ajaxlife
EUROPA -f er
09-09-2016 1Ü
DE VOORZITTER
VAN PANATHINAIKOS
BELT... HANDSFREE
EN NU VECHT DE BROKKENPILOOT
STRAMACCIONI DUS ZO'N BEETJE
VOOR ZIJN LAATSTE KANS, NA AL
DIE MISLUKKINGEN
"Nèh!" De persconferentie staat
op punt van beginnen. Ach
ter de tafel zit de schathemeltje
rijke voorzitter van Panathina-
kos. Yiorgos Vardinogiannis.
Hij heeft een eigen rederij of in
ieder geval een paar veerboten.
Geen kleine jongen is die Yior-
gos, zoveel is zeker. Zijn kapi
taal wordt geschat op anderhalf
biljoen, maar zijn broer, Vardis
Vardinogiannis, is pas een echte
tycoon.
"Nèh," zegt Yiorgos nog een
keer, maar nu iets minder hard.
De Nederlandse journalisten kij
ken elkaar verbaasd aan.
Het is 16 april 1996. Morgen
speelt Ajax in de halve finales
van de Champions League tegen
het Griekse Panathinaikos, dat
de eerste wedstrijd in Amster
dam verrassend met 1-0 heeft
gewonnen (doelpunt Warzycha,
een Pool).
Daags voor het treffen wordt
het meegereisde, Nederlandse
journaille ontvangen in een chi
que hotel in Athene, waar de
voorzitter van Panathinaikos iets
gewichtigs heeft te zeggen. Dus
daar zit-ie, Vardinogiannis, op
een podium. Graatmager en een
zongebruind, gelooid gezicht, vol
groeven. Vermoedelijk een zware
roker, zoals zoveel Grieken.
De persconferentie is allang
voor geopend verklaard, maar
de voorzitter kijkt ons niet aan.
Sterker, hij heeft zijn gezicht iets
van ons afgedraaid en zegt nog
een keer: "Nèh." Nu iets rusti
ger.
Wat is dit voor een verto
ning? Wat wil hij van ons? Nèh
betekent 'ja' in het Grieks, zoveel
weet ik, maar wat dan nog? Wat
nou ja? Dan zien we het opeens
Vardinogiannis heeft twee
dopjes in zijn oren en aan het
draadje bungelt een microfoon
voor zijn mond; de voorzitter
is in gesprek. Zonder handen!
Krijg nou wat. Het is ons tech
nologische hoogtepunt van het
jaar.
In 1996 staat de mobiele tele
fonie nog in de kinderschoenen.
Wij zien dit in Athene voor het
eerst. Een geniale uitvinding of
toch niet? Wij moeten er vooral
om lachen en vragen ons hardop
af of we straks allemaal over
straat zouden lopen met doppen
in je oren en een microfoon voor
je mond. Het zal toch niet?
Wat Vardinogiannis verder
nog te vertellen heeft die mid
dag, weet niemand meer. Wij
hebben de hele avond alleen nog
maar 'nèh' tegen elkaar gezegd.
O ja, of Vardinogiannis Amster
dam een mooie stad vond, heeft
iemand nog gevraagd. "Nèh!"
Ajax wint de volgende dag
met 3-0, onder aanvoering van
een uitblinkende Ronald de Boer
en Jari Litmanen. Nooit zou Ajax
zo ver meer komen in Europa.
Uiteindelijk was Vardinogi
annis 21 jaar voorzitter van Pana-
thinaikos en hij leeft nog steeds,
de oude Yiorgos, de tachtig
inmiddels gepasseerd. (MvdH)
DESMA
WISSELSPELERS:
ROBIN LOD (FIN, 23), SEBASTIAN LETO (ARG, 30),
LUCAS VILLAFANEZ (ARG, 24)
RODRIGO MOLEDO
(BRA, 28)
IVAN IVANOV
(BUL, 25)
GIORGOS KOUTROUBIS
(GRIE, 25)
LUKE STEELE
(ENG, 31)
in: Andrea Stramaccioni.
had gewerkt. Maar lang mocht dat
niet duren. In 2012 was Inter nog
als zesde geëindigd, in 2013 kwam
Stramaccioni niet verder dan de
negende plek, een directe reden
voor ontslag.
Na een sabbatical van een jaar
werd hij aangesteld als trainer van
Udinese, in 2014 geëindigd als
dertiende, onder Stramaccioni als
zestiende. Gevolg: ontslag. En nu
vecht de brokkenpiloot dus zo'n
beetje voor zijn laatste kans, na al
die mislukkingen.
Uitdaging
Yannis Anastasiou (43) hield het,
verbazingwekkend genoeg, 2,5 jaar
uit als trainer van Panathinaikos.
