ajaxlife
TOEKOMST -f CT
18-02-2016 1Ü
'RUBEN IS EEN HEEL ANDER TYPE
DAN MATTHIJS'
Naast Matthijs de Ligt begeleidt Barry Hulshoff ook de
zestienjarige B-junior Ruben Hoogenhout; net als De
Ligt een centrale verdediger, maar volgens Hulshoff
'een heel ander type'.
Hersens
Oplossen
Klimaat
I
Waar De Ligt in een soort
sneltrein heeft plaatsgenomen,
daar bewandelt Hoogenhout het
pad der geleidelijkheid. Hulshoff:
"Ruben is razendsnel, heel rank,
nu al 1.88 meter, maar hij kan
niet echt koppen... Terwijl hij
een goede sprongkracht heeft.
Dus daar werken we vrij intensief
aan. Ajax heeft dat gelukkig
ook opgepakt. Samen met John
Bosman werkt hij twee keer
per week aan zijn koptechniek.
Qua voetbalverstand is De
Ligt misschien iets verder in
zijn ontwikkeling, maar Ruben
is ijzersterk in de één-tegen-
éénduels. En met zijn snelheid
is hij nauwelijks te kloppen in de
diepte."
ten," aldus De Ligt. "En daar heb
ik zeker wat aan. Meneer Hulshoff
kent de club Ajax van binnen en
buiten, daar kan ik alleen maar
mijn voordeel mee doen. Hij heeft
tegenover de grootste spitsen ter
wereld gestaan, dus wie ben ik om
niet naar zo iemand te luisteren?"
"Hij geeft me bruikbare tips,
maar praat ook veel over vroe
ger, dat geeft zo'n samenwerking
een extra dimensie," vervolgt hij.
"Als hij gaat vertellen over prak
tijkvoorbeelden met spelers als
Ruud Krol, Johan Neeskens, Wim
Suurbier en Johan Cruijff, dan
hang ik aan zijn lippen. Hij is een
erg boeiende verteller. Het zijn zo
langzamerhand sessies waar ik
erg naar uitkijk. Want naast zijn
enorme voetbalverstand is Huls
hoff ook nog eens een hele lieve
man. Heel anders dan zijn uitstra
ling doet vermoeden."
Hoe ziet de samenwerking er pre
cies uit? Hulshoff: "Om te begin
nen analyseer ik zijn spel naar
aanleiding van de wedstrijden die
ik zie. Gemiddeld één keer per
maand zitten we bij elkaar, meestal
in Abcoude waar Matthijs woont,
om over mijn bevindingen te pra
ten. Dat betekent ook dat hij spe
cifieke situaties voor zichzelf moet
onthouden. Maar gelukkig heeft hij
een goed stel hersens."
"Trainingen bekijk ik meestal
één keer in de week. Ik vind het
belangrijk om te zien of ze een
goede inzet tonen. Ik vind dat ze
op de training honderd procent
moeten geven, al was het alleen
maar omdat je dan nooit op je
gewicht hoeft te letten. Matthijs
heeft daar namelijk wel een beetje
aanleg voor. Nu zit hij op een goed
gewicht, al is het nog steeds vrij
hoog, vind ik."
De aanvulling op zijn Ajaxop-
leiding begint na anderhalf jaar
zijn vruchten af te werpen, zegt
Hulshoff. "Het werkt perfect." Een
voorbeeldje? "Waar Matthijs voor
heen op z'n gemak terugliep na een
vrije trap of een corner, doet-ie dat
nu in een sprint. Dat is natuurlijk
een belangrijk verschil. Hij heeft
ook iets meer afstand van zijn tegen-
Barry Hulshoff won als verdediger van Ajax naast drie Europacups ook de wereldbeker, in 1972.
stander leren nemen. Tegenwoor
dig zie je heel vaak dat ze bovenop
elkaar geplakt zitten. Ik zeg: neem
een klein metertje afstand, zodat je
in de diepte nooit geklopt kan wor
den, maar er wel meteen bij bent als
je tegenstander wordt aangespeeld.
Niet er tegenaan zitten, maar wach
ten op het juiste moment. En mocht
er een voorzet komen, dan heb
je dat metertje extra nodig om de
lucht in te komen."
De Ligt is nu, op zestienjarige
leeftijd, 1.86 meter lang, en het is
nog helemaal de vraag in hoeverre
hij is uitgegroeid, zegt Hulshoff.
