t/.
'IK HOORDE 'S OCHTENDS DAT
IK NAAR AJAX KON EN HEB
'S MIDDAGS JA GEZEGD'
'KREEG KICK VAN SFEER TEGEN STEAUA'
QUE SI, QUE NO
Huurling Isaac Cuenca moet bij Ajax aan vorm gaan werken
INTERVIEW
ajaxlife 21-03-2013
Debuut
Isaac Cuenca (21) hoopt de komende maanden bij Ajax in vorm te
komen. En daarna? De Spanjaard keert het liefst terug naar FC Bar
celona, maar sluit een langer verblijf in Amsterdam niet uit. 'Ik wil
spelen.'
Paspoort
Isaac Cuenca
Eigen manier
ff] Stelling Facebook
'Bewijzen dat ik zo goed ben
als de mensen denken'
Na zijn debuut tegen Roda JC leek Isaac Cuenca een beleefdheidstweet de wereld
in te sturen, door te stellen dat de sfeer in de Amsterdam Arena groots was. Het
was juist het duel dat Vak410 staakte. Cuenca meende echter elk woord. "Bij FC
Barcelona wordt er haast nooit gezongen, Camp Nou is vrij stil. Ik vond het dus al
vrij sfeervol."
Enkele dagen later volgde de Europa Leaguewedstrijd met Steaua Boekarest,
met weer een fanatiek Vak410. "Van al het gezang kreeg ik wel een kick. Dat was
prachtig om mee te maken. Zo'n publiek helpt echt."
jaar afscheid van FC Barcelona. Hij
werd bij zijn terugkeer meteen ver
huurd aan Sabadell, en maakte op 19
oktober 2011 zijn debuut in het eerste
elftal, in het Champions Leagueduel
met Viktoria Plzen. In januari 2012
verlengde Cuenca zijn contract tot
2015. Een blessure en operatie aanzijn
meniscus gooide zijn plannen echter in
de war.
En dat brengt ons bij zijn verhuur
aan Ajax. In Amsterdam moet hij weer
wedstrijdritme opdoen, in vorm gera
ken. Na de uitschakeling in de Europa
League en het KNVB-bekertoernooi
moet dat gebeuren in de eredivisie, een
competitie die volgens de Spanjaard
minder 'gekken' kent dan de Primera
Division, waar zijn enkels minder vei
lig waren.
Maar is de eredivisie het juiste
podium voor een speler die zijn oplei
ding genoot bij FC Barcelona? Cuenca
geeft eerlijk aan te hopen over vier
maanden terug te kunnen keren naar
de club waar hij onder contract staat.
Maar wel onder bepaalde voorwaar
den. "Ik wil dan wel meer kans maken
om te spelen. Als dat niet het geval is,
blijf ik liever nog een seizoen bij Ajax,"
stelt hij toch enigszins verrassend.
Was het immers niet zo dat Cuenca
eigenlijk helemaal niet naar Amster
dam wilde en dat trainer Tito Vilanova
hem moest overhalen? "Dat klopt niet,"
zegt de vleugelaanvaller stellig. "Ik
heb zelf gevraagd of ik verhuurd kon
worden. Dat was een moeilijke keuze,
maar leek me wel het beste. Ik hoorde
's ochtends dat ik naar Ajax kon en heb
's middags meteen ja gezegd. Een dag
later was alles geregeld."
Isaac Cuenca (21) sluit een langer
verblijf in Amsterdam niet uit.
Het blijft in Amsterdam dus nog even
de vraag hoe goed de 21-jarige Joan
Isaac Cuenca López daadwerkelijk is.
"In de tweede helft tegen ADO Den
Haag speelde ik, denk ik, op zestig pro
cent van mijn kunnen," schat de Span
jaard in. "Acht maanden haast niets
doen, is een lange tijd. Mijn spieren
zijn nog niet voldoende op kracht, en
ik wil ook geen risico nemen. Vandaar
dat ik een paar weken niet gespeeld
heb."
"Ik snap dat de mensen veel van
me verwachten," vervolgt hij. "Maar ik
probeer daar niet te veel aan te den
ken, want dan wil ik misschien iets
gaan forceren. Maar ik wil bewijzen
dat ik zo goed ben als de mensen den
ken."
Cuenca kwam op tienjarige leeftijd bij
FC Barcelona terecht. Op het inmid
dels fameuze jeugdinternaat La Masia
heeft hij echter nooit gezeten. Zijn
geboortedorp, Reus, lag op slechts een
uurtje rijden van de Catalaanse hoofd
stad. Op vijftienjarige leeftijd nam hij
door te weinig speelminuten voor drie
DOOR MIKE VAN DAMME EN RAFAEL MIRALLES
Hij wil graag weten hoe de Neder
landse media over hem schrijven. Isaac
Cuenca spreekt inmiddels een paar
woorden Nederlands ('Dank u wel',
'Hoe heet jij', 'ja', 'nee' en 'geel' - han
dig voor op het veld), maar de woor
den duizelen nog als hij een krant voor
ogen krijgt. Hij bewaart wel alles wat
over hem wordt geschreven, en dus
verdwijnt ook de Ajax Life van vlak na
zijn debuut in zijn tas.
