16
Prachtige campagne met een smet
MANNEN WETEN WAAROM
De opvallendste zaken uit de groepsfase van de Europa League
EUROPA
23-12-2016
ajaxlife
Zo teleurstellend als de kwalificatie verliep
voor de Champions League, zo vermakelijk en
succesvol was de groepsfase van de Europa
League. Wat viel ons op?
Een grote smet
LEAGUE
EUROPA LEAGUE
GROEPG
GROEP G
EINDSTAND:
PROGRAMMA
ZESTIENDE FINALES
Met trots voor u gebrouwen. Geen 18, geen alcohol.
EUROPA LEAGUE
DOOR MIKE VAN DAMME
O
Vechtersmentaliteit
De groepsfase begon
zeker niet vlekkeloos,
met de wedstrijd in
Athene tegen Panathinaikos. De
zwakste broeder in deze groep hield
zich lang staande tegen Ajax, en
kwam zelfs rap op voorsprong in
een duel met liefst drie rode kaarten
(waaronder een voor Hakim Ziyech).
Het positieve was de veerkracht
van Ajax, het best geïllustreerd door
Jairo Riedewald. Na het missen van
een strafschop door Davy Klaassen
was de verdediger er als de kippen
bij, om alsnog te scoren. Ajax won
uiteindelijk met 2-1, en kende zo
vooral qua resultaat een meer dan
prima begin van de Europa League
campagne.
Ongekende luxe
Winst op Panathinaikos,
winst op Standard Luik
(1-0) en bijna-winst bij
Celta de Vigo (2-2): het
ging beter en beter. En dus kon Ajax
Jonkies Van de Beek, Cerny, Nouri, De Ligt en De Jong vieren de zege op Panathinaikos.
O
zich al in de vierde speelronde, thuis
tegen Celta de Vigo, plaatsen voor
de volgende ronde. Dat gebeurde via
een wervelende show, tot de tachtig
ste minuut. Ajax liep uit naar 3-0.
Dat het uiteindelijk 3-2 werd, deed
weinig af aan de avond.
Het was een ongekende luxe, na
vier wedstrijden zeker zijn van over
wintering. Daar kwam na de 2-0-
zege op Panathinaikos ook nog eens
de groepswinst bij na vijf potjes voet
ballen. Al met al was het een weinig
stressvolle groepsfase, wat - helemaal
na het echec van vorig seizoen - zeer
aangenaam aanvoelde.
O
d
Natuurlijk was het
schandalig wat de
fans van Standard
Luik deden in de Amsterdam
Arena. Met vuurwerk gooien, en
helemaal richting een vak met
thuissupporters, doe je niet. Klaar.
En dus ook niet uit revanche,
zoals een enkele Ajaxfan meende
te moeten doen vanuit het uitvak
in het Stade Maurice Dufrasne.
Ajaxdirecteur Edwin van der Sar
sprak over een 'grote smet op een
prachtige campagne'. Terecht.
Helaas.
O
Europese glans
Laten we het Euro
pese avontuur in 2016
maar positief afsluiten.
Want wat was het leuk om de jon
kies in het elftal in actie te zien in
de laatste wedstrijden, en het ook
goed te zien doen. Appie Nouri,
Matthijs de Ligt, Donny van de
Beek: ze kwamen zowel tegen
Panathinaikos als tegen Standard
Luik eigenlijk niet in de proble
men. Zo kreeg Ajax zijn Europese
glans weer een beetje terug: als
groepswinnaar, en met een dozijn
jonge talenten.
Standard Luik - Ajax 1-1
Panathinaikos - Celta de Vigo 0-2
1. Ajax 6-14 (11-6)
2. Celta de Vigo 6-9 (10-7)
3. Standard Luik 6-7 (8-6)
4. Panathinaikos 6-1 (3-13)
16 feb. Legia Warschau - Ajax 21.05 uur
23 feb. Ajax - Legia Warschau 19.00 uur
BELGIAN BEER
