'OP 'ZES' SPELEN IS TE VERGELIJKEN MET
HET DOOR DE STAD LOPEN OP KONINGS
DAG: ER GEBEURT VAN ALLES OM JE HEEN'
LIEVER EEN ASSIST DAN TREFFER
Thulani Serero maakt zich positie als controleur steeds meer eigen
-f f\ INTERVIEW
ivf 15-01-2015
ajaxlife
Veel spelers vinden het heerlijk om te scoren, Thulani
Serero geeft echter liever een assist dan dat hij zelf
scoort, vertelt hjj in gesprek met /\jax Life.
Frank de Boer had zich er al bij neergelegd
Thulani Serero (24) weken kwijt te zijn. De
Zuid-Afrikaan hoeft echter niet naar de Afrika
Cup. Ajax blij. En Serero eigenlijk ook wel.
Tk mag het op
mijn manier doen'
de vraag of hij zijn rol als controleur
ook leuk vond, zei hij destijds slechts
dat hij speelt waar de trainer hem
neerzet. Een duidelijk antwoord gaf
hij niet.
Hij herinnert zich dat gesprek
nog, en lacht als het ter sprake komt.
Durft hij nu wel antwoord te geven
op de vraag of hij zijn nieuwe positie
echt leuk vindt? "Als het team aan
valt, denk ik soms: ik wil ook mee
naar voren. Ik heb nu echter een
controlerende rol. Als iemand de
bal verliest, moet ik kunnen ingrij
pen. Ik mag niet klagen dat ik daar
speel."
Het is weer niet echt een duide
lijk antwoord. Dat betekent niet dat
de Zuid-Afrikaan liever niet op 'zes'
speelt, het geeft meer aan dat hij zich
de positie nog eigen moet maken.
Daar krijgt hij ook de ruimte voor
van De Boer. "Ik ben geen harde
speler, ben meer iemand die in bal
bezit snel de bal kan rondspelen. De
trainer weet dat. Ik krijg veel vrij
heid, mag het op mijn manier doen."
Welke spelers zijn een voorbeeld
voor jou?
"De trainer zegt dat ik op Xavi moet
letten. Hij kijkt continu om zich
heen om te weten waar iedereen
loopt. Ook als hij de bal niet heeft.
Maar om eerlijk te zijn, let ik niet
echt op hoe andere spelers het doen.
De meeste controleurs zijn toch
meer verdedigend ingesteld dan ik.
Zij vullen de positie dus anders in.
Ik wil op mijn manier spelen. Als ik
van iemand iets kan leren, dan is het
wel van Daley. Hij was erg goed op
deze positie. Hij kon alles: was ver
dedigend en aanvallend sterk, wist
wat er om zich heen gebeurde, kon
snel handelen. Hij was daardoor erg
belangrijk voor het elftal."
Zijn directe deelname aan doelpunten
dit seizoen is gering. De Zuid-Afrikaan
heeft nog geen assist op zijn naam
staan. Hij scoorde wel een keer, tegen
FC Utrecht. Een hard schot met links
kwam via een Utrechts been hoog in
het doel terecht.
"Tegen Celtic vorig seizoen miste
ik een grote kans met links. De trainer
heeft toen gezegd dat ik na trainingen
aan mijn linkerbeen moest werken.
Dat heb ik gedaan. En tegen Utrecht
scoorde ik dus met links."
Het was zgn enige treffer tot nu
toe dit seizoen. Hij noteert liever zijn
eerste assist dan zijn tweede treffer.
"Ik bereid liever een treffer voor een
ander voor. Mensen vinden dat mis
schien gek, maar dat is echt zo. Ik vind
mezelf wel een echte teamspeler, ja."
Hij heeft liever een assist achter zijn naam, maar blij was Serero wel met zijn treffer
tegen FC Utrecht.
Sinds FC Twente-uit is Serero
eigenlijk niet meer weg te denken
als controleur, al bleef hij ook (delen
van) wedstrijden als linker midden
velder spelen, om Riedewald te
laten wennen aan de
positie voor de verde
diging.
De blijdschap van De
Boer zegt genoeg: Serero is belang
rijk voor de balans in het elftal.
Gezien de achterstand op PSV (vier
punten) en het redelijk zware pro
gramma vlak na de winterstop, is
zijn beschikbaarheid dus meer dan
welkom. Ajax moet de mouwen
opstropen, mag geen misstap meer
maken.
"Ik vind het heerlijk om dit soort
wedstrijden te spelen. Dan komt het
beste in ons naar boven. We hebben
ook in de Champions League fasen
heel goed gespeeld. Niet veel ploe
gen kunnen de bal rondspelen tegen
FC Barcelona, dat lukte ons wel.
