13
TYi
a
-2
Gastheer geboren met een glimlach
MARKANTE AJACIED
ajaxlife
Spelers en bestuur
ders van Ajax krijgen
de nodige aandacht
in de media. De
clubhistorie herbergt
echter meer mar
kante persoonlijkhe
den. Ajax Life belicht
ze. In het laatste deel
van dit seizoen: Ben
Kraanen.
1 L
MARKANTE AJACIED
04-05-2013
'Hé vriend! Hoe is 't?'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Zijn 'Hé vriend! Hoe is 't?' is inmid
dels een begrip en een fotosessie met
Ben Kraanen (69) op De Toekomst
blijkt ook een ervaring op zich. Wer
kelijk iedereen bemoeit zich ermee.
Geinponem Richard Witschge laat
duidelijk weten dat hij de aandacht
voor de vrolijke scheidsrechtercoör
dinator buitenproportioneel vindt,
jeugdtrainer Brian Tevreden advi
seert om de gemaakte foto's behoor
lijk te bewerken voor publicatie.
De meeste jeugdspelers stoppen
onderweg naar het trainingsveld ook
even om met Kraanen te poseren of
om hem keurig een hand te geven.
Kenneth Perez, analyticus en
assistent-trainer bij Ajax Al, merkt
op dat de goedgeklede Kraanen een
pochet draagt, iets dat hij zelf soms
bij Eredivisie Live doet. Hij laat
met een knipoog weten dit weinig
origineel te vinden. Zijn slachtoffer
geniet zichtbaar, getuige de vrijwel
dichtgeknepen pretoogjes.
Volgend seizoen loopt Kraanen
25 jaar rond bij de club. Eind jaren
tachtig floot de ras-Amsterdammer
zijn eerste wedstrijd voor de beker
tussen Ajax zaterdag 1 en DCG
zondag 1 in De Meer. Tegenwoordig
is hij gastheer voor KNVB-
scheidsrechters, fluit hij zelf nog
geregeld een potje, coördineert
hij de scheids- en grensrechters
W w
elk
Ben Kraanen loopt volgend seizoen 25 jaar bij Ajax rond
en is hij aanspreekpunt voor de
scheidsrechters als het om kleding
gaat. "Fluiten is nog steeds mijn lust
en mijn leven. Maar man, ik kan
wel een boek schrijven wat ik hier in
de afgelopen periode met trainers,
leiders en spelers heb meegemaakt."
Dat zal overigens nooit
gebeuren; ook al hoort hij veel, hij
zwijgt als dat moet. Mocht er op De
Toekomst nog immer sprake zijn van
sterk tegengestelde kampen, dan is
Kraanen eerder de Ajaxbrug die met
een gezonde dosis humor probeert te
relativeren en verbinden. "Iedereen
is Ajax. Ik heb geen voorkeur. Als je
hier werkt, moet je je best doen. Als
je niet functioneert, moet je weg. Zo
simpel is het."
Sociale aspect
Zijnvaderwerkteophethoofdkantoor
van de PTT in Amsterdam en zijn
moeder was bioscoopmedewerkster.
Sociale mensen, net als zoonlief.
Kraanen is geboren met een
glimlach. "Het sociale aspect staat
bij mij altijd op nummer één. 'Wie
goed doet, goed ontmoet.' Ik verkeer
in de gelukkige omstandigheid dat
ik altijd vrolijk ben. Als ik mensen
zie, ga ik naar ze toe en vraag ik hoe
het gaat. Of dat nu een leider, speler,
trainer of supporter is. Als je zelf wat
hebt, heb je ook graag interesse. Dat
valt blijkbaar in goede aard, want ze
komen allemaal naar me toe. Het is
fijn als iemand je even een hart onder
de riem steekt."
De Ajacied weet waarover hij
praat. Vijf jaar geleden kreeg hij
een hartinfarct en twee jaar geleden
overwon hij een ernstige ziekte. Hij
herstelde, mede dankzij een goede
conditie en zijn humor. Tot grote
opluchting uiteraard van zijn vrouw
en twee zoons. Bij Ajax houden ze
hem sindsdien goed in de gaten.
"Als ik nu twee cognacjes op heb,
beginnen ze me al te dollen," zegt hij
met een brede lach.
Ruim veertig jaar na zijn eerste
wedstrijd als scheidsrechter ligt de
passie nog steeds bij de fluit. Hij
kent iedereen in het wereldje. Ook
Pieter Vink, Björn Kuipers, Danny
Makkelie en Serdar Gözübüyük
floten ooit als jonge talentvolle
KNVB-scheidsrechters hun potjes
op De Toekomst. "Als een van die
jonge jongens nu promotie maakt,
stuur ik ze een berichtje. Dat vind ik
normaal."
Een fotoshoot met Ben Kraanen loopt uit op het poseren met jeugdspelers, zoals hier met A-junioren Stefan Marinkovic en Jordi Bitter
Kraanen groeide op in de
Amsterdamse Kankerbuurt. Na een
uitstapje van tien jaar Apeldoorn,
keerde hij terug naar de hoofdstad om
er bouwkunde en installatietechniek
te studeren. Hij ging tien jaar
geleden al met pensioen, na een
lange loopbaan in de bouwsector.
Hij was onder meer projectleider bij
de verbouwing van het toenmalige
Amsterdams Historisch Museum en
speelde een rol bij de uitbreiding en
renovatie van het gemeentearchief
Amsterdam. "Op mijn 59ste had ik
mijn sporen wel verdiend en je kunt
beter te vroeg met pensioen gaan dan
te laat."
Lolbroek
Een interview met Kraanen is
eigenlijk geen interview. In zijn
enthousiasme wordt het al snel
een monoloog. Over iedereen kan
hij wel iets vertellen. Zo schijnt
Dennis Bergkamp hem 'rakker' te
noemen, vindt hij Heini Otto een
'moordgozer' en draagt Richard
Witschge de lolbroek ('die gozer is
hartstikke gek!').
Hij heeft ook oog voor serieuzere
zaken. Kraanen was blij dat hij
onlangs even bij kon praten met
Danny Blind. En hij heeft een
speciale band met John van den
Brom, omdat deze hem twee jaar
niet had gezien en bij de eerste beste
ontmoeting vroeg hoe het met hem
ging na zijn hartinfarct. "Zo leer je
mensen pas echt kennen. Zijn vader
was trouwens een topscheidsrechter
op het hoogste amateurniveau. John
vind ik een erg goede trainer. Sociaal,
maar als het moet ook bikkelhard."
Al die contacten met bekende
en minder bekende Ajacieden halen
het echter niet bij het fluiten van
een wedstrijd. Eigenlijk is zijn hele
Ajaxperiode als volgt samen te vatten:
als meneer Schoevaart, André Kraan
of welke wedstrijdsecretaris hem
belde, kon hij nooit nee zeggen. Of
het nu om een inhaalwedstrijd van
de BI ging, een oefenduel voor een
revaliderende speler, een tactische
training van Frank de Boer of een
voorwedstrijdje bij het afscheidsduel
van Edwin van der Sar.
Als het kan fluit hij zelfs
wedstrijden bij zijn kleinzoon. "Hij
kan goed voetballen en mocht al een
paar keer terugkomen bij Ajax. Ik sta
daarin afzijdig en zeg hem dat hij het
alleen moet doen, maar als hij ooit in
de opleiding komt, zou dat natuurlijk
mijn allermooiste Ajaxmoment zijn."
