LAATSTE KUNSTJE'
'VOLGENS MIJ ZEI FRANK
ZELF DAT HIJ BLIJ WAS MET
DE LOTING. IK NEEM AAN
DAT AJAX DAN FAVORIET IS'
Poolse koploper had dit seizoen niet misstaan in Champions League
ajaxlife
EUROPA LEAGUE -| -fl
19-02-2015 X X
Legia Warschau hunkert naar Europese aan
sluiting en trainer Henning Berg (45) moet dat
bewerkstelligen. De Noorse voetbalprofes
sor laat zijn ploeg zeer gedisciplineerd ope
reren op de Europese velden. 'Frank de Boer
is geen Martin Jol. Ik verwacht geen grote
veranderingen.'
Frank de Boer verkaste halverwege het
seizoen 2003/2004 van Istanboel naar Glasgow.
'Ajax is ons voorbeeld'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Vier keer op rij kampioen worden,
eigen jeugdspelers klaarstomen voor
het eerste elftal en een opleidings
club worden voor de Europese top:
het klinkt ook bij Legia Warschau al
muziek in de oren. "Ajax is ons voor
beeld, misschien op de speelstijl na.
De eredivisie en Poolse Ekstraklasse
zijn vergelijkbare competities," zegt
Legia-coach Henning Berg. "Niet
top, maar ook niet zwak. Er wordt
in Nederland meer technisch en tac
tisch gespeeld, in Polen meer fysiek,"
licht de honderdvoudig Noors
international toe.
De oud-verdediger van
onder andere Manchester
United, Blackburn Rovers en
Glasgow Rangers staat Ajax
Life gastvrij te woord, een
dag voor Legia's competitie
hervatting tegen Jagiellonia Bialystok
(3-1-nederlaag). Legia is koploper.
Dat mag ook wel voor een club met
een begroting van 120 miljoen zlo-
tys (zo'n 29 miljoen euro), bijna het
drievoudige van nummer twee, Lech
Poznan (tien miljoen euro).
Wie denkt dat de Poolse legerclub
door de langere winterstop minder
wedstrijdritme heeft dan Ajax, komt
bedrogen uit. Legia belegde twee trai
ningskampen van een week, in Turkije
en Spanje, en speelde daarin vijf
oefenwedstrijden. "Het is vreemd
om middenin het seizoen je lang
ste onderbreking te hebben. Wij
speelden vanaf juni tot aan de
kerst 34 wedstrijden. Onze
competitie eindigt in de eerste
week van juni. Daarom heb
ik het trainingskamp
vooral gebruikt om
mijn spelers
fitter te
"Er heerste bij Galatasaray wat
paniek. Alle oudjes belandden daar
op een zijspoor, maar ik wilde naar
het EK als laatste kunstje," vertelt
De Boer. "Mijn zaakwaarnemer
gooide daarom een balletje op. Ik
moest minuten gaan maken. Voor
het geld deed ik het niet, want ik
ging bij Rangers in vier maanden,
geloof ik, twintigduizend pond ver
dienen."
De Boer herinnert zich zijn
oud-ploeggenoot Berg als een
'typisch Noorse' verdediger. "Hij
deed altijd zijn stinkende best.
Ik vond hem ook wel een leiders
type in het veld. Iemand met veel
voetbalverstand, een tacticus.
We hebben dat seizoen wel een
paar keer samengespeeld. Ik
stond dan meestal links centraal,
hij rechts."
Jan Wouters, destijds assistent
van manager Alex McLeish, zag dat
de on-Schotse aanpak geen spor
tieve vruchten afwierp. "Schotten
willen van een centrumverdediger
eerst weten hoe groot hij is en of
hij goed kan koppen. De vraag of
hij goed kan voetballen, wordt niet
gesteld. McLeish wilde het eens
proberen met voetballende ver
dedigers. In dat opzicht was Frank
beter dan Henning. Frank stelde
zich beter op en zag eerder wat
er in het veld gebeurde. Henning
kon het dat seizoen fysiek moeilijk
bijbenen en had veel invalbeurten,
maar als hij speelde, ging hij altijd
voorop in de strijd." (SZ)
maken. Ik heb iedere speler hard
nodig. Niet alleen de eerste elf."
