen."
De verwachtingen in zijn thuis
land zijn zoals altijd weer hoog
gespannen. Tijdens het WK in
Brazilië verloor Argentinië in de
finale van Duitsland, nadat het
Nederland in de halve finales na
strafschoppen had uitgeschakeld.
"Spanje, Duitsland en Frankrijk
zijn concurrenten, maar als Lionel
Messi in vorm is, is er veel moge
lijk."
Onder bondscoach Alejandro
Salbella speelde Argentinië in
2014 een WK waarin het met
defensief spel in zeven duels vijf
keer de nul hield. Onder Sampaoli
speelt het land sinds juni 2017 fris
ser en attractiever, aldus Taglia
fico. "Sampaoli wil - net als hier
in Nederland - met opkomende
backs spelen. Ik kreeg min of meer
ook het advies om in Nederland te
gaan spelen. Voor mijn toekomst
was het belangrijk dat ik een club
koos die paste in de filosofie van
van de bondscoach."
LEERSCHOOL
En die club werd dus Ajax. "Ik
hoorde in juni voor het eerst de
geruchten dat Ajax me volgde.
Daarna verwaterde het blijkbaar
en kwam het in december in een
stroomversnelling," gaat hij kort
terug in de tijd.
De ervaren 25-jarige Argentijn
liet in de eerste duels na de win
terstop zien inderdaad een directe
versterking te zijn. Tagliafico
pakte zijn rol in het basiselftal van
Erik ten Hag moeiteloos op.
"Ajax is voor mij een leer
school. Hier leer ik om goed
te voetballen in het klassieke
4-3-3-systeem. Independiente is
in Argentinië ook een instituut.
Zij spelen iets behoudender met
een 4-2-3-1-systeem, maar willen
domineren met veel balbezit en
altijd aanvallen. Het voetbal lijkt
dus op elkaar en daarom kon ik me
hier in het veld snel aanpassen."
De Argentijn groeide op in
een gezin met drie oudere broers
en een jonger zusje. Zijn oma is
Italiaans, vandaar zijn dubbele
nationaliteit. Vader Ricardo is
accountant en moeder Theresa
zorgde er als huismoeder voor dat
het niemand aan iets ontbrak. De
liefde voor het voetbal zit er bij het
gezin diep in. Iedereen is fanatiek
supporter van Banfield, de club
waar Tagliafico als zestienjarige
debuteerde.
Kleine Nicolas bleek in de
schoolbanken net zo talentvol als
met voetbal. "Na schooltijd verza
melden we meteen op het school
plein om te voetballen. School
stond altijd voorop, maar op een
NICOLAS TAGLIAFICO
Tagliafico wil winnen. Altijd, overal, elk duel.
