'MISSCHIEN ZIT ER MEER IN.
THOMAS IS HET GELUKT, JAN
OOK. WAAROM MIJ DAN NIET?'
Toby Alderweireld moet stappen blijven maken
10 INTERVIEW
Toby Alderweireld (23) haalt altijd zijn persoonlijke doelstellingen.
Dit seizoen groeit hij dus uit tot een van de steunpilaren.
1U 16-08-2012
ajaxlife
'Niet geforceerd
de leiding nemen'
DOOR MIKE VAN DAMME
'Ik ben ouder, een stapje verder. Het ging
in de voorbereiding ook gemakkelijker.
Als je achttien of negentien bent, zit je
als het wat pittiger wordt toch tegen het
niveau aan te hikken. Nu kan ik alles
gemakkelijker aan.' (9 september 2011)
Het is nog maar een jaar geleden dat
Toby Alderweireld zich eindelijk geen
talent meer voelde. Hij had bijna een
heel jaar gespeeld en als basisspeler
een kampioenschap gewonnen. Hij
had een stap in zijn ontwikkeling
gemaakt, stelde hij tevreden vast.
Een jaar later wordt naar Alder
weireld gekeken als een van de nieuwe
leiders. Het kan snel gaan. Hij is de
'vedette' van de Ajaxverdediging, nu
Jan Vertonghen is vertrokken. De
gemiddelde leeftijd van de basisver
dediging van Ajax tegen PSV was
21 jaar en wat maandjes, met wei
nig ervaring naast de Belg. Daley
Blind (22) beleefde een van zijn eer
ste duels als centrale verdediger van
Ajax 1, Ricardo van Rhijn (21) had
pas zeventien wedstrijden achter zijn
naam staan, waar Mitchell Dijks (19)
op deze dag officieel debuteerde.
Alderweireld gaat zelf zijn vierde
seizoen als vaste basisspeler in. De
teller officiële wedstrijden loopt voor
de Belg richting de 150. De eredivisie
kent hij, de Champions League inmid
dels ook na twee seizoenen. En toch is
het dit seizoen ook wennen voor hem.
Voor het eerst sinds zijn doorbraak in
Ajax 1 werkt hij niet meer samen met
Vertonghen. Zijn landgenoot vertrok
naar Tottenham Hotspur. Tegen PSV
vormde Alderweireld dus een duo
met oud-klasgenoot Blind, tegen AZ
met Van Rhijn. En wie weet haalt Ajax
alsnog een extra verdediger.
Het is wennen, bevestigt
Alderweireld. Maar melodramatisch
doet hij niet over de transfer van
Vertonghen. Eind vorig seizoen zei
de jongste van de twee Belgen nog in
Voetbal International dat het misschien
wel goed was als Vertonghen zou
vertrekken. "Dat klopt. Ik heb alleen
nog maar met Jan in het centrum
gespeeld," legt Alderweireld verder uit.
"Dat ging heel goed. Nu moet ik laten
zien dat ik het ook kan
met een ander. Het is
misschien wel mijn
beurt om duidelijk een
stap te zetten."
Tegen PSV lukte
dat nog niet. Ajax
verloor met 4-2 en
de verdediging zag
er alles behalve solide uit. "Ik dacht
dat we verder zouden zijn," zegt
Alderweireld. "Maar een wedstrijd is
een momentopname, ik wil daar niet
te dramatisch over doen. We moeten
het positief blijven benaderen: wat
kunnen we de volgende wedstrijd
beter doen?"
Na Ajax - AZ (2-2) was de Belg
al meer tevreden, ondanks de twee
tegentreffers vlak na rust. "Bij die
eerste goal ging ik zelf de fout in. Het
is jammer dat AZ twee keer scoorde,
verder hebben we weinig tot geen
kansen weggegeven, en zelf een paar
grote kansen gehad. We hadden kun
nen winnen. Zo slecht ging het dus
helemaal niet."
'Als je een seizoen goed speelt, pak je veel
ervaring mee, groei je. Dan laat je je
vanzelf meer horen. Uiteindelijk nemen
spelers toch minder wat van iemand aan
als diegene een halfjaar slecht speelt.
Dan denk je toch: let eerst maar op
jezelf.' (Ajax Life, 1 oktober 2009)
Wie Alderweireld tijdens de voorbe
reiding volgde, zag in de Belg niet
bepaald een leiderstype. De Belg
hield zich rondom de trainingen in
De Lutte juist afzijdig van zijn team
genoten. Hij drukte zich een beetje
op, of speelde de stille aanschouwer,
terwijl teamgenoten alternatieve voet
balspelletjes deden of in het geval van
Jody Lukoki de nieuwste dansbewe
gingen toonde. Het was alsof Alder
weireld zijn sporen in Ajax 1 nog niet
had verdiend; alsof hij spreekwoorde
lijk de kat uit de boom aan het kijken
was.
