15
YOUTH
Uitgeschakeld Ajax onder 19 geeft Europees visitekaartje af
ajaxlife
ACHTERGROND
24-03-2017
Net als vorig seizoen strandde Ajax onder
19 in de kwartfinales van de Youth League.
Ondanks de onfortuinlijke 2-1-nederlaag bij
Real Madrid kan de ploeg van Aron Winter
met opgeheven hoofd verder.
'HET IS ALLEEN MAAR GOED OM
DIT NU AL MEE TE MAKEN VOOR
LATER, ALS HET MISSCHIEN NOG
BETER MET ME GAAT'
LEAGUE-
'Maar goed, dit noemen
ze een leermoment'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Aron Winter sprak in het smette
loos witte perszaaltje van Estadio
Alfredo di Stefano met een zuur
gezicht over een domper. Midden
velder Dani de Wit had helemaal
geen zin in een analyse na zijn
opmerkelijke handsbal die de uit
schakeling inleidde, terwijl doel
puntenmaker Noa Lang vond dat
Ajax ondanks de uitschakeling als
club van zich had
laten spreken tegen
de Europese voet
balmacht.
Aanvoerder
Carel Eiting nam
van alle teleurge
stelde Ajacieden
het meest de tijd voor een terugblik
op de Europese campagne. Niet
in de laatste plaats omdat hij geen
enkele behoefte voelde om aan te
schuiven bij het gezamenlijke diner
dat de Koninklijke gastheer vooraf
al had aangeboden, erkende hij.
Het besef dat zijn mogelijk laatste
wedstrijd in de Youth League zo
moest eindigen, vatte hij samen met
een krachtig drieletterwoord.
Desondanks lukte het de con
trolerende middenvelder positieve
punten te benoemen. Zoals de
manier waarop de ploeg zich terug-
knokte na een achterstand tegen
een van de sterkste jeugdploegen
in het deelnemersveld. "Als we
twee jaar geleden zo waren wegge
speeld in het eerste kwartier had
den we een helft nodig gehad om
het op te lossen. Nu konden we er
halverwege de eerste helft al een
draai aan geven. Het is zonde dat er
geen return komt. We hebben zeker
stappen gemaakt, maar thuis denkt
iedereen toch: tja, weer de kwartfi
nales."
Hoewel Ajax zich niet bij de
beste vier jeugdploegen van Europa
schaarde, onderstreepte de Euro
pese campagne dat de club op het
hoogste Europese niveau compe
titief kan zijn als geld een minder
prominente rol speelt. "Het is knap
hoe wij onze opleiding hebben
ingericht en als je ziet hoever we
zijn gekomen," bevestigt Winter.
Ontstegen
Net als ieder Europees seizoen
leverde het spel in het prestigieuze
jeugdtoernooi diverse inzichten op.
De belangrijkste? Matthijs de Ligt
(17) is het juniorenniveau ontste
gen. Daarnaast tilden Jong Ajax-
spelers als Justin Kluivert (17), Kaj
Sierhuis (18), Carel Eiting (19) en
Deyovaisio Zeefuik (19) de ploeg
in elke linie naar een hoog niveau,
maar klopt ook een jongeling als
linksback Mitchel Bakker (16!) al
voorzichtig op de deur.
Mooie inzichten, die nu uiter
aard geen enkele garantie op een
gouden toekomst bieden. Maar het
fundament in Amsterdam ligt er.
Winter zelf keek met een dubbel
JUSTIN KLUIVERT
gevoel terug op de reeks internati
onale wedstrijden. "Het positieve
is dat we erg goed speelden tegen
goede ploegen. Onze laatste drie
tegenstanders (Juventus, Dynamo
Kiev en Real Madrid, red.) speel
den goed georganiseerd, met een
idee, en zijn normaliter lastig te
verslaan. Tegen Madrid hadden we
de wedstrijd in handen, maar gaven
we het zelf weg. Maar goed, dit
noemen ze een leermoment."
