BEZWAAR TEGEN
BIJ AJAX'
Miralem Sulejmani haalt vertrouwen uit vaderschap
"I O INTEEVIEW F"
Familie is alles, zo stelt Miralem
Sulejmani (22). Hij gedijt als voetballer
vooralsnog goed bij het prille
vaderschap. 'Als ik naar Luca kijk,
vergeet ik al het andere.'
Xvf 28-10-2011 J»''
ajaxlife
Gevoelsmens
'Ik kan alles beter vai
DOOR MIKE VAN DAMME EN KEVIN VAN NUNEN
Zelfs Henk Spaan deed er aan mee.
Raakt de columnist van Het Parool
normaliter alleen in vervoering
van Franse voetballers, na Dinamo
Zagreb - Ajax vergeleek hij Miralem
Sulejmani met niemand minder dan
Maradona. De dribbel waarmee de
Serviër uiteindelijk Derk Boerrigter
bediende voor diens doelpunt,
deed Spaan denken aan het begin
van de solo van Pluisje tijdens het
WK in 1986, tegen Engeland. Dat
werd uiteindelijk een van de meest
legendarische treffers ooit.
Andere journalisten wilden
eveneens graag concluderen dat
Sulejmani in Zagreb herboren
was of vleugels had gekregen. De
rechtsbuiten speelde inderdaad een
van zijn beste wedstrijden van het
seizoen, maar niet eerder werd na
een goed optreden van de Serviër
zo nadrukkelijk over een soort
wederopstanding gesproken.
Wat vaderschap niet kan doen. Ook
met omstanders.
Sulejmani heeft de lofuitingen zelf
ook gehoord, net als de suggestie
dat zijn goede spel in Zagreb vooral
komt door de geboorte van zijn
zoontje Luca, twee dagen voor
het Champions Leagueduel. Is
de Serviër een type dat normaal
gesproken weinig met zulk soort
commentaar kan, nu ziet hij wel wat
in de theorie.
"Er zit wel een waarheid in. Veel
vrienden van me die voetballer
zijn en een kind hebben gekregen,
zeiden al dat je meer relaxed bent
als je vader wordt," stelt hij. "Het
neemt de stress van het voetbal
weg. Dat klopt. Als ik naar Luca
kijk, vergeet ik al het andere. Wat er
gebeurt bij Ajax doet me nog altijd
veel, maar als ik thuis ben, kan ik
wat op de club gebeurt beter van
me afzetten."
Dat is momenteel geen overbodige
luxe, na vijf competitiewedstrijden
zonder zege. Sulejmani werd
zondag in het duel met Feyenoord
(1-1) vlak na rust gewisseld. Hij
had last van zijn lies. Opgelopen
in de warming-up, bij het laatste
schot dat hij op doel afvuurde. De
eerste helft was hij daardoor al niet
de man die hij in Zagreb was. Het
vaderschap doet veel, maar pijntjes
in de lies gaan er niet mee weg. Hoe
snel het herstel gaat, is ook kort na
de wedstrijd nog even afwachten.
"De eerste helft was ik voorzichtig,
een beetje angstig om voluit te
gaan. In de rust vroeg de trainer
hoe ik me voelde. Ik wilde het wel
proberen, maar het moest niet erger
worden. Direct na de rust voelde
het wat stijver."
Vandaar dat je ook minder
dominant was dan dinsdag?
"Inderdaad. Ik voelde me goed
voor de wedstrijd, had er veel
vertrouwen in. Dinsdag ging
het lekker, ik trainde daarna ook
goed. Ik deed ook niets raars in de
warming-up. Ik schoot gewoon.
Zoals altijd."
Best was het al met al niet tegen
Feyenoord. Hoe kan dat toch?
"We halen niet het niveau dat we
kunnen halen. Na een tegengoal
of rode kaart spelen we beter. We
moeten eerder wakker worden.
We staan nu op achterstand, maar
ik denk aan vorig seizoen. Toen
speelden we veel slechter dan we
dit seizoen tot Feyenoord hebben
gedaan. We hebben alle moeilijke
wedstrijden achter elkaar, en dan
moet je sterk zijn. We winnen al een
tijdje niet meer, maar hebben niet
verloren van FC Twente, PSV,
AZ en Feyenoord. We moeten nu
tegen de kleinere ploegen, met alle
respect, de punten pakken."
Als het inderdaad voor veel
voetballers geldt dat het vaderschap
helpt te relativeren, dan toch
helemaal voor Sulejmani. Hij
staat immers bekend als een
gevoelsmens. Praat met hem
en hij zal al snel beginnen over
familiebanden. Over dat zijn
ouders, broer of zus bij hem
logeren, over dat hij tijdens
vakanties graag naar huis gaat.
Opgegroeid in een land in oorlog,
heeft Sulejmani de waarden
van familie waarschijnlijk extra
meegekregen. "Familie is het
meest belangrijke," stelt de Ajacied
zelfs. "Hoe goed het met je familie
gaat, bepaalt de sfeer in huis. Als
thuis alles goed gaat, speel ik ook
beter. Momenteel gaat het heel
goed. Luca is geboren, mijn zus
gaat trouwen. Ik voel me gelukkig.
Relaxed. De rest van de familie
ook. Mijn vader is vaak kritisch
over mijn spel, kijkt al mijn
wedstrijden. Nu kan hij vooral niet
wachten totdat Luca groot genoeg
is om te trainen. Dat is zijn droom."
Tot zover de vader Sulejmani.
Laten we het over voetbal hebben.
De voetballer Sulejmani is dit
seizoen een vaste waarde bij
Ajax. De kritieken die hem in
de afgelopen jaren overlaadden,
zijn min of meer verstompt. De
Serviër ligt niet meer onder een
vergrootglas, zijn transferwaarde
evenmin. De verwachtingen zijn
getemperd: Als hij minder speelt,
is dat typisch Mickey. Als hij net
als tegen Zagreb een knappe solo
laat zien, is dat ook typisch Mickey.
Mensen houden hun hart vast als
hij een strafschop neemt, zoals
tegen AZ, maar kijken er ook niet
van op als hij de bal snoeihard het
doel injaagt. Ook dat is typisch
Mickey.
Hij geniet het vertrouwen van
trainer Frank de Boer. Werd hij
vorig seizoen door Martin Jol slechts
vijf keer in eredivisieverband als
basiskracht gebruikt (en tien keer
als invaller), De Boer laat hem altijd
beginnen. Dit seizoen miste hij
slechts het duel met PSV door een
hamstringblessure. Vorig seizoen
kwam hij uiteindelijk tot 53 duels
(met de invalbeurten onder Jol), het
Miralem Sulejmani: 'Als thuis alles goed gaat, speel ik ook beter'
