14
P
'DE SVA IS ER OM EEN HELE GROEP
AJACIEDEN MET ELKAAR TE VERBINDEN'
'DE HUIDIGE CRISIS IS DE DRUPPEL
VOOR SOMMIGE FANS BIJ WIE AL VEEL
ONVREDE ZAT'
ajaxlife
RONDETAFELGESPREK
12-01-2012
Jan Buskermolen (59) is sinds 1973 lid van AFC Ajaxen sinds 1992
van de Supportersvereniging Ajax. Hij nam met stadionspeaker
Floris Thoolen namens Ajax zitting in het allereerste SVA-bestuur.
Op 22 december van het afgelopen jaar werd hij samen met Cees
Vervoorn, Hennie Henrichs, Dick Schoenaker en Tonnie Bruins
Slot door de leden van AFC Ajax gekozen als lid van het nieuwe
verenigingsorgaan: de bestuursraad.
Éi»*'
i
Danny Blind (50) behoeft geen verdere introductie. Heeft zo'n
beetje alle functies binnen Ajax bekleed en is erelid van de
Supportersvereniging Ajax; net als Wim Jonk, Dennis Bergkamp,
Bobby Haarms, Michael van Praag en Louis van Gaal.
Michael van Praag het land door.
In het stadion van Heerenveen za
ten we, met de voorzitter van Hee
renveen op de eerste rij, te vertellen
wat er aanstaande was. We moesten
natuurlijk van 17.000 seizoen
kaarthouders naar een vol stadion
met vijftigduizend toeschouwers."
Nederlof: "Die avonden wer
den goed bezocht. Iedereen was
nieuwsgierig. We kenden allemaal
Old Trafford, Nou Camp en San
Siro, maar nu kreeg je eigen club
een San Siro. Ik denk dat er bij ons
in Leiden die avond zo'n driehon
derd man kwam opdagen."
De ziel van De Meer werd via
een nationale fakkeltocht over
gebracht naar de Arena.
Toch verliep de overgang voor
de meeste supporters uitein
delijk niet vlekkeloos.
Nederlof: "Aanvankelijk had
den maar weinig fans kritiek op
de uitstraling. Toen de prestaties
uitbleven, werd overal negatiever
naar gekeken."
Dekker: "Welbeschouwd is de
Arena een fantastisch stadion.
Eigenlijk zijn we daar als suppor
ter alleen maar op vooruitgegaan.
Maar als het zo lang duurt voor
dat je er een feestje kunt vieren,
wordt het lastig om je thuis te
voelen in je eigen huis. Dan gaat
iedereen op details letten. Als je
drie keer achtereen kampioen
wordt, maakt het niemand wat
uit."
Nederlof: "Het knusse verdween
wel voor een groot gedeelte.
Bovendien kwam het commerci
ële gedeelte om de hoek kijken."
Dekker: "Die fakkeltocht zou je
ook als marketingcampagne kun
nen bekijken om dat stadion te
vullen. Ajax had dertigduizend
kaarten extra te verkopen en dat
ging in Amsterdam niet gebeu
ren. Daarvoor moest de club wel
door heel Nederland."
Buskermolen: "De SVA had
toen bijna zeventigduizend leden
en we wisten waar ze woonden. In
Gelderland zaten meer Ajacieden
dan in Amsterdam."
Blind: "Als spelers werden wij
door Van Gaal helemaal klaarge
stoomd voor de Arena. We gingen
geregeld met helmen op kijken
hoe de bouw vorderde."
Merkte je als speler dat sup
porters zoekende waren?
Blind: "Het heeft met succes te
maken. Als wij in 1995 al in de
Arena hadden gespeeld, was de
sfeer fantastisch geweest. Maar
als er geen aanleiding meer is
om naar de veldprestaties te
kijken, kweek je een gevoel dat van
kwaad tot erger wordt en op een
gegeven moment loopt iedereen te
papegaaien en deugt niets meer.
Ik zie de laatste jaren juist ver
betering. Supporters zijn veel
meer achter de club gaan staan.
Zo'n kampioenswedstrijd als te
gen FC Twente versterkt dat
gevoel. Dat moment hadden we
met z'n allen ook hard nodig."
Daniel, welke invloed had
het uitblijven van structureel
sportief succes de laatste tien
jaar op de SVA?
