LOTING
EUROPA LEAGUE
Eerherstel in Europa
Als er in de tussentijd geen Uefa-onthullingen komen, speelt
Ajax in de Europa League tegen de Engelse grootmacht
Manchester United, vorig seizoen finalist in de Champions
League. Een pleister op de Europese wond. 'Een fantastische
ervaring en tegenstander om tegen te spelen.'
ajaxlife
Ervaring
Lange termijn
EUROPA LEAGUE W
23-12-2011
regelgeving. Niet voor niets sprak
Uefa-preses Michel Platini begin
december in Brussel met de
Europese Commissie over nauwe
samenwerking met betrekking
tot de wettelijke regelgeving.
Vooralsnog wordt er gefaseerd
getest met het financial fair play.
Tot zover de voetbalpolitiek. De
pure voetballiefhebbers met een
Ajaxhart kunnen zich in 2012
opmaken voor een clash tussen
The Mighty Ajax (zoals de Engelse
krant The Guardian de ploeg
typeerde) en The Red Devils. Een
keer niet naar Milaan of Brussel,
maar naar het voetbalgekke
Engeland. Ajax gaat voor het
eerst sinds het seizoen 1976/1977
voor een officiële Europese
ontmoeting naar het fraaie Old
Trafford, bijgenaamd Theatre of
Dreams. Over de 2-0-nederlaag
destijds, in de eerste ronde van
het Uefa-Cuptoernooi, zwijgen
we verder maar even.
Voor diverse Ajacieden leek er
met de loting inderdaad een
droom uit te komen. Spelers als
Siem de Jong en Cristian Eriksen
twitterden er enthousiast op
los. Ook Frank de Boer kijkt uit
naar de dubbele confrontatie.
"Dit was, met Manchester
City, de zwaarste tegenstander
die we hadden kunnen treffen.
Een fantastische ervaring en
tegenstander om tegen te spelen.
Een Champions Leagueloting."
Manchester United strijdt in
eigen land feller dan ooit om
de begeerde landstitel.
Extra pijnlijk daarbij is dat
de kooplustige aartsrivaal
Manchester City al geruime
tijd de ranglijst aanvoert. In het
kielzog van beide clubs azen
Chelsea, Tottenham Hotspur en
Arsenal ook op eremetaal. Het
clubbestuur van Manchester
United geeft haar trouwe
seizoenkaarthouders overigens
vrij toegang tot de Europa
Leaguewedstrijd tegen Ajax. Dit
wordt gedaan als tegemoetkoming
voor de teleurstellende Europese
campagne tot op heden. De
kans is hiermee groot dat Ajax
in de return eveneens voor een
uitverkocht stadion zal spelen.
Derk Boerrigter en Rio Ferdinand mochten op 3 augustus van dit jaar al even aan elkaar snuffelen tijdens de afscheidswedstrijd van Edwin van der Sar.
Ajax rekent
zich sportief rijk
Wat zeggen deze prestaties over de
lange termijn? Ajax, onlangs door
de KNVB financieel kerngezond
verklaard, wil via het 'plan-
Cruijff' terugkeren als serieuze
Europacupkandidaat. De basis
moet beter, omdat spelers niet tot
hun beste periode te behouden
zijn. Een helpende hand moet
in deze situatie tevens vanuit de
Uefa zelf komen, middels het
financial fair play. Dat werd in
2009 volgens de Europese bond
'door de voltallige voetbalfamilie
omarmd', maar onder andere
coach Arsène Wenger (Arsenal)
vraagt zich al openlijk af of
dit voetbalherstelsysteem wel
is bestand tegen de wettelijke
Omdat we er nog maar even
vanuit gaan dat sportief aanzien
in de voetballerij hoger staat
aangeschreven dan financieel
aanzien, is het goed te concluderen
De meegereisde Ajaxsupporters geven in Waalwijk aan weinig vertrouwen te hebben in de beleidsbepalers bij de Uefa.
DOOR SANDER ZELDENRIJK
Het affiche Ajax - Manchester
United zou niet hebben misstaan
in het nawinterse vervolg van de
Champions League. De paring
oogt zelfs symbolisch: beide
clubs konden nog even hopen
op een plekje in het lucratieve
kampioenenbal: de Engelsen
waren daarvoor afhankelijk van
een conflictuitkomst tussen de
Fifa en de Zwitserse voetbalbond.
Ajax hoopte op een succesvolle
speurneus die goed rondkeek in
Zagreb en Lyon en alle geruchten
met bewijs kon staven. Hoop is er
bij de echte optimist nog steeds.
Tot zover de theorie. Feit is dat het
Europese voetbaljaar 2011 voor
Ajax in een anticlimax eindigde.
De club deed zelf weinig fout
gedurende de laatste speelronde
in de Champions League en
handelde ook daadkrachtig na de
uitschakeling. Ajax uitte schriftelijk
zijn ongenoegen bij de Uefa. Dat
was naast een emotionele reactie
vooral een strategische zet. Mocht
er in een later stadium namelijk
alsnog bewijs op tafel komen, dan
staan de Amsterdammers juridisch
wellicht sterker om aanspraak te
maken op eventuele financiële
compensatie.
dat Frank de Boer Ajax in 2011
Europees behoorlijk op de kaart
heeft gezet. De thuiswedstrijd tegen
Spartak Moskou van vorig seizoen
was volgens hem zelfs de beste die
de ploeg onder zijn leiding afwerkte
(zie het uitgebreide interview met
De Boer op pagina 10 en 11 in deze
krant). Daarnaast kwam Ajax in
en tegen Madrid ditmaal een stuk
beter voor de dag. De ploeg liet
daar zien ook waardig te kunnen
verliezen. Een plekje bij de beste
zestien clubs van Europa was
uiteindelijk dichterbij dan jaren het
geval was.
De Europa League mag zich
in 2012 rijk rekenen aan
grote clubs. Er spelen meer
landskampioenen mee dan in de
Champions League en er staan
interessante confrontaties op
het programma. Mocht Ajax
Manchester United verslaan, dan
speelt de club tegen Lokomotive
Moskou of Athletic Bilbao. Het
volledige overzicht.
/Vjax - Manchester United
Lokomotive Moskou - Ath. Bilbao
AZ - Anderlecht
Udinese - Paok Saloniki
Steaua Boekarest - FC Twente
Viktoria Plzen - Schalke 04
Stoke City - Valencia CF
Trabzonspor - PSV
Red Bull Salzburg - Metalist Charkiv
Roebin Kazan - Olympiakos Piraeus
Legia Warschau - Sporting Portugal
FC Porto - Manchester City
Wisla Krakau - Standard Luik
Hannover 96 - Club Brugge
Lazio Roma - Atletico Madrid
Sporting Braga - Besiktas
