The NextGen Series
Ui®
'DE ONTWIKKELING VAN HET
INDIVIDU STAAT VOOROP'
'ALS IK IEDERE WEEK GOLF, WORD
IK OOK EEN BETERE GOLFER'
nexTGen
Step into the future of football
Ajax Al doet mee aan groot Europees toernooi
SPEELSCHEMA
AJAX A1 (GROEP 3)
De NextGen Series kende afgelopen
woensdag zijn ouverture. Aan het toernooi
voor spelers onder negentien jaar doen
zestien Europese clubs mee. Waaronder
Ajax A1'Het gaat mij puur om het voetbal.'
ajaxlife
Hoog; niveau
Trainer Fred Grim denkt dat /\jax met deelname van de
A1 aan de NextGen Series de spüker op zün kop slaat.
Talentvolle /\jacieden spelen zes Europese wedstrüden
op topniveau en dat is belangrük voor hun individuele
ontwikkeling.
ACHTERGROND W
19-08-2011
Jeugdteams van FC Barcelona en Ajax treffen elkaar door de NextGen Series niet meer alleen op toernooien als de Future Cup.
NextGen Series
mentale uitdaging
17 augustus 2011
Ajax - Aston Villa
7 september 2011
Ajax - Fenerbahce
0 november 2011
Fenerbahce - Ajax
DOOR KEVIN VAN NUNEN
De initiator vertelt verder: "De
spelers krijgen een extra mentale
uitdaging. Er wordt gericht naar deze
wedstrijden toegewerkt, gereisd naar
uitduels, gespeeld in enkele 'echte'
stadions en kennisgemaakt met
nieuwe speelstijlen. De ervaring die
de spelers opdoen, wordt van waarde
als zij in het vervolg van hun loopbaan
met druk moeten omgaan. Meer dan
bij een toernooi waar alle geselecteerde
spelers in actie komen, moeten zij
knokken voor een plek in de basiself."
"Het wordt allemaal serieuzer, maar
het gaat mij puur om het voetbal,"
benadrukt Warburton, die zelf op
bescheiden niveau in Engeland prof
was, tot een zware knieblessure op zijn
dertigste een einde maakte aan zijn
carrière. De Brit coachte al tijdens
zijn actieve loopbaan jeugdteams en
ging daar bij Watford FC mee door
nadat hij was gestopt. Hij proefde de
noodzaak voor mentale uitdagingen
voor jeugdspelers en weet zich daarin
inmiddels gesteund; de nationale
bonden zijn akkoord, terwijl ook de
Uefa achter de opzet van NextGen
Series staat.
Ajax en FC Barcelona zijn twee
blikvangers in het deelnemersveld.
Liefst 11 van de 22 spelers die aan
de aftrap stonden van de WK-finale
Nederland - Spanje kwamen voort
uit de opleiding van deze twee clubs.
"Ik ben hartstikke blij dat Ajax tot
de deelnemers behoort," meldt
Warburton. "De Ajaxopleiding is
van hoog niveau. Niet een of twee
seizoenen achter elkaar, maar ieder
jaar kweekt de club nieuwe talenten."
Het attractieve deelnemersveld was
voor Ajax reden deel te nemen. "De
wedstrijden in de NextGen Series
leveren een positieve bijdrage aan de
ontwikkeling van onze spelers," vertelt
Marcus Keane, verantwoordelijk voor
business development bij Ajax. "Wij
zoeken een technische meerwaarde.
De extra belasting van onze Al-spelers
is acceptabel dankzij nauwkeurige
planning."
Om overbelasting te voorkomen, wordt
de selectie van de Al met drie tot vier
spelers uitgebreid en is het toegestaan
drie dispensatiespelers onder twintig
jaar op het wedstrijdformulier te
zetten. Twee mogen er ook spelen.
"Per wedstrijd bekijken we of en welke
spelers van Jong Ajax in aanmerking
komen. Daarbij staat de individuele
ontwikkeling centraal," voegt
Al-trainer Fred Grim toe.
Naast Ajax en Barcelona mogen
Liverpool en Internazionale in het
rijtje Europese topclubs worden
geschaard, maar ook clubs van
minder zwaar kaliber doen mee. "De
opleiding van deze clubs staat echter
hoog aangeschreven," stipt Warburton
aan bij de deelname van bijvoorbeeld
Sporting Lissabon en Aston Villa.
Zeven oud-Villa-spelers behoorden tot
de Engelse selectie voor de afgelaste
interland tegen Nederland. "Dat
bedoel ik als ik zeg dat het mij puur
om het voetbal gaat."
22 november 2011
Aston Villa - Ajax
De data zijn onder voorbehoud.
Ajax speelt zijn thuisduels op De
Toekomst omdat de Amsterdam
Arena te groot wordt geacht. De
A1 neemt het waarschijnlijk 21 en
28 september op tegen Rosenborg
BK. Wie als eerste thuis speelt, is
nog niet bekend. Zie www.ajaxlife.nl
voor berichtgeving over de eerste
groepswedstrijd!
Het organiseren van jeugdtoernooien
aan het einde van het seizoen is een
bekend fenomeen. Vaak hebben deze
toernooien een internationaal tintje,
maar duren ze niet langer dan een
dag of drie. Mark Warburton (48)
kwam op het idee voor een uitgebreid
toernooi tussen de Al 's van zestien
Europese clubs, dat uitmondde in de
NextGen Series.
De voormalige Britse voetballer
staat met zijn bedrijf Cycad Sports
Management garant voor de
financiering. De nummers een en
twee van de vier groepen plaatsen zich
voor de knock-outfase, die verspreid
over anderhalve week op een nog
onbekende locatie wordt gespeeld.
"Vergelijk het met golfen," stelt
Warburton. "Als ik een week lang
golf, haal ik aan het einde van de week
het hoogste niveau. Als ik de rest van
het jaar niet golf, verlies ik dat hoge
niveau weer. Terwijl ik een betere
golfer word door iedere week tegen
sterke tegenstanders te spelen."
IKT
T~
"Deze wedstrijden zijn een geweldig
leermoment voor onze spelers.
Natuurlijk willen we winnen en de
beste zijn, maar ik kan niet vaak
genoeg benadrukken: het individu
is het allerbelangrijkst. We willen de
jongens klaarstomen voor het grote
werk en laten wennen aan het ritme
van topniveau," vertelt Grim over de
doelstelling.
Niet alleen voor het eerste elftal, ook
voor de A1 breken momenten aan
met belangrijke wedstrijden kort
na elkaar. "De A1 is een fase van de
opleiding waarin jonge voetballers
worden begeleid bij het maken van
de stap naar het eerste. Dankzij de
NextGen Series wennen zij aan hoe
het er aan toegaat op hoog niveau.
Van meer tegenstand tot prepareren,
reizen, overnachten, toeleven naar
de aftrap en de snelle focus op de
volgende wedstrijd in het weekeinde."
Grim benadrukt dat Ajax niet alleen
meedoet omdat het past in de
filosofie van de club. "Het gaat veel
verder dan dat. Wij denken dat het
prima past in de ontwikkeling. Dit
is het mooiste om als jonge speler
mee te maken. Als de A1 straks
twee spelers levert aan het eerste,
behoort spelen in de NextGen
Series ook tot hun bagage. Dat
maakt de integratie bij het eerste
gemakkelijker; de spelers weten wat
ze tegenkomen."