Dekker: "We zijn qua ledenaan
tal ieder jaar blijven stijgen. Onze
leden zijn ons wel kritischer gaan
volgen. Er wordt ook meer gere
ageerd. Dat is alleen maar goed.
Wat me wel zorgen baart, is dat ik
in mijn periode als voorzitter nog
nooit een supportersbeleidsplan
bij Ajax heb zien liggen. Er ligt
geen vaste visie die door een pas
sant uit een la kan worden getrok
ken en waarnaar iedereen handelt.
Het hangt er maar net van af hoe
een commercieel directeur het al
lemaal voor ogen heeft."
Leg dat eens uit.
Dekker: "De laatste drie jaar is
de nadruk erg komen te liggen op
het feit dat wij als SVA mensen
aan ons willen binden om plezier
te beleven aan Ajax, terwijl er van
uit de club veel meer vooropstaat
dat er geld moet worden verdiend.
Ook aan de supporters. Dat gaat
de eerste jaren vanuit de club be
keken goed, maar daarna hebben
wij supporters dat ook wel door.
En als succes uitblijft, ga je je in
derdaad afvragen: hoeveel betaal
ik eigenlijk voor mijn kaartje?"
Kort door de bocht gaat het bij
Ajax om verdienen en bij de
SVA om verbinden. Dat veran
dert de samenwerking?
Dekker: "Dat is iets te kort door
de bocht. Als Ajax op het niveau
wil acteren waarop het wil acteren,
moet je een commercieel beleid
hebben. Dat mag natuurlijk nooit
ten koste van supporters gaan. Er
moet een visie worden ontwikkeld
op gebied van supportersbeleid.
Dat is er - nogmaals - gewoon niet.
We hebben als SVA een samen
werkingsovereenkomst met AFC
Ajax, waarin een aantal afspraken
staat. Maar net als met ieder con
tract, kun je dat op allerlei manie
ren uitleggen. Het gaat er om hoe
je met elkaar omgaat en hoe je het
met elkaar in praktijk brengt. En
dan zijn we dus te afhankelijk van
de mensen die op bepalende posi
ties zitten."
Hoe zou Ajax de supporters
vereniging in de komende ja
ren moeten benaderen?
Dekker: "Als je als club zegt dat
er in Nederland vier miljoen Ajax-
supporters zijn, wat ik best wil
geloven, dan zou daar veel meer
mee gedaan moeten worden dan
nu gebeurt. Ook wij als SVA zou
den daar meer mee kunnen doen.
Maar je moet het wel samen doen,
alleen kun je dat niet. Het is leuk
als wij over een paar jaar wel
licht honderdduizend leden heb
ben, maar het gaat erom dat die
mensen wel het clubgevoel behou
den en geen hekel aan Ajax krij
gen. Het is nu natuurlijk een grote
bende."
Wat merkt de SVA van de hui
dige clubcrisis?
Dekker: "Er zijn mensen die
opzeggen. Niet veel, maar het
gebeurt. Dit is de druppel voor
sommige fans bij wie al veel on
vrede zat. Dan komt er veel los.
Dat is jammer, want dat kun je
tackelen. Ook als club. Het con
tact moet dus nog intensiever. En
samen goed supportersbeleid ma
ken en nakomen. Niet marchan
deren. Dat is tegenover supporters
moeilijk te verkopen of uit te leg
gen. Die prikken daar ook door
heen. Alle afspraken die samen zijn
genomen, moeten worden na
gekomen."
Blind: "Daar ben ik het mee
eens."
In 1994 werd de clubcard in
gevoerd. SVA-leden kregen
voortaan een pasje. Wat was de
achterliggende gedachte?
Buskermolen: "Wij bieden
als supportersvereniging tegen
prestaties aan Ajacieden die be
sluiten lid te worden. Het leukste
was dat je iedereen kon laten zien
dat je Ajaxsupporter was. Al zag
ik de clubcard ook als een marke
tinginstrument. Op vertoon van
de kaart moesten SVA-leden veel
voordelen krijgen. In de fanshop,
bij alle Ajaxsponsors, je kunt het
zo gek niet bedenken. Dat is een
mechanisme waar in de toekomst
nog veel meer mee gedaan moet
worden."
Nederlof: "Supporters konden
via hun clubcard met voorrang
kaartjes kopen. Dat was voor ve
len het belangrijkste."
