P
'IK WAS TE VAAK GEBLESSEERD EN
VOOR HET GROOTSTE GEDEELTE WAS
DAT MIJN EIGEN STOMME ROTSCHULD'
'ER MOET ECHT WEL IETS HEEL
GROOTS KOMEN, WIL IK OVER
EEN TRANSFER NADENKEN'
Wesley Sneijder: EK als medicijn voor seizoenskater
ajaxlife
Wesley Sneijder (27) kent een stroeve aanloop naar het EK. De spel
bepaler van Oranje hoopt deze zomer alle frustratie van zich af te
spelen en zijn grootste ambitie te realiseren: toernooiwinst met het
Nederlands elftal. 'Wij moeten helemaal niet mooi voetballen.'
INTERVIEW
24-05-2012
'In je eentje kun je
niets forceren'
Wesley Sneijder kende een matig seizoen bij Inter, met veel blessures.
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Appiano Gentile is een klein plaatsje
aan de voet van de Zwitserse Alpen,
veertig kilometer ten noorden van
Milaan. Op het besloten trainings
complex 'Angelo Moratti' resideert
Internazionale, in 2010 nog het
beste clubteam ter wereld. Grauwe
wolkenmassa's en lichte regenval
symboliseren deze ochtend nog het
best het seizoen van de Nerazzurri in
een notendop.
Italiaanse critici repten dit jaar
over een 'club in verval', een ver
zadigde selectie met
(te) veel oude spe
lers, gebrek aan gre
tigheid en noodzake
lijke verjonging. De
trainersstoel leek dit
jaar nog het meest
op een duiventil. Het
seizoen 2011/2012 is
er voor Wesley Sneij
der een om snel te vergeten. Voor
de kleine spelbepaler is de aanloop
naar een prestigieuze eindronde dan
ook volstrekt anders dan twee jaar
geleden. Liep hij in de aanloop naar
het WK 2010 nog triomfantelijk met
de Champions Leaguebokaal door
Bernabéu te dansen, nu dient het
eindtoernooi in Polen en Oekraïne
vooral als medicijn tegen de kater die
het afgelopen seizoen hem schonk.
In het spelershome laat de entree
van Sneijder op zich wachten. De
man die in 2002 en 2004 met Ajax
landskampioen werd, is wat ver
traagd door een laatste scan in het
ziekenhuis, laat persvoorlichter
Luigi weten. Cristian Chivu, vol
gend seizoen wellicht Ajacied, is
er vandaag helaas niet. Als Sneij
der arriveert, volgt een hartelijke
begroeting met Ajax Life, maar
vrijwel direct daarna neemt hij zijn
ploeggenoten Yuto Nagatoma en
Giampaolo Pazzini in de maling.
Naast spelbepaler is de oud-
Ajacied ook sfeerbepaler. Lachen
is belangrijk als het allemaal niet
loopt zoals je wilt. Zo definieerde
de Nederlandse schrijver Godfried
Bomans humor al eens als overwon
nen verdriet. In het geval van Sneij
der is het ook gewoon het aard van
het beestje. Je kunt de jongen van de
straat halen, maar de straat niet uit
het jongetje. Zoiets. Terwijl de cap
puccino ons om de oren vliegt, nes
telt de middenvelder zich ontspan
nen in een stoel.
Wesley, hoe zou je dit seizoen
zelf omschrijven?
"Ik had dit niet zien aankomen.
Ondanks het feit dat we wellicht een
wat oudere ploeg hebben, moeten
we qua kwaliteit en ervaring mee
doen voor de eerste twee plekken
in de Serie A. We wisten in febru
ari zeven duels op rij niet te win
nen. Dan neemt het vertrouwen af.
Onbegrijpelijk in deze groep zou je
denken, maar dat is echt zo. Succes
maakt hongeriger. Prijzen winnen,
went nooit. Wij wil
den na 2010 ook dit
seizoen domineren.
Toen dat niet lukte,
nam de frustratie
toe."
Hoe belangrijk was
achteraf het ver
trek van bepalende
spelers als Samuel Eto'o en
Goran Pandev?
"Dat was de grootste verandering
aan het begin van dit seizoen. Met
die twee hadden we de zijkanten goed
ingevuld in een 4-2-3-1-systeem.
Omdat we na hun vertrek geen echte
buitenspelers meer hadden, veran
derden we geregeld van systeem.
Met al die trainerswissels werd het
ook niet gemakkelijker. Spelers kun
nen iets aangeven, maar uiteindelijk
wil iedere trainer zijn visie uitvoeren.
groot, hè. De laatste keer dat ik
geblesseerd raakte, was daar minder
sprake van. We waren uitgeschakeld
in de Champions League en in de
Serie A was het in feite gedaan.