"Ik ben zelf twee centimeter langer,
dat lijkt me een prima lengte voor
Matthijs. Er zou nog iets bij kun
nen, maar het is niet zeker of dat
ook gebeurt."
"Als ik het 'type-Matthijs de Ligt'
moet omschrijven, denk ik op de
eerste plaats aan een jongen die
heel goed nadenkt over de spel
situaties om hem heen," aldus
Hulshoff. "Ik heb ook tegen hem
gezegd: verdedigen is niet alleen
maar erin kleunen, het is ook situ
aties oplossen. Daar is hij enorm
mee bezig. Je ziet hem zelden als
een dolle het duel aangaan. Maar
als het moet, dan is hij er."
Samen zitten ze in een
What'sApp-groep en het lijkt
soms wel een discussieplatform,
zegt Hulshoff. De mentor heeft
zijn pupil de voorbije anderhalf
jaar zien groeien, stelt hij vast,
beslist. "Maar zo'n jonge jongen
kan altijd een terugslag krijgen,
daar zijn we heel attent op. En
daar waarschuwen we hem ook
voor. Mocht Matthijs alsnog een
groeispurt krijgen, dan zal de
trainingsintensiteit wellicht aan
gepast moeten worden. Hij speelt
veel wedstrijden, vergeet dat niet,
ook internationaal. Met Ajax in
de Youth League en met Oranje
onder zeventien. Daar ga ik ook
allemaal naartoe, samen met z'n
vader. Matthijs heeft een perfecte
achtergrond. Hij komt uit een
uitermate stabiel gezin en staat
met beide voetjes op de vloer."
Het is alsof Hulshoff zijn eigen
jeugd opnieuw beleeft, zo enthou
siast vertelt hij over de samenwer
king met het Ajaxtalent. "Je ziet
dezelfde blijdschap," zegt Huls-
hoff. "En je ziet dezelfde tegensla
gen, daar zitten beslist overeen
komsten in. Als jonge, gedreven
spelers een foutje maken, is de
teleurstelling vaak zo groot dat je
ze het beste meteen uit de wed
strijd kan halen. Terwijl ze juist
moeten leren van hun fouten. Het
moet ze stimuleren om het de
volgende keer beter te doen. Wat
dat betreft is Matthijs de voorbije
anderhalf jaar een stuk sterker
geworden, hij is mentaal gegroeid.
Hij kent tot nu toe veel ups en nog
weinig downs."
Hulshoff doet wat hij kan om
De Ligt voor te bereiden op wat
komen gaat: het topvoetbal. En het
huidige klimaat, waar veel ruimte
is voor inspraak, bevalt hem beter
dan de jaren waarin hij zelf is
opgegroeid, toen een toekomstige
voetballer in de dop vooral moest
luisteren en doen wat een trainer
zei.
"De situatie is wat dat betreft
ten goede gekeerd. Mentale hard
heid en fysieke weerbaarheid zijn
een vereiste, maar dat moet wel
genuanceerd gebracht worden.
Aan de andere kant bereid ik die
jongens voor op de top. Dus moet
je ook de vereiste criteria aanwen
den. Technisch en tactisch wordt
er goed getraind in Nederland.
Waar ik me vooral op richt, is
weerbaarheid en een zekere vorm
van mentale hardheid. Waar nodig
stuur ik bij. Op dat terrein is vol
gens mij over de gehele linie nog
veel winst te behalen."
Het werken met toptalenten
als De Ligt en Hoogenhout
houdt hem zelf ook jong, zegt
Hulshoff. "Ik werk graag met
jonge spelers. Bovendien weet ik
uit eigen ervaring wat ze er voor
moeten doen, dat helpt. Met
jongens van zestien jaar weet je
over het algemeen niet waar het
gaat eindigen. Er kan onderweg
nog zoveel gebeuren. Maar van
Matthijs de Ligt weet ik het wel.
We hebben er weer één. Wat
zou het mooi zijn als Matthijs
en Ruben straks het centrale
verdedigingsduo van Ajax vormen.
Dat is het doel. En hoe snel het ook
gaat, de weg is nog lang en hard.
Je moet er voor waken die jongens
over de kop te jagen. Maar soms
komen sprookjes uit."
Ruben Hoogenhout
