'SOMS DENK JE IETS TE WETEN
BIJ JARI EN DAN VERRAST-IE
JE EVEN LATER TOCH WEER'
Vriend Timo Walden weet het ook niet
In deze serie gaat
Ajax Life op zoek
naar de speciale
betekenis die Jari
Litmanen heeft
gehad voor de stad
Amsterdam in het
algemeen en Ajax
in het bijzonder.
De mysterieuze Fin
nader ontleed, als
voetballer en als
mens. Het laatste
deel: Timo Walden,
perschef van het
Finse elftal en huis
vriend van Jari.
IN DE BAN VAN JARI -fl W
ajaxlife "'A 26-04-2012 X
Leeftijdloos
DOOR MARK VAN DEN HEUVEL
'Jari zou nog jaren
door kunnen gaan'
gaan het wel horen. Op dit moment
weet Jari het zelf ook nog niet."
Leuk
Jari Litmanen voetbalt niet voor het
geld, zegt Walden. Jari Litmanen voet
balt omdat-ie het leuk vindt. Waar
veel voetballers de training als werk
beschouwen, vindt hij het leuk. "Oké,
Jari wordt er natuurlijk niet sneller
op naarmate de jaren vorderen. Maar
het niveau van de Finse competitie
kan Litmanen nog gemakkelijk aan.
De beslissing is helemaal aan hem.
Laat ik het zo zeggen: het zou mij
verbazen als-ie nog een jaar doorgaat.
Maar het zou me net zo goed verba
zen als-ie stopt. Geloof me, ik ben
net zo nieuwsgierig als
iedereen."
Hoe gaat het met de
documentaire over
Jari?
"De werkzaamheden
vorderen gestaag. Vol
gens planning gaat-ie
in het najaar in première, in septem
ber of oktober. Het zwaartepunt van
de documentaire komt in Amster
dam te liggen, zo hebben we beslo
ten. Daarom zou ik er ook een voor
stander van zijn als er een speciale
Ajaxeditie op de markt komt. Op die
manier kunnen jullie de film ook in
Nederland zien. Toen ik onlangs in
Amsterdam was, samen met Jari, is
die vraag me onophoudelijk gesteld.
Volgens mij is er na al die jaren nog
steeds genoeg vraag naar."
Wie hebben aan de documentaire
meegewerkt?
"Te veel mensen om op te noemen.
Maar als ik een paar namen moet
noemen, dan zeg ik: David Endt,
Dennis Bergkamp, Sami Hyypia,
Edwin van der Sar, Zlatan Ibrahi-
movic en natuurlijk Louis van Gaal."
Genoeg over de film, die we zo te
horen inderdaad graag willen zien.
Terug naar de actualiteit. Stel dat
Jari zegt: ik ben 41 jaar nu, het is
genoeg geweest. Wat gaat-ie dan
doen? Walden: "Het probleem met
Jari is dat hij leeftijdloos is. He's
ageless. En wat hij straks met zijn
leven gaat doen? Dat is opnieuw
helemaal aan hem. Ik zie van alles
in hem. Ik zie een toekomstig
coach in hem. Maar ik zie ook een
toekomstig technisch directeur in
hem. Jari kan nog alle kanten op,
hij kan straks echt gaan doen waar
hij op dat moment zin in heeft.
Een typisch geval van een luxe
probleem."
Straks wordt-ie nog perschef van
het Finse elftal...
"Dat denk ikniet, maar ook dat zou-ie
prima kunnen, met al zijn ervaring
als Fins recordinternational."
Bij Ajax zien ze Jari straks
graag komen als jeugdtrainer.
Ziet u dat ooit gebeuren?
"Opnieuw, dit is een vraag die alleen
Jari kan beantwoorden. Laten we
eerst maar eens afwachten hoe
lang-ie nog doorgaat met voetballen.
Misschien stopt-ie dit jaar, misschien
gaat-ie nog vijf jaar door. Niemand
kan in zijn hoofd kijken."
Misschien gaat-ie nog vijf
jaar door... Het wordt steeds
grappiger. Straks treedt hij nog
in de voetsporen
van Stanley
Matthews, die tot
zijn vijftigste op
het hoogste niveau
voetbalde.
"Heb ik al gezegd
dat het niveau van de
Finse competitie niet
zo hoog is? Daar zou Jari naar mijn
stellige overtuiging moeiteloos nog
een paar jaar in mee kunnen. Op
zijn positie kan hij ook op z'n 41ste
nog altijd iets extra's brengen in de
meeste wedstrijden."
Hoe zou u Jari Litmanen als
vriend willen omschrijven?
"Jari is an excellent person. Hij is ook
niet zomaar een vriend, daarvoor is
hij me veel te dierbaar. Ik hou echt
van Jari."
Het is niet anders, deze serie krijgt een
open einde. Het Finse voetbalseizoen
is sinds kort weer onderweg, maar of
Jari Litmanen (41) nou gestopt is of
niet, we weten het niet.
Het laatste wat we van Litmanen
zagen, een paar maanden geleden
toen hij in Nederland was voor het
opnemen van een documentaire,
waren twee omhoog gestoken
duimen: na twee knieoperaties was hij
weer op de goede weg terug.
Of zijn voetbalcarrière een vervolg
zou krijgen? Dat wist hij nog niet.
Bij HJK Helsinki heeft Litmanen
de training inmiddels hervat. Dat
weten we. Dat Jari zaterdag 21 april
bij El Clasico was, in Barcelona, ook
dat weten we. Maar of we hem dit
seizoen de clubkleuren van HJK zien
verdedigen, dat blijft een vraag.
Omdat dit het laatste deel van deze
rubriek is - eigenlijk moet ik gewoon
doorgaan als Jari doorgaat en stoppen
als Jari stopt, bedenk ik me nu ineens
- probeer ik definitief uitsluitsel te
krijgen bij Timo Walden, perschef van
het Finse elftal en bovenal een goede
vriend van Jari.
Dichter bij Jari dan Walden kun
je niet komen, als gewone sterveling.
Hoe gaat het met Jari, luidt de
Timo Walden.
Jari Litmanen vindt, in tegenstelling tot veel andere spelers, trainen ook leuk.
eerste voor de hand liggende vraag.
"Prima," zegt Walden. "Jari is nog
steeds herstellende van z'n laatste
knieoperatie, maar de revalidatie
verloopt voorspoedig. Hij is volop in
training."
Iedereen vraagt zich hier af: gaat
Jari door met voetballen, plakt-ie
er nog een seizoen aan vast, of
is-ie gestopt?
Nobody knows. Nee, ik ook niet.
Echt niet. Soms denk je iets te weten
bij Jari en dan verrast-ie je even later
toch weer. Maar goed, hij hoeft ook
nog geen beslissing te nemen. Het
seizoen is net begonnen in Finland
en duurt nog lang genoeg. Dus we
