'GROOT
LEREND
VERMOGEN'
SAMBA KID
ajaxlife
19-01-2018 9
'Een geheim is er niet. Als Hakim de bal heeft,
probeer ik gewoon in de buurt te gijn'
Gevraagd naar zijn eer
ste eigen persoonlijke
ervaringen met David
Neres tijdens het trai
ningskamp in Portugal
steekt Erik ten Hag de
loftrompet. "Hij is een
intelligente speler die
goed ageert en positie
kiest. Dat zag ik in Portu
gal al heel snel. Hij heeft
ook een groot lerend
vermogen en is voor zijn
leeftijd al behoorlijk rijp."
Ik heb mijn familie om mij heen nodig om me echt
thuis te voelen. Gelukkig wonen mijn gus en broer na
de winterstop weer bij me in huis'
INTERVIEW
DAVID NERES
David Neres heeft een klik met Hakim Ziyech, zo bleek al in de eerste competitiehelft.
BEVRIJD
Dit seizoen dartelt hij er vrolijk en
bevrijd op los op de rechterflank.
Neres ging de winterstop in als de
eredivisiespeler met de beste aan
vallende statistieken. Hij speelde
1188 minuten, creëerde daarin
38 kansen, maakte 45 succesvolle
dribbels en was dus bij zeventien
treffers direct betrokken.
"In het begin had de trainer
(Marcel Keizer, red.) blijkbaar
weinig vertrouwen in me, maar
dat veranderde gelukkig. Ik heb
het goed gedaan," blikt hij in de
Algarve nog even kort terug op
het begin van het seizoen, waarin
Justin Kluivert op rechts nog de
voorkeur kreeg en Amin Younes
op links acteerde.
Het verleden telt nu niet. Net
als zijn ploeggenoten is Neres in
Portugal met maar één missie:
toewerken naar een topvorm die
moet resulteren in een succesvolle
inhaalrace en de 34ste landstitel
in de clubgeschiedenis. Voor Ajax,
de fans, zichzelf en bovenal Appie.
Hij laadde zijn accu op in Bra
zilië. Dat had de aanvaller ook wel
even nodig, erkent hij. "Mentaal
kon ik het wel even gebruiken om
weer bij mijn vrienden en familie
te zijn. Ik voel me op zich wel thuis
op IJburg, maar heb mijn familie
om mij heen nodig om me echt
thuis te voelen. Gelukkig wonen
mijn zus en broer na de winterstop
weer bij me in huis."
Zelfs toen het voetbal in
de winterstop even stil lag, liet
Neres van zich horen. Allereerst
verscheen hij met blond haar op
social media om zich vervolgens
met zeven van zijn beste vrien
den stoer te laten fotograferen in
zwembroek. De foto ging behoor
lijk viral. "Dat is mijn gang," grapt
hij. "Ik vind het leuk om mijn haar
te verven als ik in de winter naar
Brazilië ga. Vorig jaar was het
rood. Ik ben altijd de eerste, maar
daarna volgen mijn vrienden al
snel."
VOETBALVRIENDEN
Het trainingskamp in Portu
gal vormt voor Neres een mooie
opmaat naar de competitiehervat
ting in het voor hem nog steeds
verre Nederland. Los van de Portu
gese taal, blijkt 'zijn' Brazilië ook in
de Algarve nog steeds dichtbij. Zo
kreeg hij een dag eerder bezoek van
Gustavo Hebling, een van zijn beste
voetbalvrienden. De twee kennen
elkaar al sinds hun tijd in de oplei
ding van Sao Paolo. Hebling stond
de afgelopen twee jaar onder con
tract bij PEC Zwolle, maar speelt
nu bij Portimonense, dat op nog
geen twintig kilometer van het spe
lershotel ligt.
Neres' kamergenoot in Portugal
is de Argentijnse aankoop Nicolas
Tagliafico. Kortweg Nico. De twee
kunnen goed met elkaar opschieten.
"Dat gaat prima. Nee, hij snurkt
niet. Maar hij slaapt wel veel. Net
als ik," zegt hij lachend.
Neres, die nu een jaar onder
contract staat, is met Erik ten Hag
al toe aan zijn derde hoofdtrainer.
Het grote verschil is dat hij na zijn
relaties met Peter Bosz en Marcel
Keizer voor het eerst als ogenschijn
lijk onomstreden basisspeler aan
een nieuwe samenwerking begint.
Zijn eerste indruk is goed. "Hij
komt intelligent op me over. We
trainen ook met veel variatie."
Grote vraag is natuurlijk wat
de supporters na de winterstop
van deze groeibriljant op de vleu
gel mogen verwachten. Zelf blijft
hij stoïcijns onder alle loftuitingen
van zijn nieuwe trainer (zie kader).
"Alles aan mijn spel is voor verbe
tering vatbaar," houdt hij zich op de
vlakte over specifieke verbeterpun-
ten.