Blunder
Berg, ruim een jaar in dienst van de
Wojskowi, heeft het naar zijn zin bij
de club. Hij pakte als nieuwkomer
meteen de landstitel, dat helpt. En
hij verlengde zijn contract tot 2018.
Europees gezien imponeerde hij
met zijn ploeg tegen Celtic, in de
derde voorronde van de Champions
League. Thuis werd het met aanval
lend voetbal 4-1 en uit counterden de
Polen zich naar een 2-0-zege. "Dat
nam wat druk weg bij de pers. Zij kij
ken vooral naar onze internationale
ontwikkeling."
Door een administratieve blun
der liet Legia de geschorste Bartos
Bereszynski vier minuten meespelen
in de return. Gevolg: Celtic kreeg
een reglementaire 3-0-zege in de
schoot geworpen van de Uefa, net
voldoende om op doelsaldo door te
gaan. "Dat was voor iedereen hier een
catastrofe," gruwelt Berg nog steeds.
"Helemaal omdat we hier thuis ook
nog twee strafschoppen misten."
De laatste keer dat de Poolse club
meedeed aan de groepsfase van de
Champions League was in het sei
zoen 1995/1996. Toen reikte de leger
club tot de kwartfinales. Legia had dit
seizoen volgens Berg niet misstaan in
de Champions League. "Daar zijn we
goed genoeg voor. De gemiste inkom
sten hadden ons kunnen helpen inter
nationaal een stap te zetten."
Nu rest de minder lucra-
tieve Europa League, waarin de
ploeg voor de winter goede resul
taten behaalde. In een groep met
Trabzonspor, Lokeren en Metalist
Kharkiv won Legia vijf van zijn zes
groepsduels. Doelsaldo: zeven voor
en twee tegen.
Droom
Het toeval wil dat de Europa Leaguefi
nale op 27 mei wordt afgewerkt in het
Narodowy Stadion in Warschau. "Dat
hield ik de spelers meteen na de pijn
lijke uitschakeling tegen Celtic voor,
ter motivatie. Het is geen realistisch
doel, maar een mooie droom," voegt
hij er wel snel aan toe.
Nu wacht Ajax. Berg noemt de
Amsterdammers favoriet. Waarom?
"Volgens mij zei Frank zelf dat hij
blij was met de loting. Ik neem aan
dat Ajax dan favoriet is. Ze zijn vier
jaar op rij kampioen geworden en
speelden vier jaar op rij Champions
k
League. Wij hebben oudere spelers,
maar een volstrekt andere ervaring in
Europa."
Waar Ajax zich door het speel
schema pas sinds maandag serieus
richtte op Legia Warschau, daar
verdiepte Berg zich al op het trai
ningskamp in het treffen. "Dat is het
voordeel van de lange winterstop. Ik
had de tijd me voor te bereiden. Ajax
speelt de laatste weken in wisselende
opstellingen, maar de filosofie ver
andert niet. Frank de Boer is geen
Martin Jol, die ook 4-4-2 speelde. Hij
speelt niet met Arek Milik, maar met
Lasse Schöne als valse spits, in de rol
van Messi. Geen idee of dat tijdelijk
is, of niet. Ik verwacht geen grote ver
anderingen."
Berg en De Boer kennen elkaar
overigens van hun gezamenlijke peri
ode bij Glasgow Rangers in het sei
zoen 2003/2004. Berg kwam in de
zomer, De Boer halverwege het sei
zoen. "Frank speelde niet bij Gala
tasaray en moest speelminuten maken
om in de nationale ploeg te komen
voor het EK in Portugal. Ik deed het
tot dat moment goed."
De komst van De Boer pakte
slecht uit voor Berg. "Frank werd
gehaald om Ronald een plezier te
doen. Niet om het team te verbete
ren. Dat ging ten koste van mij, en dat
accepteerde ik niet in mijn laatste sei
zoen als prof. Ik had geen probleem
met Frank, wel met de manager (Alex
McLeish, red.). Maar met hem heb ik
ook weer goed contact. Je kunt niet de
rest van je leven met boosheid blijven
rondlopen.'
Henning Berg droomt met
heel Legia van de Europa
Leaguefinale in Warschau.
Henning Berg kleunt erin tegen Celtic, Frank de Boer kijkt toe.
