Strijdvaardige Nick Viergever leeft op onder Peter Bosz
"I O INTERVIEW
Xvf 27-01-2017
ajaxlife
Nick Viergever (27) kreeg na veel kritiek dit
seizoen onder een nieuwe trainer eindelijk
het volste vertrouwen als linker centrale ver
dediger. 'Het maakt mij niet uit wat Pietje of
Klaasje van mij vindt.'
'SOMS ZIE IK BEELDEN TERUG
WAAROP WE 25 METER OVER DE
MIDDELLIJN STAAN. NIET EVEN,
MAAR MINUTENLANG'
'Ik zit lekker in
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Als er één speler is die heeft laten
zien dat hij in mentaal opzicht
niet te knakken is, dan is dat Nick
Viergever wel. Hij kwam in 2014
naar Ajax, omdat de beleidsbe
palers rekening hielden met een
transfer van Niklas Moisander.
De Fin bleef echter nog een jaartje
langer in Amsterdam.
Toen de aanvoerder alsnog
naar het Italiaanse Sampdoria ver
trok, incasseerde Viergever zijn
tweede sportieve teleurstelling.
Frank de Boer gaf links centraal in
de defensie de voorkeur aan Jairo
Riedewald, terwijl Viergever ook
nog eens de concurrentiestrijd om
de linksbackpositie van Mitchell
Dijks verloor.
Zijn kans kwam pas vorig sei
zoen na de winterstop, nu exact
een jaar geleden. Riedewald liep
een enkelbreuk op in de gewonnen
thuiswedstrijd tegen Feyenoord.
Viergever, die altijd hard was
blijven trainen om toe te kunnen
slaan op het juiste moment, pakte
de kans op zijn favoriete positie
met beide handen aan. De laatste
tien duels van de tweede seizoens
helft vormde hij het centrale ver
dedigingsduo met Mike van der
Hoorn.
Deze zomer begon iedereen
onder de nieuwe trainer weer op
nul. Viergever kreeg twee basis
plaatsen in het vroege Europese
tweeluik met PAOK Saloniki. Die
basisplaats was echter als sneeuw
voor de zon verdwenen toen de
competitie eenmaal begon. Tegen
Sparta, Roda JC, Rostov (thuis)
en Willem II gaf Bosz weer de
voorkeur aan Riedewald.
Mentaal sterk of niet, dat was
wel het moment waarop Vierge
ver in gesprek ging met Bosz. "Ik
vond niet dat ik onder hem echt
een kans kreeg en daar was bij mij
een bepaalde onvrede over. In een
eerlijk gesprek vertelde de trainer
me dat ik voor hem een belang
rijke schakel was. Daarnaast stond
het team nog niet zoals hij dat voor
ogen had. De basis kon nog wijzi
gen en hij had mijn kwaliteiten er
graag bij."
Het perspectief dat Bosz hem
schetste, gaf Viergever voldoende
vertrouwen om opnieuw voor zijn
kans te vechten. "Kijk, ik ben
27. Dat is een leeftijd waarop je
wekelijks lekker moet voetballen.
Ik wilde sowieso niet nog een sei
zoen op de bank zitten, maar door
dat gesprek gaf de trainer me het
gevoel dat ik iets belangrijks aan
dit team kon bijdragen."
Die kans kreeg hij als basisspe
ler in de veelbesproken uitwed-
strijd tegen FK Rostov, waarin
hij overigens als linksback begon
naast Riedewald. Drie dagen later
stond Riedewald op het midden
veld en mocht Viergever het uit bij
Go Ahead Eagles op zijn gekoes
terde linker centrale positie laten
zien. Een week later betaalde hij
het vertrouwen van Bosz terug
door tegen Vitesse de enige treffer
te maken.
Bosz had zijn puzzel inmiddels
aardig af en vanaf eind augus
tus vormt Viergever dan ook het
vaste centrale verdedigingsduo
met de Colom
biaanse revelatie
Davinson San
chez. Al met al
was 2016 dus een
bijzonder goed
jaar voor hem.
"Ja. Ik weet wat
ik op deze positie
kan en daar voel ik me ook lekker
bij. Dat zie je ook terug in mijn
spel. Ik krijg het vertrouwen en
dan zie je dat mijn kwaliteiten
naar boven komen drijven."
Je zou van de centrumver
dedigers kunnen zeggen dat ze
elkaar sterker maken. "Ik kende
Davinson niet echt, maar zijn
goede inspeelpass verraste me.
