YOUTH
ALLES
OF NIETS
Jurgen Ekkelenkamp is klaar voor kraker tegen Paris Saint-Germain in Youth League
UEFA D
LEAGUE
ajaxlife
TOEKOMST
02-02-2018 9
GRAPJE
'In het veld uoel ik geen spanning
en ben ik een koele kikker'
Jurgen Ekkelenkamp (17) tekende in december
zijn eerste contract. De Almeerder ligt zodoende
tot 2020 aan de ketting. Ondertussen scoort hij
aan de lopende band voor Ajax onder 19, mocht
hij met Ajax 1 naar Portugal en traint hij sindsdien
vaak mee met de ploeg van Erik ten Hag.
KRACHT
■i T
'Uitgaan van eigen kracht'
dens het interview is hij zuinig met
woorden. Hij maakt zelfs een ver
legen indruk. "Ik spreek het liefst
met mijn voeten, maar interviews
horen erbij."
Ajax viste hem vijf jaar geleden op
uit de vijver van Almere City, waar
mee de club destijds nog een samen
werkingsverband had. "Ik begon bij
Ajax als centrale verdediger. Een
jaar daarna speelde ik als controle
rende middenvelder en sinds twee
seizoenen speel ik meer als aanval
lende middenvelder op '10'. Ik speel
het liefst vanaf rechts, maar kan op
andere posities uit de voeten als dat
nodig is."
Zijn goede spel
resulteerde
in een onver
wacht mooi
begin van
2018. De jon
geling mocht -
net als Noa
Lang,
JURGEN EKKELENKAMP
historische invalbeurt met de tekst:
'Het moment waar je jaren voor
traint en wanneer een droom waar
heid wordt'.
"Thuis is iedereen voor Ajax.
Mijn zus en zusje voetballen ook
en mijn zusje is lid van Ajax Jonge
Schare. Ze zijn trots op me en wil
den graag bij mijn debuut zijn. Ik
was niet nerveus, maar voelde wel
wat spanning. Het was toch mijn
debuut. Dat staat nu maar mooi in
de boeken. In het veld voel ik geen
spanning en ben ik een koele kik
ker."
Ook na terugkeer in Amster
dam laat Erik ten Hag hem gere
geld meetrainen. "Het is mooi
gaan altijd van eigen kracht uit."
De topschutter geeft Ajax een
goede kans zich voor de knock-out-
fase te plaatsen. "We hebben een
sterke ploeg, voetballen goed,
scoren gemakkelijk en zijn verde
digend sterk. Het is jammer dat
Sven Botman en Navajo Bakboord
geblesseerd zijn, maar we hebben
goede vervangers."
Spelen voor een uitverkocht
huis prikkelt uiteraard ook. "Het
is één wedstrijd. Alles of niets. Dat
er drieduizend man zit, maakt het
natuurlijk extra speciaal. Dat was
eerder dit seizoen tegen Feyenoord
ook al het geval. Ik kan daar erg
van genieten."
Erik ten Hag beloonde Ekkelenkamp in Portugal met zijn officieuze debuut in het
eerste tegen MSV Duisburg.
Zweven in Zweden. Ajax verslaat Hammarby met 4-0 en Jurgen
Ekkelenkamp maakt de eerste twee Europese treffers van dit seizoen.
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Het interview is nog geen minuut
onderweg als Aron Winter de jonge
Ajacied even bij zich roept. Jurgen
Ekkelenkamp krijgt te horen dat hij
na de lange ochtendtraining in de
vrijdagmiddag vrij is, omdat hij een
dag later met Onder 19 moet spelen
tegen FC Emmen.
"We bekijken per week hoe mijn
schema eruitziet. Eigenlijk is het
wel een beetje vreemd. Ik speel met
Onder 19, train veel met het eerste,
maar speelde en trainde nog niet
met Jong Ajax," zegt hij als hij
\weer is aangeschoven.
De middenvelder
schoot dit seizoen al negentien keer
raak in zeventien wedstrijden. Nog
zes treffers en hij wint zijn wedden
schap met ploeggenoot Ché Nun-
nely. "Als ik 25 doelpunten maak,
krijg ik honderd euro van hem.
Het gaat lekker. Dat begon al in de
tweede helft van het vorige seizoen.
Mijn gemiddelde lag toen ook hoger
dan één-op-één."
Voor een middenvelder zijn
dat ongelooflijke statistieken. Hij
blijft er bescheiden onder. Zijn
geheim? Gewoon hard trainen.
Op het veld strooit hij misschien
met doelpunten, tij-
Mitchell Bakker en Kaj Sierhuis -
mee op trainingskamp met
kreeg 's avonds een belletje van de
teammanager. Ik dacht dat het een
grapje was, maar vijf minuten later
belde John Heitinga me ook. Hij
feliciteerde me en zei dat ik mezelf
moest laten zien."
Terugblikkend op die week
in de Algarve kan Ekkelenkamp
niet anders dan tevreden zijn. Dat
hij assistent-trainer Richard Wit-
schge al drie jaar kende vanuit de
jeugd was prettig. "Ik speelde min
der mee in de partijspellen, maar
met positiespelletjes ging het best
goed. Ik heb me wel laten zien,
vind ik."
Het voorlopige hoogtepunt
volgde tijdens zijn officieuze
debuut tegen MSV Duisburg.
Onder toeziend oog van zijn over
gevlogen zusjes, vader en moeder.
Zijn vader filmde en twitterde de
om met spelers als Lasse Schöne
en Hakim Ziyech op het veld te
staan. Ik kan veel van
hen leren. Ik kijk bij
voorbeeld goed hoe ze pas
ses geven en positie kiezen
tussen de linies."
Voor de televisie volgt hij alles
van Ajax en - als het uitkomt -
Spaans en Engels voetbal. "Ik
kijk graag naar spelers als Luca
Modric, Andres Iniesta en Sergio
Busquets. Ooit hoop ik dat niveau
te bereiken. Eerst moet ik vooral
mijn fysiek en snelheid verbete
ren. Mijn sterke punten? Ik heb
overzicht, kies goed positie en ben
redelijk tweebenig."
Uiteraard is de wedstrijd tegen
Paris Saint-Germain weer een
nieuwe test. Het is een sterke,
internationale opponent. "Ze wer
den tweede in een poule met Bay-
ern München, Anderlecht en Cel
tic. Ik zag een helftje tegen Bayern,
maar verder weet ik weinig van ze.
Dat maakt op zich niet uit, want wij
Ajax onder 19 speelt dinsdag 6
februari tegen Paris Saint-Germain
voor een plek bij de laatste zestien
clubs in het hoofdtoernooi van de
Youth League. De wedstrijd op De
Toekomst begint om 18.00 uur en
is stijf uitverkocht. Ajax' hoofd
sponsor Ziggo zendt de wedstrijd
live uit op het eigen open kanaal.
Speelde Ajax in de vorige ron
den tegen Hammarby en Legia
Warschau nog een thuis- en uit-
duel, de kraker tegen de verliezend
finalist van 2016 wordt gespeeld
over één duel. Alles of niets dus
voor de ploeg van trainer John Hei
tinga. Wint Ajax, dan hoort het op 9
februari wie de volgende opponent
wordt in de knock-outfase.
OVERIGE WEDSTRIJDEN:
FC Nitra - Feyenoord
Internazionale - Spartak Moskou
FK Zeljeznicar - Atlético Madrid
FC Krasnodar - Real Madrid
Red Bull Salzburg - Sporting Portugal
Molde FK - AS Monaco
Brodarac - Manchester United