Naar het antwoord op zijn vraag
kan de bijna 22-jarige huurling van
FC Barcelona eigenlijk wel raden. Wie
onder contract staat bij FC Barcelona
en louter door blessureleed buiten
de selectie werd gehouden, moet wat
kunnen. Cuenca speelde vorig sei
zoen onder meer in zeven Champions
Leaguewedstrijden, en reisde met de
ploeg mee naar het WK voor club
teams in Japan. In dertig wedstrijden
was hij goed voor vier treffers en twaalf
assists. Hij knikt bevestigend: hij snapt
dat de verwachtingen hoog zijn.
En dan niet alleen bij de media,
ook bij de Ajaxsupporters. Verwach
tingen die na de eerste paar weken
overigens zijn bijgesteld. Cuenca had
de gave het eerste doelpunt ooit van
Daley Blind in Ajax 1 voor te berei
den, maar liep zichzelf nog te veel vast.
De laatste wedstrijden miste hij door
vocht in zijn knie - een reactie na acht
maanden weinig tot niets doen. Hij liet
het gewricht vorige week in Barcelona
controleren door de orthopeed die
hem had geopereerd. De Spanjaard
hoopt snel zijn rentree te maken.
Spelers die hun debuut hebben gemaakt bij Ajax, moeten een liedje zingen voor
de selectie. Isaac Cuenca was 8 maart aan de beurt. Hij oogstte applaus met zijn
optreden. Welk lied hij zong? '"Que si, que no.' Lekker gemakkelijk, en het is ook in
Nederland een bekend nummer," verklapt Cuenca.
Het is niet bepaald een van zijn favoriete nummers. "Ik houd meer van hiphop.
Maar dat is minder gemakkelijk om te zingen."
Geboren: 27 april 1991 (te Reus, Spanje)
Debuut Ajax: 10 februari 2013 (Ajax - Roda JC 1 -1
Palmares: Spaanse nationale beker (2011)
WK clubteams (2011
Seizoen
Club
Wed.
Doel.
Ass.
2011/2012
FC Barcelona
30
4
12
2012/2013
FC Barcelona
0
0
0
Ajax
4
0
1
Barcelona of Ajax, het zijn wat moge
lijkheden en niveau betreft werelden
van verschil, maar wat voetbalopvat
ting betreft niet. Beide clubs zijn beïn
vloed door Johan Cruijff en Louis van
Gaal. "De trainingen lijken op elkaar,
met veel oefeningen op balcirculatie
en vanuit de verdediging voetballende
oplossingen vinden," geeft ervarings
deskundige Cuenca aan. "Frank de
Boer heeft een eigen manier van coa
chen. Hij geeft duidelijke aanwijzin
gen om iedereen beter te maken, stopt
het spel als het niet goed gaat. Hij is
moeilijk met een van mijn vorige trai
ners (onder andere Vilanova en Pep
Guardiola, red.) te vergelijken; iedere
trainer is weer anders. Maar De Boer
is wel heel goed. Ik ben ook zeer goed
opgevangen bij Ajax. Door de techni
sche staf, door de begeleiding, door
mijn teamgenoten."
De Boer gebruikt Cuenca als
rechtsbuiten. Bij FC Barcelona
speelde hij zijn beste wedstrijden
(naar eigen zeggen de duels met Bate
Borisov en AC Milan in de Champions
League) juist als linksbuiten. Tegen
Bate Borisov was hij goed voor drie
assists. "Links heeft mijn lichte voor
keur, maar als ik de ploeg kan helpen
als rechtsbuiten, doe ik dat," klinkt zijn
enigszins politiek correcte antwoord.
Het maakt hem allemaal echt niet
uit; hij schiet met rechts immers even
soepel als met links. Zijn spel verandert
dus niet met een positiewisseling. Hij
dribbelt graag om daarna een voorzet
te geven. "Ik ben wel een pingelaar,"
erkent hij. "Het mooiste is als iemand
direct kan scoren uit mijn voorzet.
Zoals Blind tegen Roda JC. Of uit een
een-tweetje. Ik ben zelf geen geboren
doelpuntenmaker. Af en toe prik ik er
een in. Maar ik zorg voor meer assists."
Gaat Isaac Cuenca nog van waarde zijn voor Ajax dit
seizoen? Discussieer mee op ajax.li/cuenca