Hij heeft oog voor de opbouw
en probeert dat ook. Hij kan een
goede inspeelpass naar de mid
denvelders en spitsen geven. Hij
is hier pas een halfjaar en doet het
goed, maar kan nog veel leren, in
de taal en bijvoorbeeld de coa
ching van medespelers."
Viergever kan desgevraagd
zijn eigen kwaliteiten ook wel
opnoemen: Opbouwen van ach
teruit, creatieve spelers op het
middenveld voeden, de verdedi
ging coachen en het spel lezen.
Zijn trainer voegt daar nog een
element aan toe. "En vergis je
niet in de snelheid van Nick. Ik
heb me er ook wel eens over ver
baasd, eerlijk gezegd. Ik denk dat
iedere looptrainer er kippenvel
van krijgt, maar het is wel effici
ent. Hij is pijlsnel," liet Bosz in
Portugal aan onder andere Ajax
Life weten.
Die snelheid in de defensie is
een vereiste voor de risicovolle
NICK VIERGEVER
manier waarop Bosz dit sei
zoen met zijn elftal wil spelen:
Druk zetten, bij voorkeur diep
op de helft van de opponent.
Dan hebben de verdedigers dus
veel ruimte in hun rug. Wat dat
betreft is Bosz' keuze voor de
snelle Sinkgraven, Sanchez en
Viergever logisch.
"Wij dekken nu heel ver door
als centrumverdedigers. Dat is
wel wennen. Soms zie ik beelden
terug waarop we 25 meter over de
middellijn staan. Niet even, maar
minutenlang. Dat voelde raar,
maar we hebben een snelle ach
terhoede. Dan kan dat. Natuur
lijk gaat het soms nog fout, maar
we leren door de beelden te analy
seren. Als je niet doordekt, moet
je ook zeventig meter terug," zegt
Viergever.
Wennen
Natuurlijk moet en kan het spel
nog veel beter. Dat geldt voor alle
linies, dus ook voor de verdedi
ging. Viergever legt dit seizoen
meer energie in het coachen van
zijn directe omgeving. Hij speelt
met veel nieuwe gezichten om
zich heen: Andre Onana in zijn
rug, rechts naast hem een Colom
biaan die de taal nog niet machtig
is en links naast hem de tot back
omgeturnde Sinkgraven. "Voor
iedereen was het even wennen
met Daley op links. Ik onder
steun hem, maar
op een gegeven
moment weet je
natuurlijk wat je
van elkaar kunt
verwachten."
Met de komst
van de balvaar-
dige Hakim Ziy-
ech, de technische controleur
Schöne en marathonman Davy
Klaassen staat er bovendien een
creatiever middenveld voor zijn
neus. "Met Hakim erbij is het
voor mij ook lekkerder voetbal
len. Ik kan altijd de bal aan hem
kwijt. Als ik indribbel, zoekt hij
een manier om vrij te komen. Hij
speelt altijd vooruit en is iemand
die het verschil kan maken."
Dat indribbelen gaat overi
gens niet altijd goed, zo bleek in
Zwolle. Het zijn foutjes die gaan
tellen in een felle concurren
tiestrijd, maar Viergever laat zich
er niet door ontmoedigen. "De
trainer verwacht dat ik initiatief
neem. Davinson of ik dribbelt in
óf een van de backs doet dat. Dat
verschilt per wedstrijd. We moe
ten proberen de overtalsituatie te
creëren. Als ik mijn goede kwali
teiten niet benut, heeft hij niets
aan me."
Over de wisselwerking met
Sanchez is veel gezegd en geschre
ven. Bosz erkende in Portugal dat
de Colombiaan na een goed begin
de eerste seizoenshelft afsloot
met een serie mindere duels. "Hij
begon duels te verliezen. Wellicht
voelde hij zich iets te comforta
bel en daarnaast moeten we niet
vergeten dat hij met de winst van
de Copa Libertadores al een lang
seizoen in de benen heeft," aldus
de oefenmeester.
Ajax ondervindt momenteel
de gevolgen van een dramatische
laatste slotweek van het kalen
derjaar. De ploeg liet tegen FC
Twente en PSV vijf punten liggen
en blameerde zich in de beker bij
Cambuur Leeuwarden.
Viergever speelde in Enschede
een van zijn betere wedstrijden
van dit seizoen. "Die wedstrijd
speelde ik goed, maar veroor
zaakte ik wel een strafschop in
de laatste minuut. Alhoewel
Andre zei dat hij hem dan wel
had gepakt," blikt hij terug op het
bewuste moment.
Sprintduel tussen Davinson Sanchez en de 'pijlnsnelle' Nick Viergever in Alcantarilha.
