'MIJN VROUW BETEKENT
ALLES VOOR ME, MAAR IK BEN
GETROUWD MET DE CLUB'
Fanatiekste fans van Apoel Nicosia geloven in Europese overwintering
Niet alleen voor Ajax, maar ook voor Apoel
Nicosia staat veel op het spel. Het uitvak
zal op 10 december dan ook uitpuilen met
fanatieke Cyprioten. Het vertrouwen is
groot. 'Ons elftal bestaat uit mannen, dat
van jullie uit jongetjes.'
ajaxlife
CHAMPIONS LEAGUE -| -fl
04-12-2014 X X
'We komen voor voetbal,
wiet en de Wallen'
De fanatieke fans van Apoel reizen heel Europa door. Het uitvak in de Arena zit ook vol.
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Vraag Spyros Mourouzides niet naar
de Cypriotische fancultuur. "Er is
geen Cyprus! Wij zijn Griekse Cypri
oten. Dat is een groot verschil. Wij
geloven in de Griekse vlag en zien
onszelf als onderdeel van Grieken
land. Wij zijn North Hellas Ultra's,"
aldus de voorzitter van Pan Sy Fi, de
fanatieke fangroepering van Apoel.
Mourouzides komt inderdaad
niet bepaald over als een doorsnee
supporter. De club is van hem en
de andere fans. Zo
gedraagt hij zich ook.
De preses zetelt voor
dit interview op het
hoofdkantoor van de
club, gelegen op de
derde verdieping van
een flat in het cen
trum van Nicosia. Het
is opvallend dat de dagelijkse clubdi
rectie een onderdanige rol aanneemt
zodra 'de president', zoals zijn bij
naam luidt, zich op de burelen meldt.
De wedstrijd tegen Ajax leeft
onder de fans. Dat was al zo voor de
heenwedstrijd en al ruim voor het
beladen karakter van het beslissende
laatste groepsduel. Apoel Nicosia
nam al snel alle kaarten af voor het
uitvak, wat inhoudt dat er zo'n 2600
fans met kaartje afreizen naar de
Amsterdam Arena. Apoel zelf houdt
rekening met 3500 fans, zo laat een
woordvoerder weten.
Ajax-uit is daarmee de popu
lairste uitwedstrijd voor de achter
ban. Uit tegen FC Barcelona (vier
honderd) en Paris Saint-Germain
(veertienhonderd) lagen de aantallen
beduidend lager.
De tripjes naar Europese uit-
duels zijn populair onder de als
rechts bekendstaande aanhang.
Het Griekse eergevoel wordt verde
digd op het hoogste Europese voet
balpodium. Daar wil iedereen bij
zijn. Vooral als er een krachtmeting
gepland staat tegen een club van
naam en faam.
Zo reisden er in 2011 vierduizend
fans naar Madrid en zelfs vijfdui
zend naar Lyon. Het record dateert
uit 2009, toen zesduizend fans Chel-
sea-uit bezochten. "We hadden voor
Ajax-uit met gemak vijfduizend kaar
ten kunnen afnemen, maar we kregen
er maar 2600," zegt Mourouzides.
Vuurwerk
Om iets meer gevoel te krijgen bij de
fanbeleving in Nicosia stelt Mourou-
zides voor om het saaie kantoor te
verruilen voor het blauw-gele sup-
portershonk, elders in de stad. In
zijn nieuwe, riante SUV vertelt de
kabelmonteur niet zonder enige trots
over de reputatie van de fanatiekste
ultra's. De aanhang van Apoel staat
bij de Uefa slecht op de kaart en heeft
vanwege talloze vuurwerkincidenten
een omvangrijk dossier opgebouwd
bij de Europese voetbalbond.
Eenmaal aangekomen bij het
betraliede onderkomen klinkt het
'Three Little Birds' van Bob Marley
zachtjes door de speakers. Een tiental
jongeren hangt wat verveeld en doel
loos voor het clubhuis. Een breedge
bouwde, bebaarde barkeeper maakt
de tafels schoon en prepareert het
honk voor de aanstaande thuiswed
strijd tegen Ermis. "Het wordt druk,
want veel jongens blijven weg uit het
stadion," zegt hij. Protest? "De voet
balbond wil een persoonsgebonden
clubcard invoeren. Daar zitten wij
niet op te wachten. Laat ons maar
anoniem blijven. Dan vinden we
sneller een baan," klinkt het argwa
nend. Het vertrouwen in de linkse
politici is minimaal.
De aanwezige jongens die naar
Amsterdam afreizen, klagen over
de hoge kosten van de
trip. De meesten heb
ben het niet breed.
Werkeloosheid is een
groeiend probleem.
Doorstuderen is vaak
de meest wijze optie,
maar zelfs met een prij
zige studie is er geen
baangarantie, zo blijkt. Gemiddeld
verdient een Cyprioot achthonderd
euro per maand. "Veel jongens pro
beren werk te vinden in de haven.
Daar werken steeds meer Russen en
zij betalen twaalfhonderd euro per
maand," zegt een van de jongens.
Politiek
Binnen krijgen we van Mourouzi-
des een korte rondleiding. Hij laat
foto's zien van 'gevallen makkers'. Zij
die sneuvelden in de jaren zestig en
zeventig in de autonomiestrijd tussen
de Griekse en Turkse Cyprioten. De
gewelddadige historie is hier de voe
dingsbron voor fanatisme.
Hoe verhouden politiek en voet-
bal zich tot elkaar? "Apoel verenigt
alle Grieks-Cyprioten. Onze groot
ste wens is om onderdeel van Grie
kenland te worden. Deze club is dé
manier om ons Grieks te voelen," vat
hij de essentie samen.
Zelf bezocht hij als vijfjarige voor
het eerst een wedstrijd van Apoel,
aan de hand van zijn vader. Los van
de politiek is hij verknocht aan het
spelletje. "Mijn vrouw betekent alles
voor me, maar ik ben getrouwd met
de club. Het is een levensstijl. We
praten hier elke dag over de club.
Ik ben nu zelf vader van een zeven
jarige zoon, maar ik laat hem vrij in
de keuze om wel of niet naar de club
te gaan. Hij heeft meer met martial
arts."
Naast het politieke spanningsveld
waaiden in het verleden ook dubieuze
berichten over van een bom onder
de auto van scheidsrechter Leontis
Trattos, de volledig uit de hand gelo
pen kampioenswedstrijd tegen AEL
Limassol vorig seizoen, en het na
bedreigingen opstappen van David
Nascimento als technisch directeur
aan het begin van dit seizoen. "Over
dat laatste praat ik liever niet," klinkt
Mourouzides stellig. "Vuurwerk is
hier inderdaad vrij gebruikelijk. Dat
varieert van fakkels tot lichtkogels
en molotovcocktails," zegt hij zonder
blikken of blozen.
Wat moeten we verwachten van
de kleine invasie van fans in Amster
dam? "We komen voor voetbal, wiet
en de Wallen," grijnst hij. "Onze fans
komen speciaal over uit Griekenland,
Engeland en Italië. Apoel kan van
iedereen winnen en derde worden in
de groep. Waarom zouden we daar
niet in geloven? Ons elftal bestaat uit
mannen, dat van jullie uit jongetjes,"
vult iemand hem strijdvaardig aan.
Het clubhuis van Pan Sy Fi.
