13
k
i
CAPE
MEERZICHT
'NIET OP ZIJN MONDJE GEVALLEN
EN STRAATSLIM. AMSTERDAMS DNA'
Henk van Santen schopte het van abattoir tot Ajax 1
wm
mË
i m
ajaxlife
Café Meerzicht is
weer open, en dus
vertelt David Endt
aan anonieme stam
gasten over Ajax-
spelers uit het verle
den. In deel 17: Henk
van Santen.
illlü
CAFE MEERZICHT
04-12-2014
Slagersjongen met stijl
Door David Endt
Het viel niet mee hoor, op te groeien
in de schaduw van het grote Ajax van
de beginjaren zeventig van de vorige
eeuw. Dat eerste elftal won Europa
cups, de wereldbeker, vormde het
hart van Oranje, was onaantastbaar.
Dat is een reden waarom er in die
periode maar sporadisch een jonge
speler toegang kreeg tot het eerste
elftal. Johnny Rep had het geluk dat
Sjaak Swart op leeftijd was, Arnold
Mühren kreeg zijn kansen, maar
kon geen echt vaste plek krijgen en
vertrok. En er waren spelers uit de
jeugd die aan Ajax 1 mochten rui
ken en talent hadden, zoals Van
Santen.
Hé, bekende naam, al staat hij
mij als voetballer niet helder
voor de geest. Was hij familie
van Jack, de man die begon
met de organisatie van de
Amsterdamtoernooien?
Nee, Jack heette Van Zanten, met
een Z. Die was jarenlang elftalbege
leider van het Nederlands elftal en
had in Amsterdam een vastgoedbe
drijf. Een man met voetbalvisie en
ondernemersgeest. Maar ik heb het
over Henk van Santen, een midden
velder die vanuit de jeugd via het
tweede elftal doorstootte naar de
hoofdmacht.
Sorry, hij staat mij niet bij.
Vertel eens, welk jaar past bij die
Henk van Santen?
Zijn moment van glorie viel in 1974,
vlak na het wereldkampioenschap
in West-Duitsland waar Oranje
finalist was. Tijdens dat WK werd
Johan Neeskens verkocht aan FC
Barcelona. Dat
was een gewel
dige aderla
ting voor Ajax,
want Neeskens
was een van
de krachtbron
nen. Onvervangbaar. Een unieke
speler.
Ajax wilde René Notten van FC
Twente, maar voordat die transfer
rondkwam, was het december. Plot
seling dook Henk van Santen op in
de voorbereiding. Speler van het
tweede elftal, nadat hij eerder in de
junioren van Ajax had gevoetbald.
Sterke jongen, gezegend met een
enorm loopvermogen en een mooie
trap in vooral zijn rechter. Kon hard
zijn, de bal veroveren én hij had oog
voor de voortzetting van het spel,
hij dacht naar voren. In de jeugd
pikte hij geregeld zijn goaltje mee.
Het gaat te ver om hem kwalitatief
met Neeskens te vergelijken, maar
omdat de toen nieuwe trainer, Hans
Kraay, hem op de Neeskens-positie
probeerde, werd dat natuurlijk toch
gedaan. Zeker na zijn debuut...
Klinkt leuk. Wanneer debuteerde
hij? Was dat iets bijzonders?
Zijn eerste serieuze wedstrijd in het
tóf
1WMSBMMMMBBBK' IIM «H—hMI "tt
Het elftal tegen FC Barcelona. Boven (v.l.n.r.): Ruud Krol, Arie Haan, Wim Suurbier, Johnny Dusbaba, Piet Keizer, Piet Schrijvers. Onder (v.l.n.r.): Henk van Santen,
Ruud Geels, John Rep, Gerrie Mühren, Arnold Mühren.
eerste was toevallig aan Neeskens
gekoppeld. In de aanloop naar het
seizoen voetbalde Ajax vriendschap
pelijk in Nou Camp, tegen Barfa,
tijdens het Joan Gampertoernooi.
Vanwege de transfer van Neeskens
naar Barcelona was Ajax uitgeno
digd. De wedstrijd was in Neder
land op televisie te zien. Cruijff en
Neeskens tegen Ajax.
De mensen waren natuurlijk
nieuwsgierig naar de nieuweling,
Henk van Santen. Ajax verloor vrij
kansloos, met 3-0, maar Van Santen
was een lichtpuntje. Voor honderd
duizend toeschouwers maakte hij
de schoen moest plukken. Lachen
natuurlijk en de dader was bij voor
baat bekend.
Haha, ik heb zo'n idee dat die
dingen nu niet meer gebeuren.
Hoe ging het na die eerste
wedstrijd verder met Van Santen?
Zijn toch indrukwekkende entree
bezorgde hem een vaste plek, maar
het was begrijpelijk te veel gevraagd
van een jongen van negentien om
de grote Neeskens te doen verge
ten. Tot Notten kwam, speelde hij
vrij vast in de hoofdmacht, daarna
zo af en toe. Maar hij werd wel als
een grote belofte
beschouwd.
Twintig wedstrij
den in dat eer
ste seizoen, niet
slecht toch?
indruk. Hij was onvermoeibaar, had
bravoure, tackelde en schakelde.
Goeie stijl en dynamiek, staaltje
van Amsterdamse bluf. Dat laatste
was logisch, want hij was een pure
Amsterdammer. Hij zal best ner
veus zijn geweest, maar daar was op
het veld niets van te merken. Voor
de duivel niet bang!
Mooi verhaal. Zoveel Amster
dams hoor je tegenwoordig niet
meer spreken bij Ajax.
Nou, Henks tongval liet niets aan
duidelijkheid te wensen over, haha.
Hij was opgegroeid in de Czaar
Peterstraat, het oostelijk deel van
de stad, tegen het centrum aan.
Niet op zijn mondje gevallen en
straatslim. Amsterdams DNA. Tot
hij een echt contract bij Ajax kreeg,
werkte hij in het abattoir. Het wilde
in de A-junioren voor de training
wel eens gebeuren dat een speler
bij het moeizaam aantrekken van
zijn kicksen een klef koeienoog uit
Van een heuse doorbraak kwam
het niet. Wat was de reden dat
hij uiteindelijk geen vaste kracht
werd?
Daar had de komst van de ervaren
Notten mee te maken. En Van Santen
kon zijn niveau van de eerste maan
den niet volhouden. Begrijpelijk, je
aanpassen kost meer moeite dan je
denkt. Het seizoen daarop deed hij
nog een wedstrijd of tien mee, voor
hij in de zomer van 1976 getransfe
reerd werd naar FC Twente, een club
die wat ambitie en niveau betreft
zeker bij Henk paste. Maar het zat
tegen. Een hardnekkige liesblessure
smoorde zijn loopbaan. Een gewel
dige tegenvaller natuurlijk.
Hij keerde terug naar zijn
geliefde Amsterdam, maar voetbal
len aan de top was uit den boze. Dat
moet heel moeilijk voor hem zijn
geweest. Hij is altijd Ajacied geble
ven. En sinds een paar jaar is Henk
van Santen als scout weer verbon
den aan de club.
Henk van Santen had de oneervolle taak Johan Neeskens te doen vergeten.
