'IK KON ZELF VOORZITTER
WORDEN, MAAR DAT WILDE MIJN
VROUW NIET. DAN ZOU IK AL
MIJN TIJD IN DE CLUB STEKEN'
Rolf Leeser nog altijd duizendpoot op de achtergrond
MARKANTE AJACIED
Verbindingsman
Herinvoering;
Spelers en clubbe
stuurders van Ajax
krijgen de nodige
aandacht in de
media. De club her
bergt echter meer
markante persoon
lijkheden. Ajax Life
belicht ze. In deel 2:
Rolt Leeser (83).
Verknocht
MARKANTE AJACIED
Bjlixlife 30-08-2012 13
'Nieuwe logo was
geen opdracht'
vijftien miljoen gulden om. Medio
2006 verkocht hij, op 76-jarige
leeftijd, zijn laatste zaak.
Ajax bleef in al die jaren meer
dan een hobby. Leeser zat uiteraard
op de tribune, maar werd eind jaren
tachtig vanuit de ledenraad, door
Nico Gianotten, gevraagd een nieuw
bestuur te formeren. Ajax verkeerde
destijds in woelig water: het toenmalige
bestuur, onder
leiding van Ton
Harmsen, wilde
trainer Johan
Cruijff niet voor
de club behouden,
sportief succes
bleef vervolgens
uit en daarbovenop
kwam nog eens
de Fiod-zaak. De
fraaie reputatie brokkelde snel af en
het vertrouwen bij publiek, sponsors
en spelers moest worden hersteld.
"Het was een troep," zegt Leeser nu.
Dat de ledenraad bij hem uitkwam,
bevreemdde hem niet. Niet voor
niets omschrijft hij zichzelf als een
verbindingsman. "Ik kende alles en
iedereen en kon overweg met twee
generaties. Ik kon zelf voorzitter
worden, maar dat wilde mijn vrouw
niet. Dan zou ik al mijn tijd in de club
steken, wat ten koste zou gaan van ons
eigen bedrijf. Daar had ze helemaal
gelijk in. Leo van Wijk viel af vanwege
zijn werkzaamheden bij KLM."
Binnen twee weken droeg Leeser
de nieuwe bestuurskandidaten voor
aan de ledenraad: Michael van
Praag (beoogd voorzitter), André
Kraan (technische zaken), Hennie
Henrichs (amateurzaken), Arie van
Os (financiële zaken) en Uri Coronel
(commerciële zaken). Leeser zelf bleef
als adviseur op de achtergrond. "Ajax
kocht zijn kleding altijd. Het leek mij
logischer als het bestuur, de spelers
en de technische staf voortaan gratis
kleding zou krijgen, plus nog eens een
extra bedrag voor de club in de vorm
van sponsorgeld."
Niet gehinderd door zijn pensi
oengerechtigde leeftijd en geënthou
siasmeerd door zijn buurman Wim
Crouwel, ging Leeser zich richten op
grafisch ontwerp. Geheel vrijblijvend
ontwierp hij het huidige Ajaxlogo.
"Het nieuwe logo was geen opdracht,
maar het nieuwe KLM-logo had me
geïnspireerd ook voor Ajax iets nieuws
te bedenken. Uiteindelijk werd het in
de ledenraad zonder tegenstem aan
genomen en bij de algemene leden
vergadering was er een enkeling die
vroeg waarom dit nou weer zo nodig
moest. Ik vertelde toen dat de hele
wereld verandert en als je als club nog
geen nieuw logo hebt, je dat zo snel
mogelijk moet doen."
Leeser weet dat er onder de fanatiekere
supporters een lobbygroep bestaat
die Ajax weer zijn oude gezicht wil
teruggeven. Eens in de zoveel tijd laait
die discussie op, al wordt achter de
schermen al langer aangedrongen op
een breed supportersonderzoek om
duidelijkheid te krijgen over hoe groot
de groep daadwerkelijk is. Leeser zou
de herinvoering van het oude logo
onverstandig vinden. "Dat kost de
club erg veel geld, terwijl het huidige
logo nog modern genoeg is."
Of hij bij een nieuw ontwerp meer
zou overleggen met de achterban?
"Ik ben zeer democratisch. Als er
vanuit de supportersgroeperingen
drie uiterst kundige mensen willen
meedenken, dan mag dat best. Maar
een gemiddeld mens heeft geen
verstand van grafische vormgeving.
Ajax is met het huidige
logo veel sterker
geworden. De club wilde
jong en modern zijn. Het
logo staat symbool voor
een nieuw begin na de
vervelende periode eind
jaren tachtig."
