13
1
'DUITSLAND SPEELT HET
MOOISTE VOETBAL'
'IK WAS EEN SLUNGEL TOEN
IK BIJ HET EERSTE KWAM.
DAT IS VERANDERD'
DE TITEL VAN... JAN VERTONGHEN
ajaxlife
Beleving;
Ongeloof
België ontbreekt deze zomer opnieuw op een
EK-eindronde. Jan Vertonghen zag de Rode Duivels als
dertienjarig jochie voor het laatst schitteren op het EK
van 2000. De onomstreden leider van /\jax wordt in eigen
land vooral gezien als een noodoplossing op links.
SPELER VAN HET JAAR
10-05-2012
Frank de Boer liet eerder dit seizoen
al weten dat hij moeite heeft met de
beleving van sommige spelers. Wie
zet net even een stapje extra en inves
teert in zichzelf? Vertonghen: "Ik heb
bij mezelf gezien dat het werkt en
dan is het zonde als jongens het niet
doen. Maar er zijn ook spelers die
buiten Ajax trainen. Siem de Jong,
Christian Eriksen en Daley Blind zijn
jongens die veel met zichzelf bezig
zijn. Dat waardeer ik en ik denk dat
je het ook terugziet op het veld. Die
jongens doen het gewoon heel goed.
Vanuit de jeugd zie je dat steeds meer
spelers fysiek bezig zijn. Jongens als
Ricardo van Rhijn en Dico Koppers
doen al veel vanuit zichzelf. Dat moet
nog meer gestimuleerd worden. Gery
Vink is daar een goede trainer voor.
Als je dit als speler op tijd beseft, kun
je namelijk een of twee niveaus hoger
halen."
Een andere discussie ging over de
te hoge vetpercentages bij sommige
Ajacieden. "Een verschil in vetpercen
tage kan er altijd zijn. De een scoort
'vijf' en ik heb bijvoorbeeld 'twaalf'.
Sommige jongens voelen zich beter
als ze op een bepaald gewicht zit
ten. Maar als het hinderlijk is, moet
er vanuit de technische staf wel iets
aan gedaan worden. Ja, ook vanuit
de spelersgroep. Ik nam wel eens een
speler mee het krachthonk in. Als dat
allemaal niet helpt, vind ik ook dat er
maatregelen op moeten staan. Dat
is mijn mening. Je kunt in sommige
gevallen onderscheid maken, maar er
moet wel een bepaalde maatstaf zijn.
Daar heeft de trainer het afgelopen
seizoen wel op gehamerd."
Het sportieve omslagpunt van
dit seizoen is niet vast te pinnen op
een specifiek moment. Voor sommige
Ajacieden gebeurde 'het' in de uit
wedstrijd tegen Manchester United,
anderen noemden de thuiswedstrijd
tegen PSV. Vertonghen grijpt terug
op de uitwedstrijd tegen NAC Breda,
een week na de zeperd tegen FC
Utrecht. "Het is niet zo dat het geloof
dan in één keer terug is, maar na die
wedstrijd ging het wel lopen. Ismaïl
Aissati kwam er weer bij en speelde
goed, Van Rhijn kreeg veel vertrou
wen. Siem in de spits en Daley als
linksback. Alles viel daarna in elkaar."
De donderspeech van De Boer in de
rust van Manchester United - Ajax
was ook een turning point, zoals Ver
tonghen het zelf noemt. "Die kan ik
me nog goed herinneren," zegt de
Belg met een grijns. "Wij schrokken er
eigenlijk allemaal wel van. Hij stoorde
zich aan het ongeloof in de groep. Zo
voetbalden we daar de eerste helft
ook. Sommige jongens hadden zoiets
van: het staat toch 1-1 bij Manches
ter? Wat is er nou? Maar hij had gelijk
als hij zegt dat er geen geloof was bij
de groep. Dat had niets met bluf te
maken, maar hij wist gewoon dat we
daar die avond konden winnen. Ach
terafhad hij gelijk."
Met een ongekend succesvolle
serie van dertien zeges op rij ver
overde Vertonghen zijn tweede lands
titel als Ajacied. De laatste haalt het
echter niet bij de eerste. "Vorig sei
zoen was zo extreem, op elk punt. Ik
kan geen mooier scenario bedenken
dan dat. We speelden tegen de recht
streekse titelconcurrent, op de slotdag
van de competitie, in eigen huis, de
derde ster, na een verloren bekerfi
nale, na twaalf punten achterstand en
zeven seizoenen zonder titel, met een
nieuwe trainer en ik was net aanvoer
der. Alleen die goal van mij ontbrak.
