'IK MOET OOK ZORGEN DAT IK
GOED BLIJF SPELEN, ANDERS
STA IK ER GEWOON NAAST'
Siem de Jong op zijn eigen manier aanvoerder
10 INTERVIEW
De aanvoerdersband maakt het voor de buitenwereld duidelijk dat
Siem de Jong (23) een leidersrol op zich neemt dit seizoen. Maar
ook zonder had hij zich laten gelden. 'Ik zie het niet als een gefor
ceerde stap.'
±.\J 02-08-2012
ajaxlife
adtó os
bh amro
Anderen
Ervaring;
'Ook zonder band
moet ik er staan'
Zijn eerste daad als aanvoerder
leverde meteen de dankbaarheid van
Daley Blind op. De verdediger speelt
sinds zijn verhuur aan FC Gronin
gen alweer twee jaar in de hoofd
macht van Ajax, maar scoren deed
hij nooit. Zelfs niet in een oefen
potje. Daar kwam op 21 juli tegen
Celtic eindelijk een einde aan. Aan
voerder Siem de Jong - bovenaan het
lijstje strafschoppennemers - gunde
zijn een jaar jongere teamgenoot dit
buitenkansje. Blind is sindsdien ook
van de hatelijke nul af.
Opmerkelijk is het niet dat De
Jong als een barmhartige aanvoer
der overkomt.
Verwacht van hem
geen woeste tafe
relen zoals bij Luis
Suarez. Verwacht
van hem geen
doordringende
blik zoals bij Jan
Vertonghen. De
Jong is De Jong,
aanvoerder of niet: hard werkend
en vriendelijk. De een noemt het de
degelijkheid die Ajax nodig heeft, de
ander noemt het een tikkeltje saai.
Er zal dit seizoen nog genoeg
over het karakter van Ajax' nieuw
ste aanvoerder worden geschreven.
In een column op de website van
NUsport werd hem al 'een gebrek aan
natuurlijk overwicht' toegedicht. De
Jong zit er niet mee. Hij is de eerste
die toegeeft dat hij eerder introvert
dan extravert is. Al merkt hij wel
dat hij de laatste jaren steeds opener
wordt, zo stelde hij al een halfjaar
geleden in gesprek met Ajax Life.
De Jong heeft zich voor de kriti
sche buitenwacht vaker moeten bewij
zen. Ook als voetballer, waar hij uit
eindelijk uitgroeide tot een onbetwiste
basisspeler. En nu dus als leider.
Harde woorden kraakt hij er niet over,
hij heeft er slechts een kort lachje voor
over. Zo van: daar gaan we weer.
Waar het om gaat, is dat zijn
teamgenoten hem als aanvoerder
zien. Althans, dat ze hem zien als een
speler bij wie ze terecht kunnen. Met
zijn vijf jaar in Ajax 1 en zijn pres
taties van afgelopen jaren - als spits
en middenvelder - geniet hij daar
voor genoeg aanzien. Zolang een
van de grootste talenten in Europa,
Christian Eriksen, je ziet als een spe
ler tegen wie hij opkijkt, zit het wel
goed.
Een halfjaar geleden zei De Jong in
Ajax Life dat hij meer ervaring nodig
had om echt aanvoerder te kunnen
worden. Ruim vijf maanden later - en
slechts een wedstrijd of twintig - wil
hij die reactie nuanceren. "Het gaat
om de hiërarchie die er in een ploeg
is. Vorig jaar waren Jan (Vertonghen,
red.) en André (Ooijer, red.) er nog.
Nu zij weg zijn, moeten er anderen
opstaan," stelt hij nu. "Er zijn weinig
spelers in de selectie die meer wed
strijden in Ajax 1 hebben gespeeld
dan ik. Dan is het niet vreemd dat je
aanvoerder wordt. Ik zat vorig jaar ook
al in de spelersraad. Was ik
geen aanvoerder geweest,
dan had dat voor mij niet
veel uitgemaakt. Dit is mijn
zesde seizoen in Ajax 1,
dan is het wel tijd om
een leidersrol op je te
nemen. Ook zonder
band had ik er moeten
staan."
