Unieke grachtentocht met Jari Litmanen maakt veel los onder Ajacieden
ajaxlife SV AJAX -fl in
12-05-2016 X
Ruim veertig volwassen leden van de Sup
portersvereniging Ajax stonden tijdens een
exclusieve rondvaart over de Amsterdam
se grachten oog in oog met hun idool Jari
Litmanen. 'Op dit moment heb ik ruim twin
tig jaar gewacht.'
Terugkeer
PRIJSWINAARS
IK WEET NIET OF IK HET MAG ZEGGEN,
MAAR JARI KOMT VOOR MIJ IN DE
BUURT VAN JOHAN CRUIJFF'
Kippenvel en katzwijm
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Amsterdam, Ruysdaelkade 15,
tegenover het Rijksmuseum. Ruim
voor de afgesproken vertrektijd
staat een groep van twintig Ajacie-
den al te wachten op een onverge
telijke middag met hun idool Jari
Litmanen. De prijswinnaars uit
alle delen van het land krijgen van
daag diens gesigneerde biografie
persoonlijk overhandigd.
De Fin zelf arriveert twintig
minuten te laat. Zijn promotietoer
is dusdanig volgepland dat het een
hels karwei blijkt alle afspraken
tijdig te laten beginnen. Zodra de
populaire oud-Ajacied de rond
vaartboot betreedt, beginnen de
opgewonden fans hun held toe te
zingen en schalt diens naam over
de grachten.
"Het lijkt een beetje op 1995,
alleen is het nu wat rustiger," kopt
Litmanen de voorzet zelf maar
vast in. Gezien het strakke tijds-
schema is het welkomstwoord kort
en begeeft Litti zich ongedwongen
tussen zijn fans voor een krabbel,
praatje en foto. Hij doet het met
zichtbaar plezier. Iedereen smelt
voor de warmte die de goedlachse
ex-Ajacied uitstraalt.
Raymond Schilperoort (47)
is een van de eerste die zijn kans
grijpt. Hij staat na de ontmoe
ting te trillen op zijn benen en
wordt emotioneel als zijn vrouw
naar de ontmoeting informeert.
"Pfff...dan ben je 47 jaar," zegt hij
lachend. "Jari kwam iets te laat,
maar op dit moment heb ik ruim
twintig jaar gewacht. Dan maken
die extra minuten niet uit. Deze
herinnering koester ik de rest van
mijn leven."
Het praatje, de handdruk, foto
en de signeersessie bezorgen de
opgewonden Rijswijker het mooi
ste moment uit zijn lange suppor
terscarrière. "Ik weet niet of ik het
mag zeggen, maar Jari komt voor
mij in de buurt van Johan Cruijff.
Rilling
Albert Koster legde ruim twee
honderd kilometer af voor de
begroeting met de oud-Ajacied.
De 62-jarige fan uit Delfzijl laat de
Fin een shirt van Liverpool teke
nen met een boodschap voor Truus
en Louis van Gaal, met wie hij op
gezette tijden contact heeft. "Dat
moment gaf me een koude rilling.
Ik ken Jari vanaf zijn beginperiode
bij Ajax en sprak hem geregeld, ook
op de begrafenis van Bob Haarms.
Hij is nog net zo gewoon als vroe
ger. Als je hem spreekt, neemt hij
alle tijd voor je. Daaraan kunnen
veel spelers tegenwoordig een voor
beeld nemen."
Achterin de boot zijn enkele
dames nogal nerveus en opgewon
den over het Finse bezoek. Mieke
van Bemmelen (58) is een van hen.
De Hoofddorpse telde de uren af
richting de bijzondere ontmoe
ting. "We stonden te wachten tot
hij met zijn mooie lach de boot in
liep. Daarna kreeg ik een kus en
hebben we wat gepraat. Die kus
was natuurlijk het hoogtepunt. Het
voelt nog steeds als een droom,
maar het is werkelijk gebeurd."
Vera van Ast (54) kan op de
boot ook geen woord uitbrengen.
"Ik was in katzwijm. Ik heb zo
genoten dat ik van de hele boot
tocht niets heb meegekregen.
Toen Jari opstapte en iedereen
zijn naam zong, kreeg ik kippen
vel. Mijn mooiste moment? Dat
hij terugkeerde naar Ajax en tegen
AS Roma de 2-0 scoorde. Toen
zat ik te huilen op de tribune. Dat
moment vergeet ik nooit meer."
Leon Probst uit Tegelen zag
Litmanen in 1994 vlak voor zijn
neus volledig uit zijn dak gaan na
diens snelle openingstreffer tegen
AC Milan in Triëst. Hij vindt de
Fin Ajax' beste nummer tien ooit,
samen met Dennis Bergkamp.
"Bergkamp had een Ajaxverleden,
voor Jari was alles nieuw. De omge
ving, de taal, het voetbal en de
mensen. Om de bij Ajax zo moei
lijke positie dan op zo'n manier in
te vullen, vind ik waanzinnig."
De Fin, die een toekomstige terug
keer naar Ajax niet uitsluit, kan
volgens Rowdy Meijer van grote
waarde zijn in Amsterdam. "Hij is
voor jonge voetballers een prima
leermeester. Een persoonlijkheid,
binnen en buiten het veld. Hij kan
de 'jonge garde' begeleiden, zodat
ze zich staande houden in het prof
voetbal en niet naast hun schoenen
gaan lopen."
De unieke ontmoeting op de
grachten duurt uiteindelijk drie
kwartier. Dat had volgens de aan
wezigen uiteraard langer mogen
duren, maar iedereen begrijpt het
ook wel gezien het propvolle pro
motieprogramma van Litmanen.
"Ik had graag nog even met
hem gebrainstormd over het voet
ballen en het leven ernaast," zegt
In het vorige nummer van Ajax
Life kon je ook kans maken op
de biografie van Jari Litmanen.
Dat hebben we geweten! Onze
mailbox explodeerde. Dit zijn
de gelukkige winnaars: Marcel
Haarbosch, Dennis van Eijgen,
William van der Meer, Marcel
van Wensveen, Stefan Dekker,
Jacqueline Dekkers-Koenders,
Frank Laurent, Charles van
Vliet, Edwin Burcke, Mar
cel Tazelaar, Tim Hoekstra,
Simon Zijlstra, Marcel Harte-
man, Michael Wolters, Johan
de Praetere, Gerbert Priester,
Robert van Esch.
Pascal Ros (42) uit Maarssen. "Jari
was en is nog steeds een gewel
dig sportman en mens. Iedereen
voelde zich op z'n gemak. Hij doet
geen gekke dingen, is niet bezig
met geld en wil gewoon voetballen.
Zo is hij en zo zal hij ook altijd blij-
RAYMOND SCHILPEROORT
Een ambassadeur voor de voetbal
sport. Iemand die liever niet in de
schijnwerpers staat, net als Johan."
Dominique Pichel (26) was vijf
jaar toen Litmanen hem betoverde.
Op zijn kamer hingen meerdere
posters. Eenmaal oog in oog met
zijn idool voelt hij zich weer even
dat kleine jongentje. "Ik had wei
nig te zeggen, adoreerde hem en
zag hem na een handdruk, foto
en handtekening de volgende fan
opzoeken," zegt de Boxmeerder.
Je absolute held, heel eventjes alleen voor jezelf.
