'WIJ VRAGEN MEER
TERUG VOOR ELKE EURO
DIE WE IN AJAX STOPPEN'
Hoofdsponsor vecht voor familiegevoel bij Ajax
STUDIO AJAX
Ajax' hoofdsponsor Aegon maakt na twee jaar een eerste
balans op. Een open gesprek over het sponsorcontract,
supporters, kritiek en saamhorigheid. 'De ware supporter helpt
de waarde van de club te beschermen.'
ajaxlife
SPONSOR -f K
01-10-2010 1Ü
Verbindingen
Energie
Ronald van Liemt (I) en Jan Driessen voeren graag de dialoog met Ajax en met supporters.
'Het mag best I
eens knetteren'
DOOR SANDER ZELDENRIJK
"Ajax en Johan Cruijff moeten weer
van elkaar gaan honden. Ah wij
daarbij een bemiddelende rol kunnen
spelen, lijkt me dat wat waard."
Aan het woord is Jan Driessen,
communicatiedirecteur van
Aegon. Zijn uitspraak symboliseert
de betrokken wijze waarop de
verzekeraar zich sinds de zomer van
2008 aan de Amsterdamse club
verbond. "Wij zullen echter nooit
op de stoel van de beleidsbepalers
gaan zitten. De directie bepaalt het
beleid, maar we zijn wel een zeer
betrokken sponsor."
Dus kruipt Aegon dicht
op de huid van hetgeen er
wordt gesponsord. Na een
voorzichtige kennismaking
in het eerste jaar, worden
er nu steeds meer spijkers
met koppen geslagen.
"Onze prioriteit ligt bij
de jeugdopleiding. Als
we iets doen, is het voor
een langere periode. Wij willen
de droom van jonge talenten
verwezenlijken. De Aegon Future
Cup (toernooi B-junioren, red.) is
een mooi voorbeeld, waarmee we
ook dit seizoen verder gaan. De Ajax
Online Academy (trainingspakket
voor amateurclubs, red.) is een
ander voorbeeld. Daarnaast
richten we ons nu op gezamenlijke
initiatieven, zoals het scholenproject
in Amsterdam en het Ajax
Experience Centre in het centrum
van Amsterdam," vult Aegons
sponsorbaas Ronald van Liemt aan.
Internationaal gezien moet er echter
nog een flinke slag worden gemaakt.
Van Liemt: "Het sponsorcontract
met Ajax is mede gebaseerd op
onze internationale ambities. We
zijn in de eerste twee jaar van het
sponsorcontract niet in landen
geweest die er voor ons toe doen.
Voor de duidelijkheid: het technisch
beleid van de trainer gaat altijd
voor, maar als je elkaar op sportief
en commercieel vlak kunt vinden,
is er een ideale situatie. Dat is dit
seizoen het geval. In de winterstop
gaan we met Ajax naar Turkije en
na het seizoen volgt er een trip naar
China."
Hoewel de periode nu is
aangebroken de relatie 'uit te
bouwen', zit het economisch klimaat
de voetballerij niet mee. Aegon
blijft loyaal. "Maar wij vragen
meer terug voor elke euro die we
in Ajax stoppen. De
club werkt daar, op dit
moment, positief aan
mee. Zo hadden we laatst
een twittersessie met
Gregory van der Wiel.
Zoiets kost Ajax niets,
maar het is goed voor
Aegon, Ajax, Gregory
en de fans. Dan ben je
bezig met verbindingen
leggen. De bereidheid om het samen
op te pakken bespeur ik nu wel,"
concludeert Driessen.
Aegon hanteert het harmoniemodel.
'Wij zijn Ajax' is beter dan 'Ik
ben Ajacied'. Daarom investeert
Aegon vanaf het begin van het
sponsorcontract al stevig in de
relatie met de supporters. Zo is
er een uitstekende samenwerking
met de Supportersvereniging
Ajax (SVA) en zijn de contacten
met de AFCA Supportersclub
en Vak 410 ook uitermate goed.
Driessen: "Deze relaties zijn van
wezenlijk belang. Wij willen met
de ware, gepassioneerde supporter
in dialoog blijven. Dat hoeft niet
altijd eensgezind, maar er moet wel
een open lijn zijn. Wij willen weten
wat er speelt. Door respectvol te
discussiëren, ontstaat er een goede
relatie. Uiteindelijk streven we een
gezamenlijk doel na: Ajax beter
maken."
Eensgezindheid impliceert niet dat
er in Amsterdam volledige rust zal
heersen. Voorzitter Uri Coronel
zei in het derde nummer van Ajax
Life dit seizoen al dat Ajax 'nooit
een brave en rustige club wordt'.
Driessen onderstreept dat. "De club
moet in beweging zijn en er moet
gediscussieerd kunnen worden. Het
mag best eens knetteren. Van kritiek
word je beter en groei je. Aegon
heeft het bedrijf na kritiek op orde
gekregen. Het is ook goed dat Ajax
onafhankelijk en kritisch wordt
gevolgd, bijvoorbeeld via Ajax Life.
Onze supporterscampagne 'Eerlijk
over Ajax' viel ook niet altijd even
goed bij Ajax, maar als er openlijke
kritiek komt, is het van belang dat
je als organisatie luistert naar de
signalen, de rust bewaart en de
handen ineenslaat. Vervolgens dient
het enige echte belang - het sportieve
- voorop te staan. Niet zozeer de
deelbelangen van groeperingen die
hun eigen belang voorop stellen."
Aegon is de eerste die zal
bevestigen dat er een positieve
cultuurverandering plaatsvindt op
de tribunes in de Arena. "De sfeer
in stadion is geweldig. Vak 410 is
een blijmakend vak. Zij brengen
sfeer en energie in het stadion. Laat
andere vakken daar een voorbeeld
aan nemen. Maar laat hen, net als
alle andere echte Ajacieden, tevens
verantwoordelijkheid nemen voor
de waarde van Ajax buiten het
stadion."
Driessen doelt op de kleine
groep raddraaiers die het voor de
meerderheid verziekt. "Onze naam
staat op het shirt. Wij kunnen het
niet maken ons hier niet mee te
bemoeien. We moeten gezamenlijk
een streep trekken; KNVB, clubs,
supportersverenigingen, sponsors,
Eredivisie CV, fans, spelers en
coaches. Tot hier en niet verder.
Op die manier moeten we deze
kleine, maar blijkbaar machtige
groep bestrijden. Het is een
schande dat de bekerfinale over
twee duels gespeeld moet worden.
Het ondergraaft echt de acceptatie
van een groot aantal Nederlanders
rondom het voetbal. De ware
supporter moet de waarde van de
club helpen beschermen, want de
bijkomende beveiligingskosten
voor het voetbal gaan straks echt
worden verhaald op de clubs. Dan
ben je als club veel waarde aan het
vernietigen."
Als 'cadeautje' naar de
supporters biedt Aegon
in samenwerking met
AT5 'Studio Ajax' aan.
Een eigen onafhankelijk
televisieprogramma waarbü
de inbreng van Ajaxfans
de komende periode
geïntensiveerd zal worden.
"We willen de interactiviteit
vergroten. Via social media
en door supporters bij het
programmate betrekken.
Wij staan ook open voor
suggesties vanuit de achterban.
Studio Ajax is voor en door
supporters. Op die manier
kun je discussies kanaliseren
en inhoudelük verbeteren,"
verklaart Driessen.