Buskermolen: "Je kon nu ge
woon bij je eigen sigarenboer in
Groningen of Maastricht kaartjes
kopen en hoefde niet meer naar
De Meer om met tienduizend
man een loket te bestormen."
Blind: "Zoals voor de wedstrijd
tegen Torino."
Nederlof: "17 april 1992."
Danny, hoe wordt er op het
huidig directieniveau binnen
Ajax over supporters gespro
ken?
Blind: "Ik heb pas één directie
vergadering achter de rug en ben
er over een halfjaar weer vanaf.
De enige binding die ik op dat
vlak heb, is dat ik bij Henri van
der Aat aangeef dat hij tijdig met
een overzicht moet komen. Dat
leggen we tijdig naast alle andere
activiteiten, zodat snel duidelijk
wordt wie waar verwacht wordt.
Ik leg dat bij de teambegeleiders
David Endt en Herman Pinkster
neer en moet er voor zorgen dat
het goed - en misschien beter -
geregeld wordt."
Dekker: "Hebben spelers tegen
woordig meer verplichtingen dan
vroeger?"
Blind: "De agenda is voller.
Sommige projecten zijn behoor
lijk intensief. Daarnaast is de in
ternationale speelkalender er veel
voller op geworden. Je hebt meer
midweekse wedstrijden. Soms
plan je iets ver van tevoren in,
maar last Frank de Boer wellicht
in een later stadium een vrije dag
in. Daarop hoeft een schema niet
in zijn totaliteit te worden aange
past, sommige spelers zullen dan
toch maar even tijd moeten vrij
maken op hun vrije dag. Daar
naast is het aantal media dat Ajax
volgt toegenomen. In de succes
periode moest ik twee interviews
per maand geven. Nu geeft elke
speler twee interviews per week."
Dacht je zo ook als trainer?
Blind: "Ik ben - en dat zal nie
mand verbazen - een Van Gaal
adept en probeer zijn lijn als het
gaat om duidelijkheid te hand
haven. Dat brengt het voetballer
zijn met zich mee. Daar moet je
de spelers wegwijs in maken. Op
voorhand moet je onduidelijkheid
weghalen."
Nederlof: "Spelers moeten besef
fen dat hun salaris mede wordt
betaald met het geld van suppor
ters."
Blind: "Dat zeg ik. Het gaat om
de uitleg die je geeft. Maar ik heb
nog nooit meegemaakt dat een
speler op voorhand zei: 'Dat doe
ik niet.' Dat de een wat vrolijker in
de bus stapt naar Maastricht dan
de ander, kan ik me voorstellen."
Iets anders. Supporters wor
den mondiger. Naast de door
Ajax erkende verenigingen -
de Supportersvereniging Ajax
en de AFCA Supportersclub -
komen er steeds meer groepe
ringen. Vallen die in een ideale
wereld allemaal onder de SVA-
vlag?
Dekker: "Dat is geen streven op
zich. We werken met alle groepe
ringen goed samen, maar iedereen
heeft zijn eigen specifieke wensen.
Dan is het aantal mensen dat wij
mogen vertegenwoordigen soms
in ons nadeel. Als je met 2500 man
in een vak zit, word je het volgens
mij ook nooit eens, maar kom je
er onderling sneller uit dan wan
neer je dat moet doen met 90.000
leden. Het is lastiger om zo'n gro
te groep te bedienen en tevreden
te houden. Dan beland je vaak in
de nuance. De SVA, waaronder
ook de Ajax Kids Club valt, telt
veel ouders met kinderen die het
wellicht minder belangrijk vin
den wat er aan spandoeken in het
stadion hangt. Zij willen gewoon
een leuke Ajaxervaring met hun
kinderen hebben."
De laatste anderhalf jaar lijkt
er bij Ajax amper plaats voor
nuance.
Dekker: "Toch is het onderdeel
van ons beleid. Je kunt best voor
Johan Cruijff zijn, en vanaf de
eerste minuut Ajax - ADO willen
zien. Voor sommige supporters
ben je dan tegen Cruijff. Daar zijn
wij het dus niet mee eens."
Nederlof: "Het gaat er om hoe
iets naar buiten wordt gebracht.
Als je dat met een grote bek doet,
willen veel meer mensen dat
♦*7