Dat hij vrij op zichzelf is, ontkent de
Belg niet. Hij kijkt ook niet verbaasd
op als hem ernaar wordt gevraagd.
"Dat ben ik altijd," reageert hij in alle
rust, in alle eerlijkheid ook. "Ik heb af
en toe rust nodig. Zo presteer ik het
beste. Theo (Janssen, red.) is anders,
hij heeft bijvoorbeeld drukte nodig,
moet een praatje kunnen maken."
Moet een speler die als een van
de leiders wordt gezien, zich niet
meer mengen in de groep, meer
praten met de jongere spelers?
"Ik zeg misschien niet veel, maar als
ik het idee heb dat ik iemand kan hel
pen door iets te zeggen, doe ik dat
wel. Ik ga niet iets roepen wat drie
anderen ook al hebben gezegd. Of
zeggen dat iemand een slechte pass
geeft als hij dat zelf ook
wel doorheeft. Als ik
nu expres heel aanwe
zig zou zijn en veel met
jongens zou praten,
dan komt dat gefor
ceerd over."
Dat kan, maar
Frank de Boer verwacht van spe
lers als jij en Siem de Jong dit na
dit seizoen iets extra's.
"Als je kijkt naar hoe ik drie jaar
geleden was en hoe nu, dan zit daar
al een groot verschil in. Nu Jan
(Vertonghen, red.) weg is, ga ik niet
zeggen: 'Hier ben ik'. Je moet niet
geforceerd de leiding gaan nemen. Ik
moet doen wat ik al deed, alleen iets
meer. Daar moet ik in groeien. Daar
heb ik tijd voor nodig."
Jan stond vorig jaar in de
schijnwerpers. Dat zou dit
seizoen bij jou ook meer kunnen
gaan gebeuren.
"Ik ben iemand die dat niet hoeft,
die dat niet altijd wil. Laat mij maar
rustig aan mezelf werken. Maar als
je bij een club als Ajax speelt, is er
altijd veel aandacht voor je. Die
extra aandacht heb ik dus niet zo
nodig. Maar ik denk wel dat iedereen
weet wat mijn kwaliteiten zijn. Als
je 23 jaar bent en je hebt drie volle
seizoenen in Ajax 1 gespeeld, dan
heb je het niet slecht gedaan."
Met een kopbal maakt Toby Alderweireld de 1 -2 tegen PSV. De verdediger wil dit seizoen ook figuurlijk vaker boven anderen
uitstijgen.
'Ze zijn een klein voorbeeld voor
mij. Ze stralen uit dat je het
als Belg toch kunt maken in
Amsterdam, nadat Sonck, Soe-
taers en Van Damme eerder
minder succesvol waren.' (Ajax
Life, 1 november 2008)
Een leider word je niet
omdat anderen je ineens
aanwijzen, je wordt het door
een natuurlijk proces te
doorlopen. Het zijn woor
den die Siem de Jong in de
eerste editie van Ajax Life
dit seizoen sprak. Alderwei
reld denkt er net zo over.
Maar mag je van een
speler van 23 jaar verwach
ten dat hij een leidersrol op
zich neemt, waar het natuur
lijke proces voorschrijft dat
spelers pas hun dertigste pas
echt vedettes zijn? Kijk naar de
Europese topclubs: geen ploeg
met een aanvoerder van 23 jaar,
of een leider in de verdediging met
diezelfde leeftijd. "Of je dat mag
verwachten? Het moet wel, we heb
ben weinig oudere spelers," pareert
Alderweireld. "Maar goed, ik denk
dat daarom ook veel Ajacieden sla
gen als ze de stap naar de Europese
top maken. Je leert hier al op jonge
leeftijd heel volwassen te zijn."
Alderweireld voert zijn landge
noot Thomas Vermaelen als bewijs
aan. Hij maakte op 25-jarige leeftijd
de overstap van Ajax naar Arsenal
en hield zich bij de Engelse topclub
gemakkelijk staande. Alderweireld
noemt hem zelfs nu een van de beste
centrale verdedigers ter wereld. Ver
tonghen is wellicht het volgende
bewijsstuk. Hij maakt de overstap
naar de Premier League al op zijn
24ste.
De jongste van de drie succes
volle Belgen die via het samenwer
kingsverband van Ajax met
GBA naar Amsterdam
kwamen, hoopt
een van de vol
gende jaren