Hoewel je tegenwoordig overal
rekening mee moet houden, zegt hij
Ajax niet als een springplank te zien,
zoals dat bij Davinson Sanchez wel
van meet af aan duidelijk was. Een
kortstondig avontuur in het Ajax-
shirt is niet wat hij op dit moment
voor ogen heeft. "Nee. Ik speel voor
Ajax. Voor mijn ontwikkeling is het
goed als ik hier nog een paar jaar
blijf voetballen. Speeltijd is belang
rijker dan een hoger salaris," aldus
de aanvaller die door scout Hans
van der Zee werd ontdekt en door
een daadkrachtige Marc Overmars
werd vastgelegd tot 2021.
Mocht zijn omgeving al op hem
inpraten, dan zal Ajax hem het
zelfde verhaal voorhouden als het bij
andere vroeg gewilde spelers doet:
zorg dat je als een grote meneer de
eredivisie verlaat en als een grote
meneer kunt binnenkomen bij een
nieuwe club in een sterkere compe
titie.
En zelfs dan kan het nog ver
keerd uitpakken. Neres kent het
verhaal van Davy Klaassen, die bij
Everton in de eerste seizoenshelft
meer op de tribune zat dan op de
reservebank. "Alle spelers hebben
tijd nodig om zich aan te passen.
Maar er komt een moment dat je
weer minuten krijgt en dan moet je
zorgen dat je die kans pakt," aldus
de Braziliaan.
TITELRACE
Neres heeft zijn vizier helder afge
steld: hij wil vanaf de eerste wedstrijd
tegen Feyenoord weer belangrijk zijn
voor het elftal om uiteindelijk de
schaal te kunnen tonen aan de fans.
"Wij moeten van wedstrijd naar wed
strijd leven en geconcentreerd jagen
op de landstitel. Als we zo spelen als
we voor de winterstop deden, dan zie
ik het wel goedkomen," klinkt hij zelf
verzekerd.
Zijn relatie met de supporters
in de Johan Cruijff Arena is prima.
Natuurlijk weet hij dat de fans jui
chen als het goed gaat en hard oorde
len als de ploeg wat minder presteert.
Hij zegt er geen moeite mee te heb
ben. "Je moet gewoon goed spelen.
Als je dat niet doet, dan fluiten ze.
Dat snap ik wel. Dat was in Sao Paolo
niet anders."
Na de oefenwedstrijd tegen
Lyngby, waarin Neres goed speelt en
een assist levert bij de 3-1 van Klaas
Jan Huntelaar, benadrukt Ten Hag
de klik die de Braziliaan overduide
lijk met Hakim Ziyech heeft. Daar
gaat het een dag eerder tijdens het
interview ook al over. Neres heeft er
niet echt een verklaring voor. "Hakim
is een hele grote speler," zegt hij op
een respectvolle toon. "We hebben
een klik. Dat ontstaat volgens mij
van nature. Een geheim is er niet.
Als Hakim de bal heeft, probeer ik
gewoon in de buurt te zijn."
Al te ver vooruitkijken doet hij
niet. Een transfer komt als het komt
en dat geldt ook voor een oproep voor
de Braziliaanse nationale ploeg. Thuis
voor de buis zag hij hoe Nederland in
2014 de vloer aanveegde met Brazilië
in de troostfinale.
Komende zomer verwacht hij
opnieuw lekker met zijn vrienden
en familie voor de buis te zitten. Hij
heeft geen contact met de bond, laat
staan bondscoach Tite. "Komt het,
dan komt het. Komt het niet, dan
niet. Ik ben nog jong en moet veel te
leren. Ik concentreer me vooralsnog
alleen op Ajax."
Waar zijn assistent Alfred Schreuder
Neres na de oefenwedstrijd tegen
Lyngby omschreef als een 'straat
vechter', daar noemt Ten Hag de ere
divisiestatistieken van de Braziliaan
fenomenaal. "Tenminste, in aanval
lend opzicht. Hij kan goed tussen de
linies spelen. Uit tegen AZ stuurde hij
Klaas Jan met drie balcontacten weg.
Die situatie zegt veel over de intelli
gentie die hij heeft. Hij jaagt, schat de
pass in, loopt met zijn vleugelverdedi
ger mee en blokt en vangt de bal goed
af. Bovendien is zijn eerste gedachte
altijd vooruit en dat is ook vaak het
moment dat de tegenstander uit de
organisatie staat."
Het fraaie eerbetoon dat het kunste
naarscollectief Kamp Seedorf onlangs
bij een viaduct in Diemen onthulde in
aanloop naar de klassieker kan op grote
goedkeuring rekenen van de Braziliaanse
Ajacied.
Als we de aanvaller na het interview
in Portugal op onze telefoon de bewuste
afbeelding laten zien, ontstaat er al snel
een grote grijns op zijn gezicht. "Is dit echt
of gefotoshopt," vraagt hij vol ongeloof.
Als blijkt dat we het serieus menen, wil
de Braziliaan weten waar het kunstwerk
hangt en moeten we hem de foto sturen.
Dat het een publiekelijk en anoniem
waardeoordeel is voor zijn spel, maakt
het meest indruk. Hij hangt in de stad,
groot afgedrukt op de muur. Het maakt
zichtbaar indruk en smaakt overduidelijk
DAVID NERES
