Amateurs van Omonia ontvingen ongekende winstpremie na Ajaxblamage
'VIER DAGEN
TOERISTJE SPELEN1
ajaxlife
Ajax is gewaar
schuwd als het vol
gende week afreist
naar de Cypriotische
hoofdstad Nicosia.
De club leed ertegen
Omonia in 1979 een
van zijn grootste
Europese nederla
gen. 'We geloofden
écht in een goed
resultaat,' blikt oud
speler Klitos Eroto-
kritou (56) terug.
ACHTERGROND 4 W
25-09-2014 A
'Onze eer stond op het spel!'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Leo Beenhakker beboette zijn
spelers na afloop voor hun wan
prestatie.
"Is dat zo? Wij kregen als speler
een premie van honderd pond. Dat
stond toen bijna gelijk aan een heel
maandsalaris."
"Het verenigingsgebouw van Omo
nia Nicosia? Dat moet ik opzoeken."
De gevraagde afleverlocatie is geen
toeristische trekpleister in de Cypri
otische hoofdstad. Het feit dat de
gemiddelde taxichauffeur hier geen
navigatiesysteem heeft, helpt ook
niet mee. Toch staan we tien minu
ten na het ingediende verzoek keurig
voor de deur van een wit gebouw,
versierd met het groene logo in de
vorm van een klaverblad.
In de schaduw, aan de achter
zijde van het pand dat aandoet als
een bruine kroeg, speelt een dertig
tal mannen het immens populaire
backgammon en worden de actu
ele thema's besproken. Op de trap
drinken twee mannen frappé (koude
oploskoffie), ze blijken beiden secre
taris van de basketbaltak. "Omonia-
Ajax? 4-0! Daar was ik bij met mijn
vader. Het was een sensationeel
hoogtepunt in onze Europese his
torie. Over de 10-0 in Amsterdam
hebben we het hier niet," stelt het
duo enthousiast.
Het wachten is op oud-interna
tional Klitos Erotokritou, aanvoer
der van het toenmalige team dat
tegen het grote Ajax speelde in de
achtste finales van het Europacup
I-toernooi. Hoewel hij in de ver
nederende heenwedstrijd ontbrak,
wil de libero graag terugblikken
op het tegenstrijdige tweeluik met
Ajax. Ruim voor de afgesproken
tijd schuift de 'Keizer van Omonia',
zoals zijn biografie luidt, aan voor
een nostalgisch voetbalgesprek.
Het oude vervallen Makario-stadion is tegenwoordig de thuishaven van de Cypriotische laagvlieger Doxa Katakopia.
Verwacht u dat Ajax het tegen
Apoel opnieuw lastig krijgt in
Nicosia?
"Ja. Apoel heeft in alle opzichten
een sterk team. Ze hebben Europese
ervaring en weten hun belangrijkste
spelers te behouden. Het stadion is
uitverkocht. De fans zijn fanatiek en
spelen voor, tijdens en na de wed
strijd een grote rol. Ik ga er dan ook
niet vanuit dat jullie Apoel onder
schatten."
Oud-Omoniaspeier Klitos Erotokritou verwacht dat Ajax het in Nicosia opnieuw lastig krijgt.
Hoe kan het dat u als belangrijk
ste speler ontbrak in de eerste
wedstrijd?
"Ik had een principieel bezwaar om
te spelen. Onze spelers waren alle
maal semiprof. In ons team zaten
postbodes, ambtenaren en bouwvak
kers. Ik werkte als bankmedewerker.
Mijn broer zat destijds ook in de
selectie. Laten we het er op houden
dat de club gemaakte afspraken over
wie er wel en niet naar Amsterdam
mocht, niet naleefde. Ik was aan
voerder. Mijn afwezigheid was dan
ook een groot thema in de pers."
Heeft u spijt van die beslissing?
"Nee, al had ik juist in De Meer
graag tegen Ajax gespeeld. Ik was
een groot liefhebber van Ajax. Ruud
Krol in het bijzonder. Hij speelde in
die periode bij Ajax op dezelfde posi
tie als ik, libero."
Hoe volgde u de wedstrijd?
"Niet. De wedstrijd was hier niet op
televisie te zien. Ik kreeg die bewuste
avond een telefoontje. Ik schrok me
kapot van de uitslag en was bang
voor sancties van de club. Ik voelde
me wel schuldig voor de grootste
nederlaag uit onze clubhistorie. Uit
eindelijk kreeg ik een boete en als ik
nog eens zou weigeren, kon ik ver
trekken."
Verweten uw ploeggenoten u iets?
"Niet voor zover ik weet. Ik voelde
me gesteund in mijn beslissing. Ik
was geliefd binnen de club. Er waren
daarvoor nooit problemen. Zelfs de
tegenstanders respecteerden mij
vanwege mijn karakter en gedrag.
Ik was een nette speler. In mijn hele
loopbaan kreeg ik slechts een gele
kaart. Dat was tegen onze aartsri
vaal Apoel."
Twee weken later speelde u wel
gewoon de return?
"Joh, ze hadden me hard nodig. Ik
was international, aanvoerder en
werd dat seizoen gekozen tot Cypri
otisch speler van het jaar."
Met welk gevoel leefden jullie
naar die return toe?
"Ajax had in Amsterdam niet spor
tief gespeeld. Waarom moesten ze er
tien maken? Was 7-0 niet genoeg?
Ze speelden echt om ons voor schut
te zetten. Met name Tscheu la Ling.
Wij wilden sportief wraak nemen.
Onze eer stond op het spel. We waren
weliswaar bevreesd, maar geloofden
écht in een goed resultaat. Cypri
otische teams spelen in eigen huis
altijd met erg veel zelfvertrouwen."
Wat weet u nog van de wedstrijd?
"Ajax was hier geliefd en beroemd.
Daardoor zat het Makario-stadion
afgeladen vol. Iedereen wilde het
grote Ajax zien spelen. Er zaten
twintigduizend toeschouwers, meer
dan in Amsterdam. We vierden
alle treffers uitbundig, dat klopt. Ik
speelde goed. De Cypriotische pers
schreef dat ik qua niveau niet had
misstaan bij Ajax."
Tscheu la Ling kan zich het
opmerkelijke tweeluik met
Omonia Nicosia nog goed
herinneren. "Thuis wonnen
we met 10-0. Zij speelden als
makke lammetjes. Zij konden
niet zo veel en wij overklasten
ze gewoon. Simon Tahamata
en ik stonden op de vleugels en
alles lukte. Het publiek scan
deerde 'tien, tien, tien', maar
daar was ik zelf niet zo mee
bezig. Uiteindelijk lukte dat
wel, omdat we lekker bleven
voetballen."
Het maakte de return tot
een formaliteit. "We konden
daar met Leo Beenhakker vier
dagen toeristje spelen. Ik stond
er versteld van dat ze in Nicosia
als leeuwen op het veld ston
den. Ze wilden echt iets recht
zetten. We stonden bij rust met
3-0 achter. Dat kon natuurlijk
niet, maar we vonden het wel
goed zo."
Ling bevestigt dat de Aja-
cieden van Beenhakker een
boete kregen na de blamerende
nederlaag. "De avond voor de
wedstrijd stapte Beenhakker
de lift van het hotel in. Ik zat
toen met Frank Arnesen, Piet
Schrijvers en Seren Lerby in
een kaartclubje en we vroegen
hem of we nog even een uurtje
mochten doorkaarten. Hij gaf
toen een historische knipoog.
Toen we het de dag na de wed
strijd opnieuw vroegen, was
de lift te klein. We kregen een
boete van een paar honderd
gulden per speler."
