Mauro Savastano heeft een
ijzersterke wil om te slagen
TOEKOMST 4 W
ajaxlife 19-11-2015 ll
Mauro Savastano (18) beleeft een seizoen van uitersten:
van een leerzaam trainingskamp met de A-selectie naar
een mysterieuze enkelblessure en intens familieverdriet.
'Mijn oma was mijn trouwste fan.'
Zekerheidje
'DRUK VOEL IK ELKE WEDSTRIJD. BIJ
AJAX MOET JE ALTIJD GOED SPELEN
EN HET PUBLIEK VERMAKEN'
Oostenrijk
Uniek
OPEN MOND
DOOR SANDER ZELDENRIJK
'Nooit je kop
laten hangen'
"12 augustus," zegt Mauro Savas
tano in de kantine van De Toe
komst. "Toen stapte ik eruit. Ik ken
die datum uit mijn hoofd, omdat
mijn oma die dag overleed. Ik had
al langer kleine pijntjes, niets ern
stigs. Ik voelde me verder fit, maar
bleek toch een ontsteking aan de
pezen rondom mijn rechterenkel te
hebben."
De mysterieuze blessure hield
de linksback twee maanden aan de
kant. "Dat was zwaar," erkent de
Zaandammer met Italiaans bloed.
Persoonlijk verdriet maakte het
extra moeilijk.
"Mijn oma was
mijn trouwste
fan. Ik sprak in
die periode veel
met familie,
vrienden en de
mensen hier bij
Ajax. Dat deed me goed, want ik
kon mijn energie alleen kwijt in
het krachthonk."
Mentaal is het bij hem wel in
orde, leerde hij de afgelopen
periode. Een fijne constate
ring, want talent alleen is niet
genoeg bij Ajax. "Je moet
nooit je kop laten hangen en
altijd met je borst vooruit
lopen. Dan kom je overal
bovenop. Op trainingen
geef ik altijd honderd
vijftig procent. Als
ik iets wil bereiken,
moet ik daar elke
dag keihard voor
werken," zegt hij
stellig.
Hard
werken is hem
met de paple
pel ingegoten.
Vaderlief is
automonteur,
zijn moeder
administratief
medewerk
ster bij een
houtbedrijf.
Zijn oudere broer
Domenico zit in de
mode. Huize Savastano
vormt zo een mooie mix van doorzet
tingsvermogen, inzicht en creativiteit.
En de speler zelf? Hij was naar eigen
zeggen elk jaar 'een zekerheidje' bij
de overgangsgesprekken. "Ik ben
wel technisch. Ik voetbalde op straat
vaak met technische jongens. Tac
tisch had ik het in het begin moei
lijk. Soms begreep ik er niet veel van,
maar hoe vaker het uitgelegd werd,
hoe beter ik het ging snappen. Uit
eindelijk leerde ik zo om meer oplos
singen in het veld te zien."
De jeugdinternational omschrijft
zichzelf als een nette verdediger. "Ik
ben niet van de tackles en probeer
alles voetballend op te lossen. Fysiek
moet ik me nog wel verbeteren, al
hebben die twee maanden in het
krachthonk me wel sterker gemaakt.
Tevens moet mijn rechterbeen beter,
maar daar train ik hard op."
MAURO SAVASTANO
In zijn jongste jaren dacht hij niet
aan een loopbaan als voetbalprof. "Ik
hield niet van voetbal. Ik speelde kort
voor Zaanlandia, maar vertrok al
snel. Ik had geen andere hobby's en
vroeg mijn vader me toch maar weer
aan te melden. Waarschijnlijk omdat
mijn vriendjes ook voetbalden."
Dat was een verstandige zet. De
huidige linksback bleek talentvol, als
aanvaller. Savastano kon je gerust op
een van de drie posities in de front
linie posteren. Ajax scoutte hem tij
dens een oefenwedstrijdje met HFC
Haarlem. "Op mijn negende verjaar
dag belde de club me en hoorde ik
dat ik was aangenomen. Ik begon
in de E2 onder Casimir Westerveld
meteen als verdediger. Dat was wel
opmerkelijk, ja."
Het trainingskamp met de A-selec
tie in Oostenrijk vormde afgelopen
zomer zijn voorlopige hoogtepunt
in negen seizoenen Ajax. Pas twee
dagen voor vertrek kreeg de verde
diger een sms'je van teammanager
Tjerk Smeets. "Ik had het eerlijk
gezegd ook wel een klein beetje ver
wacht, omdat ik vorig seizoen al een
paar keer mocht meetrainen."
Een van de belangrijkste lessen
die hij in Neustift leerde? Je lichaam
verzorgen. "Als je twee keer per dag
traint, moet je goed op je voeding
letten en voldoende rusten. Soms
ging ik even slapen om weer topfit
te worden voor de volgende trai
ning. Op De Toekomst is nu ook een
rustruimte met bedden. Daar maak
ik gebruik van. Dat bevalt goed."
In de voorbereiding op dit seizoen
speelde hij in totaal een uur als linker
centrumverdediger en iets meer dan
de drie kwartier als linksback. "Mijn
hart ligt echt bij de linksbackpositie.
Daar speel ik mijn hele leven al. Ik
kan er ook aanvallender spelen."
Savastano kijkt graag naar offen
sieve backs als Jordi Alba (FC Bar
celona) en Marcelo (Real Madrid).
"Zij zijn verdedigend misschien niet
heel sterk, maar aanvallend wel. Zo
zie ik mezelf ook een beetje, al besef
ik als linksback dat verdedigen bij
Ajax voor aanvallen gaat. De nul is
voor mij heilig."
Dat hij al enkele seizoenen tot een
talentvolle lichting behoort, samen
met spelers als Donny van de Beek,
Vaclav Cerny, Abdelhak Nouri en
Zakaria el Azzouzi, geeft hem ver
trouwen. Hij kent het hoge verwach
tingspatroon. "Het
is een extra motiva
tie. Druk voel ik elke
wedstrijd. Bij Ajax
moet je altijd goed
spelen en het publiek
vermaken."
Van de voorma
lige E2 uit 2006 zitten de meeste
spelers nu in de A1. Alleen Abdelhak
Nouri is ook selectiespeler van Jong
Ajax. Mocht linksbuiten Vince Gino
Dekker in de winterstop de overstap
maken, dan staat er in Jong Ajax
straks een linkervleugel die al negen
jaar samenspeelt. Best uniek, vindt
Savastano. "We weten precies van
elkaar hoe we spelen. Dat voelt heel
vertrouwd. Het zou mooi zijn als we
straks samen in het eerste staan."
Hij voelt dat hij - mits topfit -
dicht tegen de A-selectie aanzit. Tij
dens zijn blessureperiode kreeg hij
vaak de vraag hoe zijn herstel verliep.
"Dat is een goed teken. De men
sen denken aan je en zien je graag
fit. Frank de Boer informeerde ook
geregeld. Dat gaf vertrouwen. Al ben
ik nu nog vierde keuze voor de links
backpositie. Het kan snel gaan."
Mauro Savastano heeft Italiaans
bloed en bezocht het voetbalgekke
land van zijn vader - fanatiek fan
van AC Milan - al vele malen. De
Ajacied kan ontzettend genieten van
de fanatieke supporterscultuur, zoals
hij ooit met eigen ogen zag tijdens
de stadsderby tussen AC Milan en
Internazionale.
"Ik vind dat mooi. In de Arena sta
ik ook wel eens met open mond te
kijken naar een sfeeractie. Als speler
zoek ik tijdens een wedstrijd ook
contact om de fans op te zwepen,
zodat de sfeer nog beter wordt."