Anastasiou, voormalig spits van
Ajax, werd in de zomer van 2013
aangesteld en in november 2015
weer ontslagen, terwijl hij tweede
stond in de competitie, acht punten
achter Olympiakos Piraeus. Pana-
thinaikos eindigde vorig seizoen
uiteindelijk als tweede in de compe
titie, maar wel dertig punten achter
Olympiakos.
"Ik zag het als een geweldige
uitdaging om bij Panathinaikos aan
de slag te gaan als trainer," zegt
Anastasiou, dit seizoen als hoofd
coach debuterend in de eredivisie,
bij Roda JC. "Panathinaikos balan
ceerde in 2013 op het randje van de
afgrond. Een faillissement kon nog
maar net worden afgewend. Dat
kostte enorm veel tijd en inspan
ning. Ook van mij. Ik moest wer
ken met de laagste begroting in de
geschiedenis van de club, zo'n vijf
miljoen euro. Dat is natuurlijk veel
te weinig om te bouwen aan een
ploeg die weer bovenaan de compe
titie wilde meedraaien. Uiteindelijk
MUBARAK WAKASO
(GHA, 26)
MARCUS BERG
(ZWE, 30)
VICTOR IBARBO
(COL, 26)
Lelingenlegioen
aan. Alsof de selectie van de 'Grie
ken' nog niet divers genoeg was.
Ledesma is een product uit de
jeugdopleiding van Boca Juniors en
maakte op achttienjarige leeftijd de
overstap naar Lecce. Van 2006 tot
2015 speelde Ledesma negen sei
zoenen bij Lazio Roma. En hoewel
enigszins op z'n retour is Ledesma
nog altijd de aanvallende motor op
het Griekse middenveld, spelend
met de tot Griek genaturaliseerde
Portugees Zeca in zijn rug.
VERMOEDELIJKE OPSTELLING PANATHINAIKOS (3-4-3)
Anastasiou zegt het met enige wee
moed in zijn stem. "Bij een grote
club moet je presteren," zegt hij.
"Ze kijken niet naar het potentieel
of naar mogelijkheden om jezelf
en het team op termijn beter te
maken."
Het is een andere voetbalcul
tuur, laten we daar maar op houden,
zegt hij. "De supporters zijn ook
ietsjes warmbloediger in Grieken
landSoms word je daar natuurlijk
helemaal gek van, als trainer, maar
ja, probeer dat fanatisme er maar
eens uit te krijgen. Voor mij was het
een uitstekende leerschool, ik ont
houd alleen de positieve zaken."
CRISTIAN
NIKLAS HULT
(ZWE, 26)
OMICO MESTO
(ITA, 34)
niks meer over. Talenten van eigen
bodem genieten allang niet meer
de voorkeur. De enige Atheense
speler in het elftal is de 28-jarige
rechtsback Giorgos Koutroubis.
"De jeugd heeft over het algemeen
een betere mentaliteit in Grieken
land, maar na een paar slechte
resultaten werd de hele visie vorig
jaar overboord gegooid," zegt
Anastasiou. "Binnen een jaar zijn
alle Griekse jongens verdwenen en
staan er achttien buitenlandse spe
lers onder contract. In november,
toen ik werd ontslagen, hadden we
zestien Griekse spelers in de A-se
lectie, nu zijn dat er nog maar drie
of vier."
Opvolger
De coach van Panathinaikos is
de veertigjarige Italiaan Andrea
Stramaccioni. Hij werd vorig jaar
aangesteld als opvolger van de ont
slagen Yannis Anastasiou. Voor de
jonge, ambitieuze Italiaanse trainer
is Ajax overigens geen onbekende
tegenstander. In 2012, toen nog
als jeugdtrainer van Inter Milaan,
won hij de finale van het Next Gen
toernooi tegen Ajax. Davy Klaas-
sen, Joël Veltman en Mitchell Dijks
maakten destijds deel uit van dat
Amsterdamse opleidingsteam.
Stramaccioni kan als speler
niet terugkijken op een glorieuze
carrière. Na een hoop blessureleed
stopte hij op negentienjarige leef
tijd, als speler van Bologna. Na een
geslaagde rechtenstudie ging Stra-
maccioni aan de slag als jeugdtrai
ner, eerst bij AS Roma, later dus
Inter. Daar werd hij in 2102 ook
aangesteld als hoofdtrainer, eerst
nog ad-interim, na het ontslag van
Claudio Ranieri, maar kwam niet
veel later in vaste dienst. In Milaan
werd Stramaccioni als trainer
veelal vergeleken met Pep Guar-
diola, die zichzelf bij Barcelona
ook via de jeugdafdeling omhoog
is dat gelukt. Ik heb veel jonge spe
lers laten doorstromen en we won
nen meteen de beker. Maar Griekse
voetbalbestuurders zijn ongedul
dig. Ik heb de kans niet gekregen
om het jonge, talentvolle elftal af te
bouwen."
Van de filosofie die Anasta-
siou introduceerde, is nu al vrijwel
