KOVACS VERGETEN
IN TIMISOARA
(IK ZOU EEN PAAR AJACIEDEN
RUST GEVEN TEGEN ANDERLECHT'
'HET WAS EEN
VERSCHRIKKELIJKE
WEDSTRIJD'
ajaxlife
Een Roemeens dagblad schreef na Ajax -Timisoara vol
ongeloof over het gebrek aan een herinnering aan trainer
Stefan Kovacs in de Amsterdam Arena. In zijn geboortestad
lijkt de Roemeen echter ook vergeten.
Anderlecht moet komende donderdag in Amsterdam vol
aan de bak om de volgende ronde van de Europa League
te halen. De Belgen hebben nog een punt nodig om zeker
te zijn van Europese overwintering. Mbark Boussoufa
vertrouwt erop dat dit gaat lukken. 'Ik heb al eens
gescoord in De Arena.'
Lichaam
Ongeslagen
REPORTAGE
11-12-2009
De meegereisde Ajax-supporters konden dit keer ook niet voor meer warmte zorgen.
Geen standbeeld bü een van
de stadions, geen straatnaam
die naar hem is vernoemd.
Ook geen parkje, pleintje of
sportcafé. Stefan Kovacs wordt
wellicht als een van de beste
Roemeense trainers ooit gezien
- hü won met Ajax onder meer
twee keer de Europa Cup 1 en
eenmaal de Wereldbeker - in
zijn geboortestad Timisoara zün
alle herinneringen aan de in 1995
overleden trainer verdwenen.
De club waar hü voor het
eerst tegen een bal trapte,
CA Timisoara, bestaat al decennia
niet meer. De club waar hü in 1941
voor uitkwam (nadat hü vanafzün
veertiende in Cluj had gewoond en
gevoetbald), Ripensia Timisoara,
staat sinds 1948 ook op de lange
lijst met verdwenen clubs.
Z(jn banden met Ripensia hebben
er mede voor gezorgd dat
Kovacs is 'vergeten' in zijn eigen
stad. Althans, dat stelt Balint
Levente, persvoorlichter van
voetbalclub Timisoara. Hü legt
uit, aan de hand van een stukje
Roemeense geschiedenis: "Na de
Tweede Wereldoorlog kregen de
communisten het voor het zeggen
in Roemenië. Ripensia was juist
een club van de bourgeoisie, die
koude douches. Opfrissen gebeurt
dus wel in het hotel.
Ajax' financieel directeur Jeroen
Slop zei enkele maanden geleden
in Het Parool dat Ajax al jaren 'een
Champions League-jas' aanheeft,
maar dat de club momenteel
'een Europa League-lichaam'
heeft. Op sommige dagen (bij
thuiswedstrijden bijvoorbeeld) voelt
dat lichaam beter dan op andere
dagen, zoals nu in Timisoara. De
allure van de Champions League
is ver weg, erkent ook trainer
Martin Jol een dag voor het duel,
in een veredelde bouwkeet die als
perskamer fungeert. Hij heeft op
dat moment de toiletten - twee
sterk ruikende mobiele hokjes op
een parkeerplaats - waarschijnlijk
nog niet eens gezien.
Of het lichaam genoeg gegroeid
is om een poging te wagen in de
Champions League - waarvoor
Ajax dit seizoen minimaal tweede
moet worden - weet Ajax in
Stadionul Dan Paltinisanu
niet te bevestigen. In de 'vaste'
basisopstelling (alleen Mitchell
Donald speelt in plaats van Ismail
Aissati) weten de Amsterdammers
tegen negen man de marge niet te
vergroten. "We hadden het veel
beter moeten
uitspelen,"
stelt De
Zeeuw. "Het
is ook raar
dat we twee
wedstrijden
achter elkaar
binnen een
paar minuten
op achterstand komen. Dat is iets
dat er zeker uit moet."
Ook Jan Vertonghen meldt zich
razendsnel na de wedstrijd bij
de aanwezige pers. Hij heeft niet
eens de moeite genomen een
trainingsbroek aan te trekken.
Hoe eerder in de bus, des te beter.
De Belg snakt op een avond als
deze ook nog iets meer naar de
Champions League. Maar voor
deelname aan het kampioenenbal
moet Ajax nog groeien, vindt
hij. "Om mee te kunnen in de
fel tegen het communisme was.
De club is daarom ook in 1948
opgedoekt. Kovacs was als oud-lid
van Ripensia niet iemand waar de
communisten veel aandacht aan
wilden schenken."
Een bijkomend probleem is
volgens Levente dat alle oud-leden
van Ripensia zün overleden, en in
de stad dus niemand meer woont
die met Kovacs heeft gespeeld.
"En het archief van de club is aan
een weekblad geschonken. Die
doet er niets mee."
Geen aandenken aan Kovacs dus
in Timisoara. Al heeft Levente wel
vernomen dat een zus van Kovacs
nog steeds in de stad woont. Hü
geeft de naam van een straat die
net buiten het centrum ligt. Het
plaatselijke telefoonboek koppelt
echter geen Kovacs of Covaci (de
Roemeense schrjjfwjjze) aan de
straatnaam. De huizen langsgaan,
is haast ondoenlijk: het is niet
een van de kortste straten in
Timisoara, en het hebben van
naambordjes lijkt geen Roemeens
gemeengoed.