Dit seizoen hadden we geluk dat de
eredivisietop zo breed was."
Vertonghen eindigde dit seizoen
De aanvoerder met de kampioensschaal, na Ajax VVV-Venlo.
in vrijwel alle klassementen boven
aan. De bezoekers van ajaxlife.nl
kozen hem niet voor niets tot speler
van het jaar. Met zijn 25 jaar is het tijd
voor een nieuwe prikkel, in een Euro
pese topcompetitie. Ten tijde van dit
interview was de naam van zijn moge
lijk nieuwe club nog niet bekend. De
Ajacied gaf wel duidelijk aan dat hij
snel duidelijkheid wenste om goed
voorbereid bij zijn nieuwe werkgever
te kunnen beginnen.
"Ik heb Ajax nooit als tussenstap
gezien. Als je mij vijf jaar geleden had
gevraagd of ik hier mijn hele leven
zou willen spelen, had ik meteen
getekend. Maar goed, je ontwikkelt
je en pas recentelijk kwam het besef.
Niemand heeft zicht op zijn eigen
ontwikkeling. Sommige jongens den
ken dat ze bij Barpa gaan spelen en
eindigen bij FC Bal op het dak 3. Of
omgekeerd. Eriksen is erg ver in zijn
ontwikkeling. Hoe hij voor zijn sport
leeft en hoe volwassen hij al is, dat zie
je maar bij weinig spelers van die leef
tijd. Ik was daar toen nog niet aan toe.
Iedereen weet ook van Christian dat
hij het gaat bereiken. Andere jongens
hebben ook die ambitie maar dan
denk ik bij mezelf: ga nou eerst maar
eens lekker trainen."
"Dit is de titel van het geloof in
de goede filosofie. Er is heel veel
getwijfeld aan de filosofie van
Frank de Boer. Het is niet alleen
zijn filosofie, maar ook van datgene
waar Ajax voor staat. Is het wel
goed om zo op te bouwen? We kregen
immers veel treffers tegen. De
laatste veertien wedstrijden wisten
we uit te voeren wat hij wilde en
behaalden we ook resultaat."
Als Rode Duivel is Jan Vertonghen minder zeker van een basisplaats.
Enerzijds frustreert het hem, ander
zijds beseft de verdediger donders
goed dat hij niets kan inbrengen
als zijn collega-verdedigers van
Arsenal, Zenit- Sint Petersburg,
Bayern München en Manches
ter City naar behoren presteren.
"Momenteel ben ik inderdaad
tweede of derde keus als linksback
en als middenvelder of centrale ver
dediger hoef ik al bijna niet meer
te denken. Daar baal ik wel van. Ik
zou veel meer willen spelen, maar
besef dat er gewoon ontzettend veel
concurrentie is."
Ook in dat opzicht kan de trans
fer naar een Europese topclub gun
stig uitpakken. "Dat denk ik wel. Je
status verandert, maar het is voor
mij niet de hoofdreden voor een
vertrek bij Ajax. Mijn vrienden zeg
gen geregeld dat als ik Nederlander
zou zijn, ik dit EK had meegedaan.
Kijk, België heeft gewoon betere
centrale verdedigers dan Neder
land. Simpel. Dat is mijn pech. Ik
ben Belg en zo voel ik me ook."
De 36-voudig international zal
komende zomer vooral gaan kijken
naar de Duitse ploeg en de verdedi
gers. "Duitsland speelt het mooiste
voetbal en heeft echt een fantastisch
team. Met dank aan Bayern Mün
chen. Ik let ook op Pepe en Ser
gio Ramos (beiden Real Madrid,
red.). Ze zijn irritante kerels, maar
behoren echt tot de vijf beste cen
trale verdedigers ter wereld. Vincent
Kompany (Manchester City) en
Thomas Vermaelen (Arsenal) doen
hun job fantastisch, en pakken veel
minder kaarten. Daar hoor je ver
der niemand over. Zo kan het ook.
De een haalt zijn energie meer uit
de tegenstander en de ander uit
zichzelf. Ik hoop ooit in zo'n rijtje
te mogen staan en dat mensen me
gaan zien als een Kompany. Nu
reken ik mezelf daar totaal nog niet
toe."
