Wnm
lys
Wmm
c
pllti
O
'IK KIJK ZELF AL HEEL KRITISCH
NAAR EEN SPELER, VOORDAT IK
HEM VOORDRAAG BIJ AJAX'
John Steen Olsen levert al twintig jaar Scandinavisch talent
'W'wm
M
ajaxlife
Ajax heeft zijn 25ste Deen in de clubgeschie
denis binnen: Kasper Dolberg. En dus is het
hoog tijd voor een gesprek met superscout
John Steen Olsen (72). 'Ik hoop nog drie, vier
talenten aan te leveren voordat ik stop.'
Contract
- 'ÏJP.*
Eerste
•j yg INTERVIEW
M. K 29-01-2015
'We moeten eerlijk
blijven werken'
DOOR MIKE VAN DAMME
Hij was de ontdekker van Zlatan
Ibrahimovic, Niklas Moisander en
Christian Eriksen. En dan vergeten
we nog een hele lijst van Scandinavi-
ers, die in de afgelopen twintig jaar
naar Ajax kwamen en in veel gevallen
succesvol waren.
En ja, John Steen Olsen is ook de
scout die Ajax attendeerde op Tobias
Sana. De Zweedse vleugelaanvaller
kende een stormachtige entree in de
Arena, maar raakte in de vergetel
heid. Deze transferperiode vertrok hij
naar Malmö FF.
Zo zie je maar: ook topscouts schie
ten niet altijd raak. Ook Olsen niet.
"Dat is ook precies wat Marc Over-
mars tegen me zei," zegt de Deen
lachend. "Ik ben wel teleurgesteld,
om eerlijk te zijn. Ik heb Tobias ruim
vier jaar gevolgd, vond hem een
groot talent. Hij begon goed, speelde
zoals ik van hem verwachtte. Maar
ineens was het weg. Ik weet niet hoe
dat kwam. Misschien was zijn karak
ter niet sterk genoeg. Het kan inder
daad niet altijd raak zijn."
Vaak is het wel raak (zie kader),
en dat schept verwachtingen. Niet
alleen voor Olsen als scout, maar
ook voor de spelers die hij naar Ajax
haalt. Vraag het aan Viktor Fischer en
Lucas Andersen; ze konden voor de
buitenwacht niet snel genoeg door
breken na de successen van Christian
Eriksen en Nicolai Boilesen.
Ook Kasper Dolberg zal in de
gaten worden gehouden. De zeven
tienjarige Deense spits van Silkeborg
IF tekende onlangs een contract dat
hem vanaf komende zomer voor drie
jaar aan Ajax bindt. Hij is daarmee
de 25ste Deen in Ajaxdienst.
Olsen noemt Dolberg 'een van
de grootste talenten van zijn lich
ting'. "Ik heb hem 2,5 jaar gevolgd.
Vooral het afgelopen jaar heeft hij
het goed gedaan. Kasper kan eigen
lijk op alle posities in de voorhoede
spelen, is gevaarlijk, heeft een goed
overzicht. Met wie je hem kunt ver
gelijken? Ik houd daar niet zo van,
maar hij lijkt qua spel het meest op
Lucas Andersen."
Olsen kreeg zelf afgelopen zomer
een contract voor het leven voor
geschoteld door Ajax. Het is een
blijk van waardering voor hetgeen
de inmiddels 72-jarige scout heeft
betekend in de afgelopen twintig
jaar. Elke week bekijkt hij minimaal
vijf wedstrijden langs de lijn, en nog
de nodige duels op televisie.
Olsen noemt zijn verbintenis
voor het leven 'een grote eer'. "Wat
het inhoudt? Dat ik zelf mag bepa
len wanneer ik stop. Natuurlijk wel
in goed overleg met de Ajaxdirectie.
Ik wil zeker nog twee, drie jaar door
en hoop nog zo'n drie, vier talenten
aan te leveren in die periode."
Olsen is nog niet bezig met het
inwerken van een opvolger. Bang
dat Ajax in Scandinavië de grip
kwijtraakt als hij stopt, is de Deen
zeker niet. Zijn rol moet niet te
groot worden gemaakt, stelt de
scout. "Mijn werk is gemakkelijk,
omdat ik voor de beste club werk.
grt.-'i f 9i
,ir Si'/ W 'C -
V'
i iïf.x'juÊ
Wf
>,'*7/ i
■'iWf.i-
•- -«i
- - TMI
ft''"' r
'■mm
Talenten krijgen een kans bij het
huidige Ajax. Ik vind Christian
Eriksen daarvan een mooi voor
beeld. Onder Martin Jol speelde
hij steeds tien, vijftien minuten.
Toen Frank de Boer het overnam,
speelde Eriksen meteen alles. Het
zelfde geldt nu voor Andersen, ook
hij krijgt echt een kans. Dat zien
andere talenten ook."
Het is ook prettig samenwerken
met Marc Overmars, stelt Olsen.
"Het is bij hem of 'ja' of 'nee', hij
twijfelt nooit. Tegenwoordig heb je
als club ook niet zoveel tijd meer als
vroeger. Toen ik net begon, zat ik
vaak alleen op de tribune. Zlatan
Ibrahimovic hebben we bijvoor
beeld twintig keer bekeken. Dat kan
niet meer. Elke keer zitten er twin
tig scouts te kijken. We moeten snel
beslissen."
Zegt Overmars vaak nee?
"Haast helemaal niet. Maar dat
komt ook omdat ik zelf al heel kri
tisch naar een speler kijk, voordat
ik hem voordraag bij Ajax. Het
moet echt een speler zijn van wie
ik denk dat hij het eerste elftal kan
halen. Er zijn veel clubs die een
talentje gewoon uitnodigen, en dan
maar zien wat gebeurt. Die jongen
denkt dan echt een kans te maken
door te breken, en loopt uiteinde
lijk een deuk in zijn zelfvertrouwen
op als hij het niet haalt. Ik vind het
belangrijk dat je een speler pas uit
nodigt als je echt serieus geïnteres
seerd bent."
En ook dan is er nog geen garan
tie. Kijk naar Sana.
"Dat klopt. Maar hij was al wat
ouder toen hij naar Ajax kwam. Ik
vind het ook nog steeds heel jam
mer dat Michael Krohn-Dehli het
bij Ajax niet heeft gered. Hij was
een echte Ajaxspeler, maar was te
vaak geblesseerd. Gelukkig doen
de meeste spelers het wel goed. Die
Deense jongens passen zich ook snel
aan. Eriksen en Boilesen spraken al
na zes weken redelijk Nederlands.
Ik mocht ook geen Deens met ze
praten, zeiden ze dan. Ze gedragen
zich ook allemaal goed. Ik ben echt
trots op die jongens."
Viktor Fischer heeft wel eens
verteld dat hij niet wist wie u
was, totdat hij u op De Toekomst
zag lopen. Stelt u zich niet voor
aan de jongens die u volgt?
"Nee. Ik vind het heel belangrijk
dat als we echt geïnteresseerd zijn
in een speler, dat we eerst naar zijn
club gaan en toestemming vragen
om met die speler en zijn ouders te
praten. Ik wil niet achter de rug van
de club om een speler benaderen. In
Zweden en Denemarken hebben we
een hele goede naam, dat moet zo
blijven. We moeten eerlijk blijven
werken."
Kasper Dolberg wordt Ajax' 25ste
Deen. De geschiedenis tussen de
club en Deense voetballers begon
in 1969, met Tom Sondergaard.
