De indrukwekkende metamorfose van Dijks
ajaxlife
13-08-2015
Mitchell Dijks (22) vormde een positieve
verrassing in het dramatische tweeluik tegen
Rapid Wien. De linksback is in één jaar tijd
veranderd van een afscheidnemend talent tot
een belangrijke aankoop.
'HET BELANGRIJKSTE IS DAT
MITCHELL ZELF IS GAAN
INZIEN HOE STERK HIJ IS'
PROFIEL
'Dit is pas het begin'
DOOR MIKE VAN DAMME
'Ik ben eindelijk volwassen' kopte
Voetbal International begin augus
tus boven een interview met Mitchell
Dijks. Daarmee werd in één oogop
slag duidelijk waarom Ajax hem had
teruggehaald na een avontuur van
een jaar bij Willem II. Toch?
De linksback bezigde echter vorig
jaar in De Lutte dezelfde woorden na
een seizoen bij sc Heerenveen. Dijks
kreeg na de verhuurperiode van een
jaar een nieuwe kans bij Ajax, maar
trainer Frank de Boer concludeerde
uiteindelijk dat hij de verdediger uit
de eigen opleiding toch niet nodig
had. Dijks mocht vertrekken.
Gezien zijn spel tegen Rapid
Wien, waarin Dijks als een van de
weinige Ajacieden overeind bleef,
mogen we meer waarde hechten aan
zijn citaat in VI dan aan die in De
Lutte vorig jaar. Dat vindt ook Dirk
van Burik, Dijks' zaakwaarnemer.
"Op een jonge leeftijd denken spe
lers vaker hun ontwikkeling in het
juiste perspectief te zien. Mitchell
ging in Heerenveen wel op zichzelf
wonen, dus wat dat betreft is hij wel
rijper geworden in Friesland. Maar
hij was toen zeker niet de mens Dijks
die hij nu is."
Maar wat is het grootste ver
schil? Van Burik: "Hij heeft ingezien
wat hij ervoor moet doen om de top
te halen. Dat betekent het aanpas
sen van zijn levensstijl en trainings-
ethiek. Hij is ook rustiger in zijn
hoofd geworden. We hebben het er
vaak over gehad dat voor hem alles
vanzelf leek te gaan. Hij kwam in de
B1 van Ajax, ging snel naar de A1,
kwam op jonge leeftijd in de A-se
lectie, kreeg een Mercedes onder
zijn kont, hoorde steeds om zich
heen dat hij zo goed bezig was. De
ene speler gaat daar gemakkelijker
mee om dan de andere. Mitchell had
daar moeite mee."
Taboe
Dijks heeft zichzelf in het laatste
jaar echt ontdekt. Daarvoor was de
klap van het moeten vertrekken bij
Ajax misschien wel noodzakelijk.
Hij speelde kort met de gedachte om
maar terug te keren bij de amateurs,
maar besloot uiteindelijk er nog een
keer voor te gaan. Het net gepromo
veerde Willem II pikte hem op. Dijks
speelde in Tilburg 28 wedstrijden.
Trainer Jurgen Streppel typeerde
hem eind vorig seizoen als een speler
die 'met geen tien paarden tegen te
houden' is.
Buiten de club om investeerde
Dijks extra aan zijn ontwikkeling.
Waar de hulp van personal trainers
en mental coaches nog redelijk taboe
is in de Nederlandse voetballerij,
daar is Dijks open over de extra hulp.
Ja, hij heeft yogalessen gevolgd. Ja,
hij ging naar een mental coach. Ja,
hij werkte samen met een personal
trainer en voedingscoach.
Personal trainer Patrick Willems,
die met meer voetballers uit de stal
van Van Burik samenwerkt, sprak
gedurende het seizoen drie keer per
week met Dijks af in Amsterdam.
Hij maakte de metamorfose dus van
dichtbij mee, zag Dijks zowel fysiek
als mentaal 'enorm groeien'.
"Toen we net begonnen kreeg
Mitchell na zeventig minuten steeds
krampverschijnselen. Na twee
maanden kon hij wedstrijden moei
teloos uitspelen," vertelt Willems.
"Het belangrijkste is dat Mitchell
zelf is gaan inzien hoe sterk hij is.
Hij hoorde wel van anderen dat hij
een krachtige voetballer was, maar
zelf voelde hij dat niet zo. Als ik een
oefening voorschreef, zei hij in het
begin vaak dat het hem toch niet
ging lukken. Hij heeft echt zijn gren
zen moeten ontdekken. Dat zie je
toch vaker bij voetballers: ze weten
precies wat ze met een bal kunnen,
maar hun eigen lichaam kennen ze
niet goed genoeg."
Zelfvertrouwen
Het bewijs dat Dijks echt 'volwas
sen' is geworden, vindt Willems in
een berichtje dat hij van de voetbal
ler kreeg voor Ajax - Rapid Wien.
"Vorig seizoen appte ik hem ook voor
belangrijke wedstrijden even. Dan
kreeg ik als antwoord dat hij hoopte
dat hij het goed zou doen. Voor de
wedstrijd tegen Rapid stuurde hij
dat hij er echt veel zin in had, dat hij
klaar was om te knallen. Dat geeft
aan dat hij het plezier weer helemaal
terug heeft en dat hij genoeg zelfver
trouwen heeft."
De focus is er bij Dijks, net als
het besef wat hij moet doen en laten.
Zowel binnen als buiten het veld. Of
zoals Frank de Boer het zou noemen:
de linksback 'leeft als een prof'.
Dat hij dat vorig jaar nog niet
deed, was een van de redenen voor
de Ajaxtrainer om afscheid van de
linksback te nemen. "Hij liet bij
voorbeeld een dag voor de wedstrijd
een tatoeage zetten op zijn kuit. Dan
denk ik: ben je nou met voetbal bezig
of met andere dingen," zo vertelde
De Boer onlangs tegen Ajax TV.
"Nu zal hem dat niet meer gebeu
ren. Hij is volwassener geworden en
daar draait het om in het voetbal.
Dat is een belangrijke stap die hij
heeft gemaakt afgelopen seizoen."
Het mag inmiddels duidelijk zijn:
Dijks is volwassen geworden. Maar
waar gaat dit de verdediger bren
gen? Zijn basisplaats zal niet snel in
gevaar komen, gezien zijn spel tegen
Rapid Wien en AZ. Hij werd door de
bezoekers van ajaxlife.nl ook uitge
roepen tot Ajacied van de Wedstrijd
na het thuisduel met Rapid Wien.
Op de lauweren rusten is er niet bij.
Nog altijd traint hij geregeld met
Willems, al hebben ze elkaar in de
voorbereiding en rondom de Euro
pese duels maar een keer per week
gezien, door het drukke programma.
Van Burik en Willems hebben
een plan voor de voetballer. Wil
lems: "We hebben afgesproken dat
we de eerste seizoenshelft zien als
een gewenningsperiode. In de win
terstop moet hij dan net als vorig jaar
wat stappen gaan maken
zodat hij in de tweede sei
zoenhelft weer kan gaan
opvallen."
Van Burik: "Dat
Mitchell terug is bij
Ajax, ziet hij zelf ook
zeker niet als een doel
dat hij heeft bereikt.
Hij wil bewijzen dat
hij echt meekan in
de top. Dit is pas
het begin."
