Rcaté
HIJ ZAG ZIJN VERBLIJF BIJ AJAX
ALS EEN VERRIJKING VAN ZIJN
KENNIS, OOK MET HET OOG OP
EEN TOEKOMST ALS TRAINER
H MEERZICHT
Ervaren Walter Meeuws nam alles in zich op bij Ajax
CAFÉ MEERZICHT -| Q
ajaxlife 13-11-2014
Café Meerzicht is
weer open, en dus
vertelt David Endt
aan anonieme stam
gasten over Ajax-
spelers uit het ver
leden. In deel 16:
Walter Meeuws.
Van welke club kwam hij? Vertel
iets over zijn loopbaan.
Werd Meeuws na het verstrijken
van zijn schorsing ook een vaste
kracht in het elftal?
De lerende leraar
Door David Endt
Zoveel verandert er niet. Ook nu
worden er ervaren krachten aange
trokken om de jeugdige Ajacieden
te stutten. Het is een reflex die de
ene keer meer en de andere keer
minder rendement oplevert. Recent
hadden we Cristian Poulsen, dit
seizoen is Niki Zimling gekomen.
Niets nieuws, in 1984 hadden we
ook behoefte om een 'brok routine'
toe te voegen aan de jonge schare.
1984... Ik zeg: Van Basten, Rijk
aard, Van 't Schip, Vanenburg,
Silooy misschien.. Een gouden
generatie. Maar wie waren de
routiniers
Ronald Spelbos was gekomen, Dick
Schoenaker was er nog en Felix Gas-
selich, ook een ervaren voetballer.
Maar er arriveerde een zeer gelou
terde buitenlandse international
en zijn komst was een primeur: de
eerste Belg bij Ajax. Later werd het
bijna gewoon: Belgen bij Ajax.
Kom op met die naam.
Walter Meeuws. Veelvoudig Belgisch
international, een voortreffelijke
centrale verdediger, met kwaliteit
en karakter. Meeuws bezat grote lei
derskwaliteiten en had op alle voet
balakkers van de wereld zijn sporen
verdiend. Een persoonlijkheid. Dat
was dé reden waarom de technische
leiding van Ajax het oog op hem had
laten vallen. Ondanks zijn 33 len
tes...
Ooit was Walter Meeuws bij het
bescheiden Racing Mechelen als
spits begonnen, maakte daarna een
opstapje naar Beerschot en werd,
inmiddels omgeschoold tot midden
velder en weer wat later tot centrale
verdediger, in 1978 door Club Brugge
gekocht. Hij was toen al internatio
nal. Door zijn strategisch inzicht was
hij in het verdedigingscentrum wat
ze toen de 'libero' noemden, de vrije
verdediger. Inzicht, dynamiek en
intelligentie waren naast een sterke
fysiek zijn belangrijkste kenmerken.
Brugge was een topclub. In 1978
bereikte de ploeg de finale van de
Europa Cup 1, waarin werd verloren
van Liverpool. Twee jaar later werd
het landskampioenschap behaald,
onder leiding van oud-Ajaxtrainer
Han Grijzenhout.
In 1981 maakte Meeuws de over
stap naar Standard Luik. Dat was
in die jaren een geweldig team vol
Walter Meeuws bouwt op, tijdens zijn debuut op 3 februari 1985, geflankeerd door Frank Rijkaard en Dick Schoenaker.
internationals. Daarin was Meeuws
het anker, zoals ook in het natio
nale elftal. Het waren hoogtijdagen
voor Standard, maar dat eindigde
abrupt toen in 1984 de club schuldig
werd bevonden aan een vorm van
omkoping. Bijna alle spelers werden
geschorst. Ook Meeuws. Het maakte
de weg vrij voor de overgang naar
Ajax.
Hoezo? Gold die schorsing niet
voor Nederland?
Jawel, maar in januari 1985 zou die
schorsing aflopen en niet alleen
Ajax, maar zeker ook Meeuws zag de
transfer heel erg zitten. Dus was hij
de eerste helft van het seizoen alleen
maar aan het trainen totdat in janu
ari de ban werd opgeheven. Meeuws
was super gemotiveerd en tijdens de
trainingen liet hij zijn persoonlijk
heid gelden. Hij was met meer dan
alleen zichzelf bezig. Een goede gast
met de honger van een leergierige
scholier.
Hij zag zijn verblijf bij Ajax als een
verrijking van zijn kennis, ook met
het oog op een toekomst als trainer.
Niets ontging hem: de trainingsme
thodes, de organisatie van de club,
de manier van leidinggeven, de dis
cipline bij een ieder, maar vooral de
typische aanvallende speelstijl van
Ajax.
Een gekke combinatie was het: hij
was de leermeester in het veld die
zelf ook leerde. Zijn totaal aantal
wedstrijden eindigde dat seizoen,
ook door een behoorlijke blessure,
op vijftien. Zijn werkelijke bijdrage
aan het team moest het seizoen
daarop komen, maar de komst van
een nieuwe technisch directeur
annex trainer bleek een obstakel.
Hoe dat zo?
In de zomer kwam Johan Cruijff als
technisch directeur naar Ajax en hij
zag het model-Meeuws niet zitten
en stelde onomwonden dat de Belg
niet paste in zijn concept. Na nog
een poos te hebben meegetraind,
stapte Meeuws de grens weer over,
naar KV Mechelen.
Dat was vast een hard gelag voor
onze eerste Belg: vol ambitie
komen en dan aan de kant gezet
worden.
Toch vatte Meeuws het niet zo zwaar
op. Hij was zelfs blij dat hij de eer
ste Cruijff-maanden en de weer heel
nieuwe aanpak bij Ajax van dichtbij
kon meemaken. Het verrijkte zijn
kennis en beïnvloedde mede zijn
voetbalideeën die hij niet veel later
als trainer zou etaleren. En.
Zeg op!
Meeuws was behalve de eerste
Belg bij Ajax ook de eerste Belg
die kampioen van Nederland werd.
Want ondanks een turbulent sei
zoen waarin trainer Aad de Mos
werd ontslagen, veroverde Ajax in
1985 de landstitel. Het zou tot 1990
duren voor Ajax opnieuw kampioen
werd en tot 2002 eer de volgende
Belgische Ajacied een titel pakte.
3 februari 1985, de eerste officiële
wedstrijd na de winterstop: Meeuws
in het hart van de verdediging! Toe
vallig dicht bij België: MVV - Ajax.
Een doorslaand succes werd het ech
ter niet, al probeerde hij met over
gave zich het Ajaxspel aan te meten.
Veel meer dan hij in België gewend
was, schoof hij als centrale verdedi
ger in op het middenveld, voetbalde
op zijn 'Ajax'.
Thuis tegen MVV, op 5 september 1984, mag Meeuws (naast Edo Ophof en Sjakie Wolfs) nog niet spelen, vanwege een schorsing.
