BOB ONTMOET
AlAwMfl
'BELEVING, VREUGDE, VERDRIET
VAN DE TROUWE AANHANG
MOESTEN LEIDEND ZIJN'
Ajax Life: lijfblad voor en door supporters
AJAsroiMf1
Een van de pijlers van de Supportersvereniging Ajax (SVA)
is de krant Ajax Life. Sinds 1994 valt dit medium bij leden op
de mat. 'Dat eerste jaar was voor ons pionieren.'
Afsched vol emotie
ajaxlife
**l| COMMUNICATIE O-f
12-01-2012 A X
Herkenbaar
In de loop der jaren versche
nen er onder SVA-vlag enkele
exclusieve Ajax Life-specials. Zo
ontvingen de leden aan het eind
van de seizoenen 2003/2004 en
2004/2005 een extraatje in de
vorm van twee gebundelde ver
sies 'Bob ontmoet'. SVA-erelid
en icoon Bob Haarms had in die
periode een rubriek in Ajax Life,
waar hij vele grote clubmensen
nostalgisch aan de tand voelde,
zoals Frank Rijkaard, Rinus
Michels, Piet Keizer en Jari Lit-
manen. Beide edities zijn inmid
dels collector's items.
>r r v 1
ft- Sponsor1
altijd ajacied
aan iuten:z<jllb aaJao'te, 1
/—If'-ie/min, aan
j'JarJd'jJvantj uiüdnntóa
fla.'i I, 'Jr-ia aia/van/ i
AUl""fBUS wwwjuxxum:.!
Combinatie site-krant
nog steeds sterk'
DOOR ONZE REDACTIE
Eigenlijk had de krant die u nu in
uw handen heeft Forza Ajax moe
ten heten. Wat was het geval? In de
Ajax Infokrant, een kortstondige
voorloper van deze krant, was onder
SVA-leden een wedstrijd uitgeschre
ven een naam te bedenken voor een
supportersblad voor de nieuwe sup
portersvereniging. Daarop kwamen
liefst 245 reacties binnen. Uiteinde
lijk kozen 128 vrijwilligers op een
landelijke SVA-bijeenkomst voor de
titel Forza Ajax. Omdat de fanclub
van FC Utrecht de kreet 'Forza' al
gebruikte, werd uiteindelijk gekozen
voor een andere naam.
Ajax Life debuteerde in januari
1994 in tijdschriftvorm, telde 64
pagina's en verscheen zesmaal per
jaar. Het blad was - in tegenstel
ling tot tegenwoordig - te koop in
de winkel en toenmalig basisspeler
Sonny Silooy prees er bijvoorbeeld
zijn eigen merchandising in aan.
Daarnaast ontvingen SVA-leden
in die periode nog het glossy Ajax
Magazinevanuit de club. Verder
was er een Ajax Supporterslijn,
waarop leden informatie konden
opvragen. Omdat internet pas in de
jaren negentig begon te groeien (het
fenomeen websites moest in 1993
wereldwijd nog exploderen) bleef
het daar wel zo'n beetje bij, wat
communicatie betreft.
Nico Smith was in de periode 1994-
2004 hoofdredacteur van Ajax Life.
Ajax Life had aanvankelijk twee
pagina's in het Ajax Magazinemaar
we wilden een eigen blad. Dat eer
ste jaar was voor ons pionieren. Als
we kritisch moesten zijn, waren we
dat op een gepaste manier. David
Endt (destijds perschef Ajax, red.)
adviseerde de redactie. Het was een
mooie tijd. Ajax was succesvol en
speelde nog in De Meer."
Onder zijn coördinatie transfor
meerde het tijdschrift in de zomer
van 2000 naar een tabloid. Een
rigoureuze koerswijziging met als
doel intensivering van het contact
met de achterban. Zo kregen leden
Ajax Life nu twintig keer per seizoen
op de mat in plaats van zesmaal per
competitiejaar. "We wilden in die tijd
actueler kunnen zijn. Als je eens per
twee maanden uitkomt, is het lastig
om informatie over de kaartverkoop
goed mee te nemen. Vanuit Ajax was
die wens er dus ook."
