Arena-directeur Henk Markerink
'WIJ REALISEREN ONS DAT
DIT HET AJAX-STADION IS'
"I0 INTEEVIEW Jt"
Wordt de Amsterdam Arena rood-witter? Hoe zit het met de
uitbreiding van het stadion? En zijn de grasproblemen definitief
voorbij? Arena-directeur Henk Markerink geeft de antwoorden.
ajaxlife
±.\J 13-11-2009
Uitbreiding stadion
begin volgend seizoen'
DOOR MIKE VAN DAMME
Ajax wint met 5-1 van Feyenoord,
op een goede grasmat. Geeft dat
u dan het gevoel dat u een beetje
hebt bijgedragen aan de zege?
"Jawel. Het veld is toch een
bepalende factor. Als het dan goed
loopt bij Ajax, en de ploeg wint,
hebben wij ook gewonnen."
Meteen een gewetensvraag: wat
als Ajax wint door een hobbeltje
op het veld, heeft u dan ook
gewonnen?
"Als het veld niet goed is en Ajax
verliest daardoor, krijgen we ook alle
shit over ons heen. Als het dan een
keer voordelig is, dan deel ik graag
mee in dat succes. Zoiets menselijk is
ons dan niet vreemd."
Maar hobbels zijn er niet meer.
De grasproblematiek lijkt voorbij.
"De huidige staat van het veld is
inderdaad goed voor de nachtrust.
We hebben alles meegemaakt met
het gras. Ik kan er urenlang colleges
over geven. Het verwarmen van het
gras door middel van lampen, wat
we nu een jaar doen, werkt goed.
Het gras groeit zelfs als het buiten
tien graden vriest. Ik denk dat we het
grasprobleem hier redelijk goed mee
hebben getackeld."
Waarom zijn jullie pas vorig jaar
overgegaan op deze methode,
terwijl het al jaren in Engeland
wordt toegepast?
"We hadden al heel veel non-proven
technology toegepast in de eerste
jaren (zie kader, red.) Eigenlijk was
het hele stadion een nieuw concept.
We hebben dus een keer de kat
uit de boom gekeken, gewacht tot
deze technologie nagenoeg was
uitontwikkeld. We liepen er al een jaar
mee in ons hoofd het aan te schaffen,
maar Marco van Basten heeft ons
vorig jaar het laatste zetje gegeven.
Hij wilde weten wat we nog konden
doen om het veld perfect te krijgen.
Dat was het aanschaffen van die
lampen."
U hebt ook wel eens gezegd dat
het neerleggen van kunstgras aan
de trainer is. Is het wel verstandig
te investeren op advies van
een trainer, een passant in een
organisatie?
"De directie van Ajax heeft daar
ook over meebesloten, niet Van
Basten alleen. Maar een trainer is
heel bepalend, ook al is hij maar een
passant. Het is zijn werkterrein. De
meningen lopen inderdaad wel eens
uiteen als je het over
enkele jaren bekijkt.
Louis van Gaal was
als technisch directeur
een voorstander van
kunstgras, Van Basten
wilde vorig jaar alleen
natuurgras."
Daar is dan toch moeilijk een
beleid voor langere termijn op te
maken?
"Het is wel goed om enige
consistentie in het beleid te
hebben, met name als het om grote
investeringen gaat. Maar we weten
dat ons ritme anders is dan dat van
Ajax. Bij een voetbalclub wordt meer
geleefd naar de waan van de dag.
Daardoor is de besluitvorming ook
op hele korte termijn. Als je met
vastgoed omgaat, wat een stadion
eigenlijk is, moet je vijf, tien jaar
vooruit denken. Dat is soms lastig te
combineren."
"Neem de oefenvelden. Louis van
Gaal zei bij zijn komst als technisch
directeur dat Ajax een natuurgrasveld
én een kunstgrasveld nodig had naast
het stadion. Dus hebben we een
kunstgrasveld neergelegd, voor veel
geld. Het beste op dat moment. Van
Basten had een paar jaar later onder
zijn spelers een enquête gehouden, en
negentig procent wilde op natuurgras
spelen. Hij volgde die lijn, maar wilde
daardoor ook alleen natuurgras op
de trainingsvelden. Hij zei: 'Sloop dat
kunstgrasveld er maar weer uit'. Dat
hebben we gedaan. Het kunstgrasveld
was op dat moment natuurlijk wel
een desinvestering geworden."
Wie betaalt dat dan?
"Deze reconstructie hebben wt fifty-
fifty betaald. Het neerleggen hebben
wij als Arena betaald. Het zijn in feite
onze velden."
En wat als Jol morgen opstapt
en de volgende trainer wél
kunstgras wil?
"Daar zouden we heel snel in kunnen
voorzien. Ajax bepaalt. Maar ik hoop
niet dat hij weggaat. Laten we deze
samenstelling maar een jaar of vijf
houden."
Hebt u nooit gedacht met
die grasperikelen: we leggen
kunstgras neer, en Ajax zoekt
het maar uit?
"Zo werkt het niet. We moeten de
geschiedenis niet verloochenen.
De Arena is er gekomen door en
voor Ajax. De club was
initiatiefnemer met de
gemeente. Zij waren
beide echter financieel
niet bij machte om een
stadion neer te zetten.
Vandaar dat de Arena een
aparte NV is geworden,
met verscheidene
participanten: Ajax, de overheid, het
bedrijfsleven. Maar als Ajax er niet
was geweest, was de Arena er ook
nooit gekomen. Wij realiseren ons dat
dit het Ajax-stadion is."
Het Ajax-stadion? Voetbal is
toch maar een van de vele
evenementen in de Arena?