Toen heb ik met mezelf, de dokter en
trainer afgesproken dat ik alleen nog
zou spelen als ik honderd procent fit
zou zijn."
Logisch, het EK staat voor de
deur. Hoe fit ben je nu?
"Na de oefenduels met Oranje heb
ik straks negen van de laatste tien
wedstrijden gespeeld. Dan moet ik
er helemaal klaar voor zijn."
In Nederland zal je na zo'n
seizoen nog kritischer worden
gevolgd dan voorheen.
"Dat mag. Ik neem het allemaal met
een korrel zout, krijg inmiddels al
tien jaar lang dingen over me heen.
Ik hoef mezelf niet te verdedigen. Ik
kan me goed afsluiten van alle kritiek
en moet gewoon een weerwoord
geven op het veld. In Nederland
worden er vaak randzaken bijgehaald
als het niet loopt. Daar zijn we met
z'n allen erg goed in. Dat is een
beetje onze mentaliteit. Het gaat
We stapten weer van 3-5-2 af, maar
uiteindelijk waren we op de ranglijst
wel weggezakt. Daarbij hadden we
nog met blessures te maken."
Zes speelronden voor het einde
van de competitie raakte je ein
delijk fit. Hoe zou je jouw eigen
seizoen omschrijven?
"Ik was te vaak geblesseerd en voor
het grootste gedeelte was dat mijn
eigen stomme rotschuld. Als ik zie
dat mijn ploeg het moeilijk heeft,
wil ik nog meer geven. Er waren hier
dit seizoen wedstrijden waarin ik bij
wijze van spreken zelf de bal ging
ophalen, de voorzet wilde geven en
hem wilde scoren."
Die gedachte zie je normaal
alleen bij grillige talenten, zei je
eens in een interview.
"Inderdaad. Ik heb hier wel geleerd
dat je in je eentje niets kunt force
ren. Als je kijkt naar deze club, ziet
hoeveel de president erin steekt en
hoeveel supporters er massaal naar
het stadion komen, dan accepteer
je het niet meer dat je verliest van
Lecce, Siena en weet ik veel wie nog
meer. Dan ga je meer geven. Ik ben
iemand die wil voetballen. Ik weet
ook wel dat ik die bal eigenlijk niet
moet gaan halen. Maar als ik dat
niet doe, dan komt die bal voor mijn
gevoel helemaal niet. Dus ga ik wel.
Goed, dan loop je jezelf dus voorbij.
Zeker in een fase waarin je drie duels
per week speelt, houd je dat niet vol.
Ik speelde die wedstrijden wel, maar
zat fysiek tegen het randje. Dan
neem je te weinig tijd om te herstel
len van een blessure."
Nam niemand je dan tegen jezelf
in bescherming?
"De belangen zijn natuurlijk ook
niet over de feitelijke inhoud. Daar
zijn ook allemaal programma's voor
bedacht waarvoor we met z'n allen
lachend voor de buis zitten. Ik ben
er ook een van. Als ik thuis ben en
mijn vrienden willen dat zien, kijk ik
mee. Ik lig ook dubbel om sommige
grappen en kan als het over mezelf
gaat om bepaalde dingen wel lachen.
Dat interesseert me geen ene reet. Ik
heb veel zelfspot. Maar we moeten
met z'n allen rustig blijven en geen
commotie gaan veroorzaken in de
aanloop naar het EK."
Hoe sta jij in de nationale discus
sie Van Persie - Huntelaar?
"Ik ben onderdeel van het elftal en
heb veel vertrouwen in de manier
waarop de bondscoach het tot op
heden heeft ingevuld. Het is ver
der niet aan mij om de opstelling te
bepalen. In algemene zin speel ik het
liefst met zoveel mogelijk goede voet
ballers om me heen. Maar soms is het
voor de balans van een elftal goed
om een bepaalde keuze te maken.
Bert van Marwijk heeft het op het
WK en in aanloop naar dit EK als
bondscoach fantastisch gedaan."
Wordt dat een bommetje onder
deze selectie?
"Dit wordt mijn vijfde toernooi en
ik heb nog nooit meegemaakt dat
iemand een bommetje probeerde te
forceren. Elk toernooi zijn er jour
nalisten bij die het niet leuk vinden
als het goed gaat met het Neder
lands elftal. Kijk naar het afgelopen
WK. We halen de finale, maar in de
groepsfase werd alleen maar gezeken
over het spel en wat er allemaal niet
deugde, terwijl we gewoon drie keer
op rij wonnen."
Waar komt dat vandaan? De
Cruijffiaanse invloed van resul
taat koppelen aan mooi spel?
"Wij moeten helemaal niet mooi
voetballen. Barpa speelde in de eerste
wedstrijd van de halve finales tegen