Leiderschap is een natuurlijk
proces, zegt de middenvelder. "Ik
zie het niet als een geforceerde stap.
Toen ik bij het eerste elftal kwam,
was ik alleen met mezelf bezig. Ik
merkte vorig seizoen al dat ik veel
meer nadacht over hoe we als ploeg
kampioen konden worden. Ik was
dus niet meer alleen op mezelf
gericht. Dat moet ik nu doorzetten."
De Jong wijst op zijn
eigen rol in de kleedka
mer vorig seizoen. "Mensen zien
dat niet. De aanvoerder staat op de
voorgrond, dat zal ik dit seizoen ook
gaan merken. Maar ik zat vorig sei
zoen ook al meerdere malen met de
trainer aan tafel om over zaken te pra
ten. Mensen zien ook niet hoe we met
elkaar omgaan in de kleedkamer, wie
welke rol aanneemt."
We kunnen wel trainingen bekij
ken. Voordat je officieel aanvoer
der werd, telde je op de trainingen
bij de rondo's al het aantal passes
zonder balverlies.
"Dat klopt. Maar daar moet je niets
achter zoeken. Iemand moet tel
len. Als ik in het midden sta, telt een
ander."
Je bent niet aangewezen om dat te
doen?
"Nee. Dat doen ze bij het Nederlands
elftal wel. Dan wijzen ze vooraf 'een
baas' aan. Die telt dan. Bij Ajax doen
we dat niet. De jongsten gaan in het
midden, iemand anders telt."
In 2007 debuteerde De Jong voor Ajax. Destijds was dertiger Jaap Stam aanvoerder, en speelde Edgar Davids ook in Amsterdam. 'Daar stonden echt mensen.'
Jaap Stam. Het was de Rots van Kam
pen die aanvoerder van Ajax was toen
De Jong zich voor het eerst in de
A-selectie meldde in 2007. Ajax was
al bijna op weg naar Zagreb voor de
Uefa-Cupwedstrijd tegen Dinamo
Zagreb, toen het Ajaxtalent aan de
selectie werd toegevoegd. Een selec
tie die niet te vergelijken valt met de
huidige ploeg. Theo Janssen is met
zijn 31 jaar de oudste speler, waar De
Jong destijds in het vliegtuig stapte
met onder andere Stam (35) en Edgar
Davids (34).
De overstap van De Toekomst naar
de Arena was destijds groot. "Ik had
spelers als Stam en Davids als kleine
jongen al zien voetballen. Op televisie,
in de Champions League. Ze hadden
al vijftien jaar ervaring. Daar stonden
echt mensen."
Daar is het lachje weer. Dit keer
wil De Jong ermee zeggen dat de tijden
inderdaad zijn veranderd. Nu is hijzelf
aanvoerder, met zijn 23 jaar. Een jonge
kapitein is meer regel dan uitzondering
de laatste paar jaar. Jan Vertonghen
was 24, Luis Suarez zelfs pas 22 jaar
toen hij de band om kreeg.
"Leeftijd zegt niet alles," vindt De
Jong. "Het gaat ook om de samenstel
ling van de selectie. Ik ben toch al een
van de ouderen nu. Dat krijg je met al
die jonge jongens. De leeftijdsverschil
len zijn niet zo groot als toen ik in de
A-selectie begon. Ik scheel maar een
paar jaar met Davy Klaassen bijvoor
beeld. En tegenwoordig ken je de spe
lers van Jong Ajax en ook die van de
Al al wat beter. Ze trainen soms mee,
en we delen het krachthonk met Jong
Ajax."
Stam verliet Ajax in oktober 2007,
vanwege motivatieproblemen. Lang
heeft De Jong dus niet samen met hem
gespeeld. De middenvelder moet het
antwoord dan ook schuldig blijven hoe
de Kampenaar was als aanvoerder.
Andere spelers die tot aanvoer
der werden benoemd, zoals Klaas-Jan
Huntelaar, Suarez en Vertonghen,
zag De Jong als teamgenoot niet echt
veranderen. Ze waren wie ze waren,
en daardoor verdienden ze veelal de
band. Alleen Suarez werd door Jol tot
DOOR MIKE VAN DAMME
