Honderd jaar Ajax-trainers
l
J
'BESLUIT ONTSLAG BLIND
WAS TE VROEG GENOMEN'
DQDi.
Komende zomer
is het honderd
jaar geleden dat
Ajax zijn eerste
hoofdtrainer
aanstelde. Ajax
Life blikt terug op
het rijke en soms
turbulente verleden
in de dug-out. Dit
keer Danny Blind
en Henk ten Cate.
HISTORIE K
ajaxlife 23-04-2010
Geruchten
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
I
2000
2010
Geen kampioen, wel cupfighter
DOOR MICHIEL BOUWMAN
Als Danny Blind half maart 2005 het
roer overneemt van de vertrokken
Ronald Koeman, maakt hij een
valse start. Zijn eerste wedstrijd
als hoofdtrainer gaat met 4-0
verloren tegen PSV, de grootste
officiële thuisnederlaag ooit in de
historie van de Amsterdamse club.
Ook de tweede wedstrijd, tegen
sc Heerenveen, bijt Ajax in het
stof (2-1). Daarna gaat het beter.
De laatste acht wedstrijden van
de competitie worden allemaal
gewonnen, en doordat AZ veel
punten morst, eindigt Ajax op de
tweede plaats achter kampioen PSV.
Het eerste succes voor Blind is
bereikt: (voorronde) Champions
League. Doordat Ajax het Deense
Brondby IF uitschakelt in die
voorronde (2-2 uit, 3-1 thuis) komt
de ploeg in het seizoen 2005/2006
in de poulefase terecht bij Arsenal,
Sparta Praag en FCThun. De
Amsterdammers komen een ronde
verder, waarin het loot tegen
Internazionale. De Italianen zijn over
twee wedstrijden net te sterk.
Inmiddels hebben Blind en
consorten niet stilgezeten op de
transfermarkt en onder meer de
ervaren Olaf Lindenbergh van
AZ aangetrokken. "Danny Blind
belde me rechtstreeks," zegt
Lindenbergh. "Hij zocht een ervaren
en controlerende middenvelder. Met
Henk ten Cate toont de nationale beker,
AZ hadden we een goed seizoen
gedraaid. Zo haalden we de halve
finales van het Uefa-Cuptoernooi.
En zelf speelde ik ook lekker.
Zodoende kwamen ze bij mij uit."
Ondanks de komst van Lindenbergh
draait Ajax een teleurstellende eerste
seizoenshelft en vindt zichzelf na
achttien wedstrijden terug op de
vierde plaats, twaalf punten achter
koploper PSV. "Voor de winterstop
zat alles tegen, na de winterstop
was het eigenlijk andersom," blikt
Lindenbergh terug. Bovendien zorgt
de komst van Klaas-Jan Huntelaar
van sc Heerenveen voor nieuw
elan in de ploeg. Voor Blind lijkt
Danny Blind moet weg bij Ajax, ook al pakt hij een prijs.
na de zege op AZ.
de wederopstanding echter te laat
te komen. Geruchten dat hij aan
het einde van het het seizoen moet
vertrekken, worden met de week
sterker.
Ajax eindigt uiteindelijk op de vierde
plaats, wat recht geeft op deelname
aan de play-offs voor de voorronde
van de Champions League. Door
achtereenvolgens Feyenoord en FC
Groningen te verslaan, plaatst Ajax
zich wederom voor de voorronde van
het miljoenenbal.
Bovendien zijn de hoofdstedelingen
in de race om de Gatorade Cup. In
de halve finales wordt Roda JC (met
moeite) verslagen, mede dankzij de
omhaal van Huntelaar in blessuretijd.
In de finale wacht PSV. Wederom
is Huntelaar de gevierde
man, met twee treffers.
Toch wordt de bekerwinst
een wrang feestje: Blind
moet tegen de wil van de
spelersgroep vertrekken.