Na die gloriejaren diende Ajax Life
ook in sportief mindere tijden her
kenbaar te blijven voor de achterban.
Erol Erdogan, van 2005 tot 2008
hoofdredacteur, had in 2005 een
duidelijke visie voor ogen. "Een lijf
blad voor en door Ajaxsupporters;
dat was mijn idee destijds. Positief-
kritisch en met passende humor. Veel
voetbal, maar vooral vanuit de bele
ving van de fans. Herkenbaar. Dus
niet boven een nabeschouwing van
een gewonnen uitduel in Eindhoven
de kop: 'PSV op één punt genaderd',
maar: 'Ajax deed keihard het licht uit
in Eindhoven'. Beleving, vreugde
en verdriet van de trouwe aanhang
moesten leidend zijn."
De interactie met de leden kreeg
dankzij het wereldwijde web ook een
impuls. Had de SVA in 2005 nog een
beknopte site, onder aanvoering van
Erdogan en diens collega Ernst-Jan
Wilhelmis werkte de SVA toe naar de
lancering van een nieuw online plat
form. Dat resulteerde begin 2008 in
de lancering van ajaxlife.nl.
Erdogan: "De bedoeling was
zoveel mogelijk leden en fans een
podium te geven. 'User generated
content', met een sjiek woord. Wed
strijdverslagen, foto's en columns
van fans zelf. Daarvoor was een
goede online omgeving voor de SVA
noodzakelijk. Zo ontstond het con
tact met de achterban op dagelijkse
basis, om hen op te kunnen roepen
mee te doen. Hierdoor konden we
actualiteit bieden, beter en sneller
communiceren en fans online een
podium geven. Deze combinatie van
online (site) en offline (krant) onder
de noemer Ajax Life vind ik nog
steeds sterk. Mijn opvolger Sander
Zeldenrijk heeft Ajax Life inhoude
lijk weer een behoorlijke stap verder
gebracht."
Kritisch
Danny Blind liet elders in deze Ajax
Life al weten dat de media-aandacht
voor Ajax de laatste vijf jaar buiten
proportioneel is toegenomen. "Als je
wil, kun je Ajax tegenwoor
dig 24 uur per dag monito
ren. Het aanbod is gigan
tisch, hoewel veel content
onderling wordt gekopieerd.
Ik vraag me wel eens af wat
je bestaansrecht dan is. Wij
voegen liever zelf iets unieks
toe. Snelheid is daarbij nog
belangrijker geworden, maar
dat mag nooit ten koste gaan
van kwaliteit," zegt Zeldenrijk.
De SVA werkt met een
vaste redactie van drie mensen
voor de krant en alle andere
(social) mediakanalen. De hui
dig hoofdredacteur erkent dat
de toon van de krant de laatste
jaren kritischer is geworden
ten opzichte van de gloriejaren.
"Dat kan ook niet anders als je
als medium en vereniging her
kenbaar wilt blijven. De site is
wat brutaler dan de krant. In
die laatste zit wat meer nuance.
Beide worden hoog gewaar
deerd, zo bleek uit ledenonder-
zoek. Onze redactie bevindt zich
overigens buiten de Arena. Dat
zou je symbolisch kunnen zien:
we schurken dicht tegen onze
club aan, maar zijn uiteraard vrij
in redactionele keuzes."
Natuurlijk valt er nog veel meer
onder de communicatievlag van de
SVA. Zo ontvangen leden van de
Ajax Kids Club zes keer per jaar
een clubblad en kunnen zij zich uit
leven op de site ajaxkidsclub.nl. De
interactiviteit met de leden van Ajax
Jonge Schare (dertien tot en met
zeventien jaar) en Ajax Life (acht
tien-plus) groeit per week via twitter
(@aj axlife)facebook. com/a j axlife
en de site ajaxlife.nl, dat in 2012 een
nieuw jasje zal krijgen. Standpunten
worden uitgedragen door voorzitter
Daniel Dekker. Ook hier geldt dat
de interesse vanuit de media in de
mening van de SVA de laatste jaren
alleen maar is gegroeid.
ALTIJD AJACiïd
utitl Ml tw
«««au*'
