17
Strijd om spitsvacature bij Ajax
ajaxlife
Ajax 1 heeft geen
echte centrumspits.
Geoffrey Castillion (19)
krijgt een nieuwe kans
zich te bewijzen.
Pakt hij deze aan?
Publiciteit
Kopkracht
INTERVIEW
17-02-2011
Castillion is nu echt wakker
DOOR MIKE VAN DAMME
Is hij wakker? Geoffrey Castillion
weet precies waar het over gaat
als hij de vraag krijgt. "Ja, ik ben
wakker," zegt hij lachend. Hij weet
dat de media inmiddels ook op de
hoogte is van het onderonsje dat de
spits van Jong Ajax enkele weken
geleden had met Frank de Boer. De
hoofdtrainer vroeg hem destijds of
hij wakker was. "Dat heeft hij in de
Al ook al een paar keer gevraagd,"
aldus Castillion. "Ik weet wat hij
daarmee bedoelt."
Het is een manier van De Boer om
duidelijk te maken dat Castillion
de kans die hij nu krijgt moet
aangrijpen. De weg naar Ajax 1
ligt voor de negentienjarige spits
wagenwijd open. Luis Suarez
vertrok in de winterstop naar
Liverpool, onderhandelingen met
sc Heerenveen om Bas Dost los te
weken, mislukten jammerlijk. Een
echte centrumspits ontbreekt.
De huidige situatie doet Castillion
enigszins denken aan de periode
in de Al, vlak nadat Klaas-Jan
Huntelaar Ajax had verruild voor
Real Madrid. Ook destijds kende
de Amsterdamse club tijdelijk een
spitsenprobleem - totdat Suarez
opstond. De Boer vroeg toen ook
al aan de jonge Amsterdammer of
hij wakker was. "Toen heeft hij de
stap ook niet gemaakt. Het zit in zijn
hoofd, denk ik," zei De Boer onlangs
over die periode.
Het zijn kritische woorden van de
hoofdtrainer, maar geen woorden die
Castillion niet eerder heeft gehoord.
"In het verleden heb ik er misschien
te gemakkelijk over gedacht. Ik
moet mijn uiterste best doen, en
doe dat nu ook. Dat is dus wel
eens anders geweest," stelt hij in
alle eerlijkheid. "Ik was in de Al
misschien nog niet volwassen of
professioneel genoeg. Mijn levensstijl
was niet goed, ik dacht niet zo na over
gezonde voeding bijvoorbeeld. Ik was
ook pas zeventien jaar toen Huntelaar
wegging. Sinds ik bij Jong Ajax zit,
ben ik wel serieuzer."
Het is een jaar akelig stil geweest
rondom de Amsterdammer. Op het
moment dat hij vorig jaar januari met
de A-selectie meetrainde in Portugal,
meldde ene Hyun Jun Suk zich bij
de poorten van De Toekomst. De
Zuid-Koreaan scoorde in zijn eerste
oefenwedstrijd meteen drie keer.
Zelfs in Portugal werd er meer over
Suk gesproken dan over Castillion.
Een maand na het trainingskamp
verdraaide de Amsterdammer zijn
knie. De eerste prognose was zes
weken revalideren, het werden
uiteindelijk tien maanden. Er bleef
continu vocht in zijn knie zitten, de
doktoren stonden lange tijd voor een
raadsel.
In de tussentijd maakte Suk
zijn debuut in Ajax 1, en groeide
in rap tempo uit tot een cultheld.
Hij speelde dit seizoen nog
45 minuten tegen FC Twente om
de Johan Cruijffschaal, en zat op
de bank tijdens de Champions
Leaguewedstrijden tegen Paok
Saloniki (uit en thuis) en Dinamo
Kiev (thuis).
Castillion werd langzaam door
de buitenwereld vergeten. "Dat
was een moeilijke periode. Ik was
geblesseerd en kon me dus niet
terug in de kijker vechten. Ik kon
alleen maar in het krachthonk
werken aan mijn fysieke gestel.
Niet de leukste bezigheid, maar
ik daardoor wel sterker geworden.
Fysiek en mentaal."
Nu hij weer fit is, zijn de zaken
geheel anders. Castillion is
momenteel de eerste spits van Jong
Ajax. Hij houdt daarmee Suk, die
afzag van verhuur aan Almere City
FC en hoogstwaarschijnlijk bezig
aan zijn laatste halfjaar bij Ajax, op
de bank.
Het afketsen van de transfer van
Bas Dost op de laatste dag van
de transferperiode biedt extra
mogelijkheden voor Castillion. Het
levert echter ook de nodige druk
op. "Ik merk wel dat er steeds meer
over mij wordt gesproken. Zelf lees
ik de kranten niet echt fanatiek,
maar mijn familie zegt wel vaak dat
ze mijn naam tegenkomen. Ik moet
er hard voor knokken. Daar ben ik
me nu volledig van bewust."
Knokken betekent niet alleen
maar rusten op je talent, maar
juist ook hard werken aan je
tekortkomingen. Het valt haast niet
te rijmen met zijn fysieke gestel
- Castillion is 1.91 meter - maar
de spits van Jong Ajax komt nog
altijd een beetje fysieke kracht en
vooral kopkracht tekort. Juist de
eigenschappen die je bij kleinere
voetballers verwacht, vind je wél
bij hem terug: hij is balvast en
wendbaar. Daarnaast heeft hij een
goed schot.
"Het koppen moet echt beter,"
erkent hij. "Daar is in de
jeugdopleiding (afgelopen zes jaar,
red.) wel vaker aan gewerkt. Maar
niet door iedere trainer die ik had.
Nu krijg ik veel kopoefeningen
van Yannis Anastasiou (assistent
trainer Jong Ajax, red.). Hij is zelf
een hele goede kopper."
Hoelang moet de Arena nog
wachten op de entree van
Castillion? Hij heeft in elk geval
nog een paar maanden om zichzelf
klaar te stomen. Tot het einde
van het seizoen zal er geen andere
centrumspits zich aandienen in
Amsterdam. "Ik hoop dat de
trainers me snel klaar achten.
Ik ben conditioneel nog niet
helemaal honderd procent, heb
na mijn blessure pas drie keer
gespeeld. Ik doe mijn best."
Een ding garandeert hij: Castillion
is weer helemaal wakker.