Alleen is het frustrerend dat ploegen
als Barcelona en Paris Saint-Ger
main zo snel omschakelen dat elk
foutje meteen afgestraft wordt. Ik
hoop dat we daar van geleerd heb
ben."
Klagen
Na de thuiswedstrijd tegen
FC Barcelona (2-0-neder-
- laag) liet de kleine Zuid
Afrikaan doorschemeren
liever op 'acht' te spelen. Op
DOOR MIKE VAN DAMME
zich op 2 januari zou melden bij
de nationale ploeg. Maar ik ben
heel blij dat de bondscoach de ver
keerde beslissing heeft genomen.
We hebben goede middenvelders,
maar Thulani is een vrij stabiele
factor geweest. Jairo (Riedewald,
de beoogde vervanger van Serero,
red.) is nog een A-junior. Zorg er
dan maar eens voor dat hij er met
een staat op dag één na de winter
stop."
Renderen
Een halfjaar geleden had niemand
kunnen voorspellen dat Serero in
de winterstop Ajax' controlerende
middenvelder zou zijn. Ook na het
vertrek van Daley Blind naar Man
chester United was het voor De
Boer niet meteen duidelijk dat de
24-jarige Zuid-Afrikaan het beste
zou renderen op de positie vlak voor
de verdediging. De trainer pro
beerde eerst Nick Viergever en Niki
Zimling, twee meer verdedigend
ingestelde spelers. Maar in de rust
van de competitiewedstrijd Ajax -
PEC Zwolle besloot hij Serero een
kans te geven, om zo de aanval
meer impuls te geven.
Een wedstrijd later, uit tegen
FC Twente, stond Serero voor het
eerst in de basis op 'zes'. "De trai
ner zei dat hij het beter voor het
ritme in het team vond als we iets
meer naar voren zouden spelen. Hij
zei dat hij wist dat ik het kon. Als de
trainer in je gelooft... Ik dacht zelf
niet dat ik als controleur zou kun
nen spelen. Maar het vertrouwen
dat ik kreeg van de trainer was
meer dan genoeg. Dat heeft
me echt geholpen."
David tegen Goliath, ofwel Serero tegen de grote Kevin-Prince Boateng tijdens de oefenwedstrijd Ajax - Schalke 04.
Hij staart even naar buiten vanuit
het Torch Hotel in Doha, de grijze
betonnen wereld in. Auto's rijden
af en aan op een parkeerplaats, die
bij een van de grote winkelcentra
hoort in de hoofdstad van Qatar.
Het is vrijdag, wat het begin van
het weekeinde in het islamitische
land betekent. En dat houdt stilte
op de hoofdwegen in, maar tevens
drukte bij winkelcentra en de trai
ning van Ajax.
De kleine Zuid-Afrikaan draait
zich weer om en lacht. Hij heeft
ondertussen zijn antwoord gefor
muleerd op de vraag of hij het niet
erg vindt de Afrika Cup te missen,
die van 17 januari tot 8 februari
wordt gespeeld. "Het lijkt misschien
of ik gek ben, maar om eerlijk te zijn
doet het me niet heel veel."
Serero kent ook de verhalen van
voetballers die balen omdat ze niet
geselecteerd zijn voor een groot
toernooi, maar de Zuid-Afrikaan
kan er op een of andere manier niet
om treuren dat hij niet naar Equa-
toriaal-Guinea mag om zijn land
te vertegenwoordi
gen. Natuurlijk,
de Afrika Cup is een mooi toernooi,
maar even gemakkelijk stapte hij na
een korte vakantie in Johannesburg
op het vliegtuig naar Amsterdam.
"Ik heb er altijd rekening mee
gehouden dat de kans er was dat
ik niet opgeroepen zou worden
voor het nationale team. Toen ik te
horen kreeg dat de bondscoach de
voorkeur aan anderen gaf, voelde
ik me ook niet rot. Ik dacht alleen:
dan ga ik met Ajax een paar mooie
wedstrijden spelen. De Ajaxfans en
mijn teamgenoten reageerden ook
blij, dat was belangrijk voor me."
Niet alleen fans en teamgeno
ten, ook trainer Frank de Boer toont
zich verheugd op het nieuws dat
bondscoach Ephraim Mashaba de
middenvelder niet had geselecteerd.
"Ik kreeg een sms van iemand, en
was verbaasd," vertelde De Boer
tijdens zijn gesprek met de aanwe
zige pers in het spelershotel in
Doha. "Ik hield er al
helemaal rekening
mee dat
Thulani