Leeser ontwierp na het
Ajaxlogo nog tientallen
andere logo's. Zo buigt
hij zich momenteel vrijblijvend over
de huisstijl van Bayern München,
naast Ajax zijn tweede club. Voorzit
ter Karl-Heinz Rummenigge kent hij
al vele tientallen jaren en beschouwt
hij als derde zoon. In het verleden
liet hij 'zijn' clubs geregeld een kijkje
in eikaars keuken nemen en in 2009
koppelde hij Louis van Gaal aan de
Duitse recordkampioen. "Een schit
terende club met voetballers in de
top. Allemaal vakmensen, geen men
sen die zomaar een functie vervul
len."
Leeser maakt een bruggetje
naar Ajax en zegt blij te zijn dat
het bestuurlijk de goede kant op
gaat. Zelfs op zijn 83ste heeft hij
nog een klankbordfunctie, voor
de hoofdtrainer, een commissaris,
iemand uit de bestuursraad of een
van zijn vele 'goede vriendjes' uit
dat roemrijke verenigingsleven. Als
Leeser belt met de vraag of hij even
zijn hart kan luchten, komen ze
allemaal langs. "Mijn tijd bij Ajax is
nu mijn leven geworden."
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Na een lichte aarzeling moet hij
erkennen dat Ajax in de jaren tachtig
vooral door hém commerciëler leerde
denken. Dat zakelijke instinct zat er
bij Rolf Leeser overigens al vroeg in.
Door zijn mode-activiteiten beschikte
hij als een van de eerste Ajacieden
al over een auto. Een Fiat 1400,
waarin hij begin jaren vijftig met
ploeggenoten Rinus Michels, Gerard
van Dijk en Hans Boskamp geregeld
gebak ging halen na de avondtraining.
Samen met zijn Joodse vader
en katholieke moeder overleefde
Leeser als enige van de familie de
Tweede Wereldoorlog. In 1942 werd
hij als twaalfjarig jochie lid van Ajax.
Samen met jeugdvriend Klaas Bakker
voetbalde hij toen geregeld voor de
lol in een leeg Ajaxstadion, omdat
er van de Duitsers geen wedstrijden
mochten worden gespeeld. De tieners
hadden het geluk dat toenmalig
terreinmeester Lens een oogje
dichtkneep.
Een jaar voor zijn officiële debuut
in het eerste elftal overleed zijn vader
aan de gevolgen van een hartaanval.
Leeser speelde in een hecht vrienden
team met onder andere Ger van Mou-
rik, Arend van der Wel, Eddie Pieters
Graafland en de inmiddels overleden
Bob Haarms, Boskamp en Michels.
Laatstgenoemde behoorde tot een
van zijn allerbeste vrienden. Volgens
de archieven speelde de in Duitsland
geboren Leeser uiteindelijk 35 offici
ële duels tussen 1948 en 1954.
Toen het betaalde voetbal in
Nederland in 1954 het levenslicht
zag, koos de rechtsbuiten voor
een maatschappelijke carrière. De
Het eerste elftal van Ajax uit 1953. Boven (v.l.n.r.): Bob Haarms, Eddy Pieters Graafland,
Gerrit Krist, Co Bouwens, Klaas Bakker, Hans Boskamp en Ajax' grensrechter. Onder
(v.l.n.r.): Rolt Leeser, Rinus Michels, Theo de Groot, Wim Huis en Gerard van Dijk.
Rolt Leeser ontwierp het huidige Ajaxlogo. 'De club wilde jong en modern zijn.'
voorgenomen inkomsten in het
profvoetbal (zestig gulden voor een
overwinning) waren geen vooruitgang
voor hem, hoe verknocht hij ook aan
het spelletje was. Hij bleef voetballen,
bij AFC, waar hij vele jaren in het
eerste elftal zou spelen. Zelf zegt hij
daarover: "Ik heb bij beide clubs veel
vrienden, maar de meesten zitten bij
Ajax."
Op zakelijk vlak werkte hij zich
een slag in de rondte, maakte tachtig
uur per week en had succes. Verkocht
Leeser eerst met zijn moeder
kleding vanuit de gezinswoning aan
Stadionweg 115, uiteindelijk bezat
hij vijf modezaken, waarvan een in de
glamoureuze P.C. Hooftstraat. Leeser
reisde de wereld af om topmerken als
Gucci, Dior en Dolce Gabbana in
te slaan. Het leverde hem een groot
internationaal netwerk op. In de
hoogtijdagen telde het bedrijf zestig
werknemers en zette hij jaarlijks
