'IN HET VERLEDEN IS HET
AANKOOPBELEID VAN AJAX TE
VEEL BEPAALD DOOR DE TRAINERS'
Het jaar van... de koersvaste saneerder
10 INTERVIEW
Mare Overmars (39) is bezig aan zijn eerste
jaar als directeur voetbalzaken. Halverwege
het seizoen is het tijd voor een eerste terug
blik op het saneringsproces van Ajax. 'Dit is
een complexe club, waarin het belangrijkste
is je eigen koers te blijven volgen.'
±.\J 29-12-2012
ajaxlife
Teamspeler
Praktijkkennis
'Blij dat ik deze
stap heb gezet'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
De lunchtijd op jeugdcomplex De
Toekomst wordt geregeld ingekort
met een haastige kop soep. De 'Ajax-
wielen' in de jeugdopleiding draaien
op het veld en in de kantoren op volle
toeren om de club zo snel en goed
mogelijk naar een hoger niveau te
stuwen. Mare Overmars oogt echter
ontspannen als directeur voetbal
zaken. Tussen een ochtendoverleg
en de aandeelhoudersvergadering
in heeft de 193-voudig Ajacied een
halfuur voor Ajax Life om terug te
blikken op zijn eerste halfjaar in een
functie die door Ajax zelf afgelopen
zomer werd omschreven als 'nieuw
binnen de organisatie'.
De Epenaar is vanuit de Ajaxdi-
rectie verantwoordelijk voor trans
fers, jeugdopleiding en scouting. De
voormalige speler van onder meer
Ajax, Arsenal en FC Barcelona is
in eerste instantie aangesteld om
te saneren, waarbij Ajax natuurlijk
ook dient te blijven presteren. Geen
eenvoudige opdracht, weet hij uit
eigen ervaring. Overmars maakte
Go Ahead Eagles gezond, maar
op sportief vlak wist de club in de
periode 2005-2011 geen sportieve
sprong omhoog te maken. "De club
had twee miljoen euro schuld. Toen
malig voorzitter Hans de Vroome
maakte een aandelenplan. Een aan
deel kostte vijftigduizend euro en die
verkocht hij. Zo sleepte hij de club
door die moeilijke fase. Ik probeerde
er op voetbalge-
bied mijn steen
tje aan bij te
dragen."
De rood
gelen overleef
den en kon
den vervolgens
gefaseerd gaan
opbouwen in
Deventer. "De transfers van Demy
de Zeeuw naar AZ, Ajax en vervol
gens Spartak Moskou waren daar
belangrijk in. Demy stond op het
punt door Go Ahead verhuurd te
worden aan Sparta of FC Gronin
gen, maar Louis van Gaal durfde
hem op mijn advies bij AZ aan te
nemen. Uiteindelijk werd Go Ahead
weer gezond doordat het jaarlijks
twee spelers kon verkopen."
De fans komen echter voor sportief
succes, erkent ook Overmars. "Het
publiek accepteert dat je drie jaar
saneert, maar daarna wordt het wel
tijd om te gaan presteren. Go Ahead
had de zevende begroting in de Jupi-
ler League. We kenden onze piekmo
menten in de beker, maar wisten niet
te promoveren naar de eredivisie.
Het is voor clubs lastig balanceren
tussen financieel gezond blijven en
geen geld uitgeven of juist wel uit
geven en gokken dat je het zo haalt.
Daar zijn clubs als Cambuur Leeu
warden en De Graafschap de bieten-
brug mee opgegaan."
Na zes jaar vond Overmars het welle
tjes in de Adelaarshorst. Hij besefte
dat hij het Deventer project onder
schat had. "Misschien had ik eer
der moeten weggaan bij Go Ahead
Eagles. Riemer van der Velde deed
er zestien jaar over om Heerenveen te
krijgen waar het nu staat. In drie jaar
kun je die stap niet zetten."