Maar er is dus hoop dat Stefan
Kovacs in een van de huizen in
een lange straat in Timisoara nog
voortleeft. Iets is beter dan niets.
(MvD)
Champions League zullen we toch
wat stappen moeten maken. Tegen
betere ploegen moeten we echt
slimmer gaan spelen. Als je tegen
negen man komt te staan, moet je
dat gemakkelijk kunnen uitspelen.
Dat lukte niet. We speelden echt te
veel door het midden. Ik probeerde
Sulejmani (hij viel in voor Vurnon
Anita, red) een paar keer te
bereiken, maar er zat steeds een
middenvelder tussen. We moeten
juist durven het middenveld af en
toe over te slaan."
Ajax doet sportief echter wel wat
het moet doen: minimaal een punt
halen. De Amsterdammers zijn
dus net als vorig jaar verzekerd van
Europees voetbal na de winterstop.
Met nog een punt tegen Anderlecht
sluiten de Amsterdammers deze fase
van het toernooi zelfs als groepswin
naar af.
Daarnaast is de ploeg van Martin
Jol nog ongeslagen, iets dat ver
der alleen ploegen van het kaliber
Valencia, Sporting Lissabon, Gala-
tasaray en Werder Bremen kunnen
zeggen. Deze clubs misstaan niet in
de Champions League.
Kan Ajax deze ploegen ook al aan?
Ook Jol weet dat er nog werk aan de
winkel is. Waar hij in Timisoara met
een 2-1
voorsprong
en een
numeriek
overwicht
rustig op
de bank
kan gaan
zitten,
staat hij
het laatste half uur van de wedstrijd
juist continu aan de zijlijn. "Dit is
een goed leermoment voor ons,"
legt hij na het duel uit. "Alle ballen
gingen door het midden. Je moet
juist meer op balbezit spelen. Dat
deden we niet, waardoor we soms
als de brandweer weer naar achteren
moesten."
Een leermoment. Ajax heeft dus
ook in Timisoara een stapje kunnen
zetten. Maar het is net als de trap
in Stadionul Dan Paltinisanu:
sommige stapjes zijn groter dan
anderen.
Dat het zo ver is gekomen met
Anderlecht, heeft de ploeg volledig
aan zichzelf te danken. Vorige
week, in eigen huis, hadden de
paars-witten aan een geljjkspelletje
genoeg tegen Dinamo Zagreb en een
uur lang hadden de zuiderburen de
wedstrijd volledig onder controle.
Maar de eerste de beste kans voor
de Kroaten werd een doelpunt.
Anderlecht raakte van slag en het
lukte de ploeg niet om de stand
weer gelijk te trekken.
"Nu moeten we naar Amsterdam
voor een punt," zegt Jelle van
Damme, die baalt, omdat dit
scenario voorkomen had kunnen
worden. "Misschien krijgen
sommige jongens van Ajax tegen
ons rust, dat zou ik tenminste
wel doen als trainer. Dat kan iets
uitmaken, maar Ajax is een topclub
en dus zullen ze niet op vijftig
procent gaan spelen."
Bovendien staat er ook voor Ajax,
ondanks het feit dat de ploeg al
zeker is van een vervolg in de
Europa League, nog wel wat op
het spel tegen Anderlecht. Als in
eigen huis niet wordt verloren, is
Ajax groepswinnaar en worden in
de volgende ronde de afgevallen
Champions League-deelnemers
ontlopen.
Daarnaast voelen de
Amsterdammers er weinig voor
Anderlecht een handje te helpen.
"Ze speelden heel laf tegen ons in
de eerste wedstrijd, dat moeten
we thuis afstraffen," aldus een
strijdvaardige Demy de Zeeuw.
"Ik tref ook liever Zagreb nog een
keer dan Anderlecht in het vervolg
van de Europa League. Ik schat
Anderlecht hoger in."
Jan Vertonghen hoopt wel dat de
club uit zijn geboorteland overleeft,
maar ook hü ziet een salonremise
niet zitten. "Als ze doorgaan, hoop
ik dat het niet op eigen kracht is
gegaan. Wij willen winnen. Dan is het
alleen te hopen dat Dinamo Zagreb
niet ook wint."
Boussoufa gaat niet uit van enige
steun. Hjj verwacht een zware
strüd in de Arena. "Het zal lastig
worden tegen Ajax, omdat zü
niet zo veel kansen weggeven
als Dinamo of de ploegen in de
Belgische competitie. Ajax is ook
de beste in de groep. Tegen ons
speelden ze heel dominant en gaven
ze nauwelüks iets weg. Voor eigen
publiek zullen ze hun eigen spelletje
willen gaan spelen, maar ons lot ligt
nog in onze eigen handen."
De oud-jeugdspeler van Ajax, in
België omgedoopt tot De kleine
prins van het Astridpark, kükt
in ieder geval uit naar het duel
in Amsterdam. "Het wordt heel
büzonder voor mü en ik heb
inmiddels al een stuk of vüftien
kaarten gereserveerd voor familie
en vrienden," vertelt Boussoufa.
"Ik heb één keer eerder in de Arena
gespeeld, met de A2 om de Super
Cup. Die wonnen we en ik maakte
er één. Ik heb dus al gescoord in de
Arena." (DK/ MvD)
Mbark Boussoufa moet met Anderlecht nog aan de bak in Amsterdam.
