'WIJ PROBEREN ALS ELFTAL GOED NAAR VOREN
TE VOETBALLEN, DAAR MOETEN WE DEFENSIEF
WEL GOED MEE OM WETEN TE GAAN'
Tussen hoop en vrees
ajaxlife
Ajax kan pas volgende week zondag tegen Heracles Almelo de wrange
nasmaak van de nederlaag in Den Haag wegspoelen. De titelaspiraties
staan opnieuw in de koelkast. Gaat het vriezen of dooien?
Excuses
ANALYSE
25-03-2011
plaats
Miralem Sulejmani toont inzet, maar legt het fysiek af tegen matchwinner Timothy Derijck.
Focus verschuift
naar tweede
wedstrijden wel of niet gevraagd
wordt. Dat gebrek aan routine
lijkt Ajax dit seizoen op te gaan
breken, ondanks de rijkdom aan
voetbaltalent.
DOOR SANDER ZELDENRIJK
John Heitinga concludeerde bijna
twee jaar geleden in Ajax Life dat
het toenmalige, jeugdige Ajax een
over-mijn-lijk-mentaliteit ontbeerde.
Die attitude moest er volgens de
huidige Evertonverdediger in de
opleiding ingeramd worden. "In de
jeugd speelde ik weieens wedstrijden,
waarin ik dacht dat ik het op
zeventig procent ook wel zou redden.
In de eredivisie kan dat niet meer,"
riep hij destijds.
Bovenstaand thema zal straks
ongetwijfeld terugkeren in de
gedetailleerde Cruijffplannen
voor de jeugdopleiding. Er wordt
overigens al extra weerstand
ingebouwd, maar spelen tegen
oudere tegenstanders blijkt
onvoldoende. Rik van den Boog
meldde Ajax Life in mei 2009 dat
'spelers van 19 jaar mentaal en fysiek
net zo sterk moeten worden als
iemand van 26'. De fysieke link naar
het huidige eerste elftal zou Lorenzo
Ebecilio (19) en Geoffrey Castillion
(19) voorzichtig aan die profielschets
kunnen laten voldoen.
Frank de Boer stond als speler
symbool voor die over-mijn-lijk-
mentaliteit, net als bijvoorbeeld
Edgar Davids, Frank Rijkaard
en Danny Blind. Onverzettelijke
winnaarstypes. Als assistent-trainer
van Oranje stond De Boer ook met
dergelijke karakters op het veld.
Als hoofdtrainer van Ajax kan hij er
amper op terugvallen en moet hij het
vooral doen met voetbaltalent. "Ik
weet niet of deze spelers het besef
hebben wat ze hier vandaag hebben
laten liggen," liet hij na afloop van
de 3-2-nederlaag in de Hofstad
optekenen.
Diep van binnen zal de Noord-
Hollander met pijn in het hart
beseffen dat er momenteel
ploegen in de eredivisie acteren
die wel beter in balans zijn als
het om talent en mentaliteit gaat,
al zijn de verschillen over 28
duels minimaal. FC Twente en
PSV presteren ook slechter dan
vorig seizoen, maar houden de
schade vooralsnog beperkter. Ajax'
achterstand op PSV en FC Twente
bedraagt nu respectievelijk zes en
vijf punten. Zaterdag staan beide
titelconcurrenten tegenover elkaar
in Enschede en op de slotdag is het
Ajax - FC Twente. Op doelsaldo legt
Ajax het dit seizoen sowieso af tegen
de Eindhovenaren.
"De nederlaag tegen ADO wordt
wellicht cruciaal in de titelstrijd,"
beaamde onder andere doelman
Jeroen Verhoeven. De importantie
van het duel werd vooraf overigens
door alle Ajacieden onderstreept.
Er is echter een verschil tussen
beseffen dat iets cruciaal is en daar
daadwerkelijk naar handelen.
De Boer miste in Den Haag spelers
die met hun ziel en zaligheid voor
een bal gingen liggen. Ervaren
spelers weten wat er voor bepaalde
Het zware Europese programma,
vermoeide WK-gangers, de
trainerswissel Martin Jol/ Frank
de Boer, de onrust door de
Cruijffcolumns, het vertrek van
topscorer Luis Suarez en ras-Ajacied
Urby Emanuelson, het conflict met
Mounir El Hamdaoui. Er zijn zat
excuses te bedenken waarom de
landstitel dit seizoen wederom aan
de neus van Ajax voorbijgaat. Zelden
lag de focus op het veld zo onder
druk als dit seizoen.
Hoewel De Boer na afloop sprak
van een 'desastreuze nederlaag',
waren er in het Kyocera Stadion ook
aanknopingspunten om op verder
te borduren. Zo kende Aras Ozbiliz
wellicht zijn beste optreden in het
eerste en bewees Christian Eriksen
wederom dat hij aan een goede reeks
wedstrijden bezig is. "We speelden
aardig tot goed," zegt Verhoeven.
"We zetten ADO onder druk en
domineerden. Zij zijn een goed
voetballende counterploeg. Wij
proberen als elftal goed naar voren
te voetballen, maar daar moeten we
defensief wel goed mee om weten te
gaan."
Het is de vraag of de duidelijke
kleedkamertaal van Frank de Boer is
blijven hangen na het interlandpro
gramma van de meeste Ajacieden.
De meest succesvolle competitie
reeks zette Ajax neer onder Mar
tin Jol. Van 14
augustus tot en
met 19 septem
ber won de ploeg
achtereenvolgens
van Vitesse, Roda
JC, De Graaf
schap, Willem II
en Feyenoord.
De serie stokte uiteindelijk in
Enschede (2-2-gelijkspel).
Vooralsnog verschuift de focus
naar de tweede plaats. Hoewel de
verleiding groot is om te wijzen op
het Europese programma van de
concurrentie, zullen de Ajaxspelers
vooral zelf nog geloof in een stunt
moeten hebben. Thuis tegen
Excelsior, FC Groningen, FC
Twente en Heracles Almelo. Uit
in Heerenveen en Nijmegen.