Dat hij naar Ajax vertrok was
een weloverwogen keuze. Anderhalf
jaar geleden hield hij de boot nog af,
omdat de club organisatorisch en
bestuurlijk nog niet optimaal was
ingericht. Deze zomer bleek de tijd
rijp en prikkelde hij zichzelf met een
overstap. "De waardering dat ik kan
didaat was, deed me goed. Ik ben blij
dat ik deze stap heb gezet. Ik wilde
wel weten met wie ik hier in de direc
tie zou gaan samenwerken. Ik ben
een teamspeler. Dat was ik in het veld
en zo werk ik nu ook. Bij Ajax vul ik
het technische hart aan."
Net als zijn voormalige ploegge
noten in het technische hart (Den
nis Bergkamp, Wim Jonk en Frank
de Boer) is Overmars geestelijk en
financieel onafhankelijk en beschikt
hij over een topsportmentaliteit. Dat
maakt samenwerken prettig. "Ik heb
het hier erg naar mijn zin. We heb
ben allemaal het idee dat we die
top hier weer willen terugzien in de
Arena, maar dat kost veel tijd. Als
je kijkt naar de geschiedenis dan
was Ajax in 1973 en 1995 succesvol.
Daar zit 22 jaar tussen. Als je een
beetje gekscherend redeneert zou het
mooi zijn als we in 2015 ook weer in
de buurt komen. Dat is ons doel voor
de komende jaren."
Om nationaal onomstreden de
beste te zijn en zelfs internationaal
weer een rol te kunnen spelen, moet
Ajax een inhaalslag maken. Ook in
de jeugdopleiding. Ajax wil de groot
ste talenten aan zich binden en beter
maken. Als ze zich vervolgens enkele
jaren in het eerste hebben bewezen,
dienen ze voor een mooi transfer
bedrag verkocht te worden. "Die
jongens willen ook uitwaaien. Inci
denteel kun je een speler halen die
veel geld kost. Of spelers als Viktor
Fischer en Lucas Andersen: grote
talenten die gezien hun leeftijd vrij
veel kosten, maar waarbij je tegelij
kertijd praat over een relatief klein
bedrag."
Tot zover de theorie. Hoe bevalt de
praktijk? Ajax is Go Ahead Eagles
niet. "Ik was eigen baas en word nu
meer geleefd. Ik kon het hier vrij snel
oppakken, omdat ik in Deventer in
het diepe was gegooid. Ik heb veel
praktijkkennis ondanks mijn jonge
leeftijd. Bij Ajax liep ik als individu
eel techniektrainer al een jaar mee.
Toen heb ik al goed rondgekeken
voor deze functie. Ajax heeft inter
nationale uitstraling. Je moet je net
werk in Europa en daarbuiten heb
ben. Dat is mijn vakgebied."
Overmars zag de laatste achttien
maanden bevestigd worden wat hij
eigenlijk al wist. "Ajax is een com
plexe club, waarin het belangrijkste is
je eigen koers te blijven volgen. Gelo
ven in jezelf, ook al komt er van bui
ten zoveel op je af. Dat vind ik ook zo
mooi aan de 'voetbalkant'. Wij ken
nen elkaar zo goed dat we aan een
blik of woord genoeg hebben. Soms
zit je samen te kijken en zie je iets wat
niemand anders verder opvalt. Dat is
wel leuk als je tot
een conclusie wilt
komen over een
bepaalde speler."
Naast de jeugd
opleiding focust de
voormalige vleu
gelspeler zich ook
op de transfers.
Anderhalve week
geleden schreef het Algemeen Dag
blad dat Ajax moet vrezen voor een
domino-effect, waarbij er voor spe
lers als Siem de Jong, Daley Blind,
Toby Alderweireld en Christian
Eriksen niets meer te winnen valt in
Amsterdam. Aan het technische hart
en Overmars de taak tijdig adequate
vervangers klaar te stomen, contrac
ten te verlengen of af te sluiten. "We
weten wat er op dat vlak moet gebeu-
