De Arena wordt meer en meer hét Ajaxstadion
ke. believe so
ajaxlife
OPINIE K
02-06-2016
1 iWj
De Amsterdam Arena bestaat twintig jaar.
Langzaam veranderde de betonnen bak van
Zuidoost in hét Ajaxstadion. Arena-directeur
Henk Markerink over de metamorfose.
Aankleding
Eisenlijst
'WE HEBBEN TIJDENS DE BOUW
TE WEINIG GEDACHT AAN HET
SENTIMENT VAN DE SUPPORTERS'
JkNL.MM-»
r{ r-
wii
1»
'Mensen maken de sfeer'
Intense vreugde bij spelers en supporters na de 2-1-zege op Dinamo Kiev.
DOOR MIKE VAN DAMME
Hij hoeft niet lang na te denken. Wat
voor Henk Markerink het moment
was dat de Amsterdam Arena écht
het thuis van Ajax was: Dinamo
Kiev-thuis op 25 augustus 2010, al
voelt het voor de Arena-directeur
langer geleden.
"Iedereen stond op de banken,
schreeuwde de ploeg naar de over
winning. Dat lukte. Toen had ik
echt iets van: er is hier iets ontstaan.
De sfeer was geweldig. Het kam
pioenschap tegen FC Twente later
dat seizoen was het allermooiste
moment in het stadion, maar vanaf
Kiev-thuis voelde de Arena voor mij
echt als het thuis van Ajax."
Markerink noemt tijdens het
gesprek met Ajax Life meerdere
malen het woord nestgeur. Het ont
brak lange tijd in de Arena, erkent
hij. Wat overigens niet eens zo heel
opmerkelijk is: wie voelt zich meteen
thuis in een nieuwe woning? Dat
gevoel moet groeien, aan de hand
van herinneringen en in het geval
van een stadion vooral successen.
Markerink: "Ik kan me voor
stellen dat mensen in het begin
niet happy waren. Ook al hadden
we alles van goud gemaakt, zouden
de fans De Meer en het Olympisch
Stadion missen. Dat waren plekken
waar successen werden gevierd. Ik
weet nog dat Joark (een voorname
F-sider, red.) tegen me zei: 'Ik mis
de pisgeur van De Meer.' Ik snapte
wat hij bedoelde. Hij voelde zich
niet thuis in de Arena."
Markerink, vanaf de bouw
betrokken bij de Arena, sinds 1995
directielid en vanaf 2000 algemeen
directeur, trekt ook namens Ajax en
de Arena het boetekleed aan. "We
hebben tijdens de bouw te weinig
gedacht aan het sentiment van de
supporters. Ze zijn totaal niet bij
het proces betrokken, mochten niet
komen kijken, er werd niet genoeg
gecommuniceerd met de achterban.
Daardoor waren ze niet trots op
hun nieuwe huis. Je ziet tegenwoor
dig wel bij de bouw van een stadion
dat fans worden uitgenodigd, dat
ze zelfs hun zegje mogen doen over
kleuren in het stadion, bijvoorbeeld.
Bij de bouw van de Arena werd
zelfs de technische
staf niet betrokken.
Louis van Gaal was
woest toen hij zijn
kantoortje van twee
bij twee meter zag.
Toen hebben we
nog een nieuwe kamer voor hem
gebouwd."
De Arena werd in de Amsterdamse
volksmond een betonnen bak
genoemd. Het verwoordde de emo
tie, maar in het begin zeker ook de
feitelijke situatie; van enige aankle
ding was haast geen sprake. In de
eerste jaren werden de graffitiwand
bij de F-side, de banieren in de nok
van het stadion en de vaste boarding
aan de rand van de tweede ring (met
alle gewonnen prijzen) gerealiseerd
om het stadion meer Ajaxuitstraling
te geven.
Het creëren van de juiste nest
geur zou echter langer in beslag
nemen, ondanks dat er vanaf het
begin best wat successen werden
gevierd. In het eerste seizoen haalde
Ajax nog de halve finales van de
Champions League. Onder Morten
Olsen werd de ploeg met groot over
macht landskampioen, met Ronald
Koeman als trainer deed Ajax ook
weer Europees een beetje mee.
Maar er waren ook dieptepun
ten: het slechte gras, het mislukte
eeuwfeest, de zeven jaren zonder
landstitel.
HENK MARKERINK
De Arena had uiteindelijk een groot
succes als Kiev-thuis nodig. Al
noemt Markerink de verhuizing van
Vak410 naar de zuidkant van het
stadion - aan het begin van het sei
zoen 2008/2009 - ook zeer belang
rijk. Want, zo stelt de Arena-direc
teur, uiteindelijk 'maken de mensen
de sfeer'. "Je kunt het stadion een
leuke kleur geven, maar daar red
je het niet mee. Mensen moeten
zorgen voor de aanmoedigingen.
Vak410 zorgt, zeker sinds de verhui
zing, voor veel sfeer."
Markerink noemt de multifunctio
nele Arena een 'levend organisme',
omdat de tijdsgeest steeds zorgt
voor noodzakelijke aanpassingen.
Waarbij de Ajaxfan - net als de con
certbezoeker - vaak centraal staat.
Al in 1996 kwam de F-side met
een eisenlijst voor verbeteringen én
voor een hereniging van de fana
tieke supporters, die door Ajax ver
spreid in het nieuwe stadion waren
geplaatst. Eind 1998 werd op initi
atief van toenmalig Ajaxvoorzitter
Michael van Praag een publieks-
forum in het leven geroepen, een
orgaan waarin per vak een suppor
ter zitting nam.
Uit dat forum
kwam bijvoorbeeld
naar voren dat rol
trappen naar de
tweede ring zeer
wenselijk waren,
omdat veel oudere fans de klim
amper konden maken. "We moeten
iedereen comfort kunnen bieden, en
met de tijd meegaan," aldus Mar
kerink. "Mensen komen niet meer
naar een stadion als het telefoon
netwerk niet goed is, dus hebben we
daar ook in geïnvesteerd."
De Arena zal nooit echt af zijn.
Binnenkort wordt begonnen met
het verbreden van de omloop van
de tweede ring. En er komen nieuwe
stoeltjes, en een staantribune achter
het doel aan de zuidkant (waarover
meer op pagina 14).
Markerink: "We zijn nooit echt
klaar. Maar stap voor stap zijn we
er wel toe gekomen dat de Arena nu
echt het Ajaxstadion is."
Henk Markerink
