'IEDEREEN ZAL HET HIER EEN
ENORME STUNT VINDEN ALS WE
DE DERDE PLAATS PAKKEN'
SLEUTELSPELER
Apoel-trainer Donis hoopt tegen Ajax te stunten
Griekse trots bij de Cypriotisch kampioen
ajaxlife
Volgens Apoel-trainer Giorgos Donis (44) is
zijn team de underdog voor het treffen met
Ajax. In een exclusief interview met Ajax Life
praat hij over zijn voetbalfilosofie, Ajax en het
opmerkelijke vertrek van technisch directeur
David Nascimento.
Ajax hoopt ook na de winterstop nog in de Champi
ons League actief te zijn. Het bescheiden Apoel Nicosia
bewees in 2012 dat zo'n stunt best mogelijk is. Zelfs met
een begroting van elf miljoen euro.
■I y| CHAMPIONS LEAGUE
ATX 25-09-2014
'We hebben de ploeg
om te verrassen'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
"Hoe gaat het met Marco van Basten?
Klopt het dat hij stopt als hoofdtrai
ner?", opent de Griek de ontmoeting
oprecht geïnteresseerd. Zijn kleine
trainerskamer voelt aan als een sauna.
De ventilator draait overuren, maar
desondanks tikt de temperatuur de
dertig graden aan. Straks staat er een
uitlooptraining gepland na de belab
berde avondwedstrijd tegen midden
moter Ermis Aradippou (1-0 in de
slotminuut)
Door het openstaande raam is te
zien hoe de materiaalman zich een
ongeluk zweet bij het oppompen van
de afgeleverde Champions Leaguebal-
len. Deze week begint het grote Euro
pese avontuur pas echt in Barcelona.
Desondanks vindt Donis, oud-speler
van onder andere Panathinaikos, het
geen probleem over de wedstrijd heen
te kijken naar Ajax-thuis.
U nam het roer vorig jaar oktober
over. Wat waren de belangrijkste
veranderingen die u doorvoerde?
"Het belangrijkste wat na een stroeve
start veranderde, was het spelsy
steem."
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Hoe kan het dat een club met een
aanzienlijk minder budget dan dat
van Ajax recentelijk wél al wist te
overwinteren, terwijl de Amsterdam
mers die zoete smaak nog steeds niet
hebben mogen proeven? Wie een paar
dagen in de keuken van de 23-voudig
Cypriotisch kampioen gluurt, komt
tot een paar antwoorden.
Allereerst beschikt Apoel Nicosia
over een ervaren ploeg. De gemid
delde leeftijd van het basisteam in
de eerste groepswedstrijd tegen
FC Barcelona was 28 jaar en drie
maanden. Er is weinig verloop van
spelers en de grootste talenten blij
ven behouden. Zo staat de kern van
het elftal van 2011 nog steeds op de
loonlijst.
Vinicius Oliviera Franco is de be
langrijkste speler van Apoel Nicosia.
De 28-jarige Braziliaanse linker
middenvelder staat aan de basis
van menig aanval in het 4-4-2- of
4-2-3-1-systeem van trainer Gior
gos Donis. Hij is vooral fysiek sterk,
een bikkelharde balveroveraar.
Minpunt in de wedstrijd die wy van
hem zagen tegen Ermis Aradippou:
hü had even tyd nodig om zich in de
wedstryd te spelen.
Als de selectie kwaliteit ontbeert,
zoeken Cypriotische clubs de ver
sterking het liefst in Griekenland,
Portugal of Brazilië; daar waar
voetballers rondlopen die qua men
taliteit prima bij het Cypriotische
voetbal passen. Simpel gesteld:
fysiek sterk, technisch goed, maar
tactisch matig. Dat buitenlandse
spelers weinig belasting hoeven te
betalen over hun salaris is een extra
voordeel.
Vlag
Daarnaast is er een link tussen de
politieke geschiedenis van het eiland
en de mentaliteit waarmee de spe
lers het veld ingaan. Cyprus is ver
deeld, letterlijk. De zuidelijke helft
en het westen beslaan de erkende
Griekstalige Republiek Cyprus, ter
wijl het noordelijke deel, de Turkse
Republiek Noord-Cyprus, alleen
wordt erkend door de Turken. De
grens loopt dwars door Nicosia.
In het noordelijke deel bedekt
een immens grote vlag van kalk
stenen de berghelling, met de tekst
'trots om Turks te zijn'. De ultra's
van Apoel voelen zich Grieks en
ervaren dit dagelijks als een provo
catie. Zij kunnen de Turkse vlag bij
daglicht in de verte zelfs zien liggen
vanaf hun eigen tribune in het GSP
Stadion.
De politieke voorkeur wordt ver
taald naar het veld. Wie mag voet
ballen voor Apoel strijdt met ziel en
zaligheid voor de Griekse vlag. Dat
eisen de invloedrijke ultra's. De spe
lers leggen dan ook een gediscipli
neerde winnaarsmentaliteit op het
veld. Helemaal in het prestigieuze
Europese miljoenenbal, waarin de
schijnwerpers uitzonderlijk fel op
Apoel schijnen.
Concurrentie
Financieel gezien heeft Apoel
door plaatsing voor de Champions
League in eigen land geen concur
rentie, maar ook als de ploeg vijf
miljoen euro minder had gekregen,
was Apoel nog steeds de rijkste club
van Cyprus. De 23-voudig lands
kampioen haalt zijn inkomsten
vooral uit kaartverkoop en televisie
rechten. De sponsorinkomsten zijn
niet spectaculair. Zo betaalt hoofd
sponsor MTN jaarlijks een half
miljoen euro. Voor de Champions
League verkochten de Cyprioten
het shirt overigens aan een andere
partij, Logicom.
De spelerssalarissen liggen een
stuk lager dan in Nederland. Naar
verluidt ontvangen de Apoel-spelers
gemiddeld tweehonderdduizend
euro per jaar, netto. Ter vergelij
king: het gemiddelde maandinko-
Ajax wacht een hete
.o
a>
o
Cillian Sheridan viert zijn treffer tegen Aalborg.