Lindenbergh: "Er was al
eerder besloten om niet met
Blind verder te gaan. Na de finale
hoorden we al geruchten dat hij
ontslagen zou worden. Zonde, want
na de winterstop draaiden we goed.
Dat besluit was te vroeg genomen."
Direct na de bekerfinale meldt SBS6
dat Henk ten Cate de opvolger van
Blind wordt. Voorzitter John Jaakke
ontkent dat deze al getekend heeft.
"Eerst feestvieren," zijn de woorden
van de preses. Ten Cate tekent twee
weken later, nadat hij met Barcelona
de Champions League-finale tegen
Arsenal heeft gewonnen. Met Ten
Cate haalt Ajax echter geen totaal
andere trainer dan Blind binnen,
vindt Lindenbergh. "Beide trainers
waren veel met de bal bezig en
probeerden op de Ajax-manier te
voetballen. Zeker Danny Blind,
omdat hij met drie spitsen speelde.
Ten Cate speelde ook nog wel
een 4-4-2. Voor mij maakte dat
niet zoveel uit, aangezien ik een
speler voor het middenveld of de
verdediging was."
Zelden zal het mineur zo groot
zijn geweest als na afloop van het
seizoen 2006/2007. De ploeg van
Ten Cate komt één doelpuntje tekort
voor de landstitel, die wederom
naar PSV gaat. Maar veel tijd om
te treuren is er niet, want een week
na de teleurstelling moet Ajax
wederom de finale van de KNVB-
beker spelen. Die finale wordt
zonder veel moeite bereikt. In De
Kuip is AZ, de andere schlemiel in
de kampioensrace, de tegenstander.
Uiteindelijk moeten strafschoppen
de winnaar bepalen.
"Ik viel vlak voor het einde van de
verlenging in, want Ten Cate wilde
dat ik een strafschop zou nemen,"
legt Lindenbergh uit. "Dat vond
maart 2005 t/m 2006
Danny Blind
KNVB-beker 2006
Johan Cruijff Schaal 2005
2006 t/m oktober 2007
Henk ten Cate-
KNVB-beker 2007
Johan Cruijff Schaal 2006, 2007
ik geen probleem. Alleen wilde
er maar niemand missen in die
reeks..." Uiteindelijk is de stand
is 7-7 als Ryan Donk aanlegt. Zijn
inzet is te zwak en wordt gekeerd
door Maarten Stekelenburg, waarna
Edgar Davids Ajax de beker bezorgt.
De huldiging die volgt, mag die
naam eigenlijk niet hebben. Van
Ajax had het eigenlijk niet gehoeven,
maar de gemeente komt ermee op
de proppen. Voor de supporters
gaat Ajax toch op de uitnodiging
in, maar in gedachten zit de ploeg
al bij de play-offwedstrijden tegen
sc Heerenveen van de volgende
dag. Lindenbergh: "We gingen
dat seizoen voor de dubbel, dus
het was een fikse teleurstelling dat
we het kampioenschap
misliepen. De bekerwinst
heeft het toch nog een
beetje goedgemaakt.
Bovendien kwamen we
juist door die finale in
een goede flow terecht
en wonnen we weer de
play-offs."
Die play-offs leveren uiteindelijk
niets op. In de voorronde van de
Champions League verliest Ajax
verrassend van Slavia Praag, en
ook de eerste ronde in het Uefa-
Cuptoernooi wordt niet overleefd.
Dinamo Zagreb is over twee
wedstrijden te sterk.
Na een 2-2 gelijkspel tegen Sparta
in de competitie keert het publiek
zich tegen Ten Cate. De trainer
besluit in oktober in te gaan op een
aanbod van Chelsea, om assistent
trainer te worden. Ajax laat hem
gaan. Adrie Koster, dan trainer
van Jong Ajax, neemt de taken tot
het eind van het seizoen over. Na
het WK in Duitsland keert een
oude bekende terug naar de Arena:
Marco van Basten.
In Ajax Life 20:
Van Basten rommelt,
Jol ruimt op.