In het geval van een club als
Ajax, waar het gat tussen toptalent
uit de eigen jeugd en het eerste elf
tal kleiner is dan bijvoorbeeld bij
Real Madrid, is het lastig om het
sterkste jeugdteam op te stellen.
Was die tegentreffer gevallen als
De Ligt, die met het eerste elftal
in Kopenhagen zat, wel had mee
gedaan? "Ik denk het niet," zegt
Winter. "Maar goed, zo gaat dat.
Jongens die bij Ajax goed genoeg
zijn, moeten doorstromen. Dat is
ook bijzonder."
Belangrijk
Justin Kluivert is daar een mooi
voorbeeld van. "Als je goed genoeg
bent, moet je met het eerste mee
doen. Dat is óók
Ajax," stelt hij. De
tiener verspreidt zijn
minuten na de win
terstop over Jong
Ajax en het eerste
elftal en speelde mee
in de Youth League.
Tegen Real Madrid deed hij dat
zeer verdienstelijk tegen Ashraf
Hakimi, de één jaar oudere rechts
back en Marokkaans international.
Kluivert benadrukte in Spanje
dat spelen in de Youth League niet
als een degradatie voelde. "Het is
leuk om al bij het eerste te zitten,
maar ik ben nog jong en in ont
wikkeling. In de Youth League
speel ik hele wedstrijden op hoog
niveau. Daar gaat het om. Ik ken de
jongens en ben belangrijk voor de
ploeg. Dat voelt goed. Ik ben nog
eerstejaars en kan eventueel vol
gend seizoen ook nog in de Youth
League spelen. Laten we het rustig
houden. Wat ik nu allemaal mee
maak bij het eerste is mooi, maar
ik sta pas aan het begin van mijn
loopbaan."
De vleugelspeler leerde voor
zichzelf een paar wijze lessen in de
Europese tour van Onder 19. "Je
moet je niet gek laten maken door
een tegenstander die goed begint,
maar gewoon zelf door blijven gaan.
Dat deden we goed. Daarnaast had
Real een goede ploeg, zowel col
lectief als individueel. Dan moet je
iedere kans meteen afmaken, want
zoveel krijg je er niet. Het is alleen
maar goed om dit nu al mee te
maken voor later, als het misschien
nog beter met me gaat."
Voor Ajax onder 19 is het nu
zaak dat de ploeg het seizoen goed
afsluit. Wil de ploeg volgend sei
zoen wederom meedoen aan de
Youth League, dan moet Ajax 1
zich voor de Champions League
kwalificeren of Onder 19 dient
zelf kampioen te worden zonder de
doorgestroomde De Ligt, Kluivert
en Eiting. In de kampioenspoule
speelt de ploeg de komende weken
uit tegen FC Utrecht (1 april) en
een week later komt koploper PSV
naar De Toekomst (8 april).
2013/2014
FC Barcelona - Ajax
3-1
Ajax - AC Milan
2-3
Celtic - Ajax
4-1
Ajax - Celtic
2-1
Ajax - FC Barcelona
0-4
AC Milan - Ajax
afg.
2014/2015
Ajax - Paris Saint-Germain
6-1
Apoel Nicosia - Ajax
0-0
FC Barcelona - Ajax
2-2
Ajax - FC Barcelona
1-0
Paris Saint-Germain - Ajax
3-6
Ajax - Apoel Nicosia
4-0
Ajax - AS Roma* 0-0
(*wns)
2015/2016
Schalke 04 - Ajax
2-3
Ajax - Schalke 04
2-0
Spartak Moskou - Ajax
0-3
Ajax - Spartak Moskou
2-1
Ajax - Sevilla
3-1
Olympique Lyon - Ajax
0-3
Chelsea - Ajax
1-0
2016/2017
Breidablik - Ajax
0-3
Ajax - Breidablik
4-0
PAOK Saloniki - Ajax
0-2
Ajax - PAOK Saloniki
2-1
Ajax -Juventus
2-0
Ajax - Dynamo Kiev
3-0
Real Madrid - Ajax
2-1
Carel Eiting en pechvogel Dani de Wit schakelen Sergio Diaz uit.
