'CAPE TOWN WITTE CLUB'
Ajax onderneemt een nieuwe poging om
'de wereld' te veroveren. In een serie
verhalen kijkt Ajax Life wat er voor de
club op de verschillende continenten te
winnen valt. In het laatste deel:
Ajax in Afrika.
ajaxlife
Noord-Afrika
Aantrekkingskracht
ACHTERGROND
13-11-2009
Kaapstad blijft enige
magneet in Afrika
Het rood-wit van Ajax Cape Town is bekend in Afrika.
Afrikaanse voetbalhistorie. Laat
staan in die van het Afrikaanse
voetbal."
Ajax Cape Town mag in geheel
Afrika naamsbekendheid genieten
en vanuit alle windrichtingen
aanvragen krijgen voor stages,
Mbebe gelooft niet dat die ene
uitvalsbasis in Kaapstad genoeg is
voor Ajax om het hele continent
te 'coveren'. "Ajax Cape Town is
daar niet groot genoeg voor en het
ligt niet centraal genoeg om al het
Afrikaanse talent te huisvesten,"
stelt de Zuid-Afrikaan. "Voor Ajax
kan het dus zeker geen kwaad om
in het noorden van Afrika nog zo'n
basis neer te zetten. Of dat ook
zo'n succes wordt, blijft dan echter
afwachten."
Een eerdere poging om in Ghana
een voetbalschool op te zetten,
mislukte jammerlijk. In 1999 nam
Ajax een meerderheidsbelang in
Ashanti Goldfields, maar vier jaar
later verkocht de club haar aandeel
weer. Opnieuw een poging wagen,
doet Ajax niet. "Vooralsnog blijft
het voor wat betreft Afrika bij de
samenwerking met Ajax Cape
Town," stelt Van der Aat.
En vanuit Kaapstad valt nog
het nodige te verwachten.
De samenwerking is dit jaar
geïntensiveerd. Sinds 1 januari
is oud-jeugdtrainer Maarten
Stekelenburg hoofd opleidingen
bij Ajax Cape Town. "We zijn
inmiddels al een paar jaar
winstgevend met Ajax Cape
Town, waar de perceptie is
dat samenwerkingsverbanden
altijd geld kosten," aldus Van
der Aat. "Het is een van onze
opleidingscentra en dat blijft
het ook de komende jaren."
Mbebe verwacht dat in navolging
van Steven Pienaar en Enoh nog
enkele talenten zullen doorbreken
in Amsterdam. Hij noemt alvast
enkele namen. "In het eerste elftal
spelen nu erg talentvolle spelers
als Thulani Serero en Sameehg
Doutie (liep in 2007 al stage bij
Ajax, red.). Zij spelen voor het
nationale team onder twintig jaar.
Daarnaast zitten er in het tweede
team nog een paar jongens die niet
kunnen wachten op hun kans."
Eyong Enoh maakte met succes de overstap van Kaapstad naar Amsterdam.
DOOR MIKE VAN DAMME
Eyong Enoh wist het niet. Toen
de Kameroener in 2006 van het
Cypriotische MagusaTürk Gücü
SK naar Ajax Cape Town verhuisde,
had hij er geen idee van dat Ajax
Amsterdam een meerderheidsbelang
in de Zuid-Afrikaanse club had;
en dat de poort naar Europa dus
meteen wagenwijd open stond als
hij zou presteren. Inmiddels weet de
Kameroener wel beter. Hij verkaste
vorig seizoen al van Kaapstad naar
Amsterdam, en ontplooide zich
razendsnel tot een basisspeler bij
Ajax.
Als het gaat om de sportieve vruchten
die Ajax Cape Town - sinds de
oprichting in 1999 - moet afwerpen,
is Eyong Enoh een voorbeeld van hoe
Ajax het graag ziet: een talentvolle
Afrikaanse speler die rijpt bij Ajax
Cape Town en daarna de overstap
naar de eredivisie maakt. Als het om
zijn onwetendheid gaat over de relatie
tussen zijn twee laatste clubs, is Enoh
een voorbeeld van hoe Ajax het liever
niet ziet. De rol van de Amsterdamse
club in Afrika is blijkbaar niet bij alle
Afrikanen duidelijk.
Het verhaal van Enoh is bij de direc
tie van Ajax niet bekend, laat com
mercieel directeur Henri van der Aat
weten. "De meeste mensen weten dat
Ajax Cape Town bij Ajax hoort, dat is
het belangrijkste. Maar het kan altijd
beter," reageert hij. Hij krijgt bijval
van de Zuid-Afrikaanse
sportjournalist Sizwe
Jacques Mbebe,
publishing director
van de voet
balwebsite
thesoccerpa-
ges.com. "De
relatie tussen
Ajax Cape
Town en
Ajax is
in heel
Afrika vrij
duidelijk,"
stelt hij. "Er
zijn veel spelers
uit West-Afrika
die proberen
stages te krijgen bij Ajax Cape Town.
Zij hopen via die club bij Ajax, in
Europa, terecht te komen."
Net als in de andere continenten
waar Ajax actief is of wil zijn (Azië,
Noord-Amerika), is het versterken
van de eigen naamsbekendheid in
Afrika een belangrijk doel. De kans
dat spelers buiten zuidelijk Afrika dan
ook hun weg zoeken naar Kaapstad,
neemt daarmee alleen maar toe.
Daarvoor is Ajax deels afhankelijk
van de verrichtingen van (oud-)
spelers als Enoh (Kameroen), Steven
Pienaar (Zuid-Afrika) en Mido
(Egypte).
Daarnaast is sportief succes van
Ajax Cape Town zelf een belangrijk
middel. Ajax' satellietclub won vorig
jaar een van de nationale bekers,
en plaatste zich dit seizoen voor
een van de finales. Daarin werd
echter - met Foppe de Haan voor
het eerst op de bank - met 6-0
verloren van Golden Arrows. Dit
seizoen kwam de ploeg tevens uit
in de CAF Champions League,
waarin de zestiende finales (tegen
Monomotapa uit Zimbabwe)
het eindpunt was.
Deze 'successen' hebben
zeker bijgedragen aan de
naamsbekendheid van
Ajax Cape Town (en dus
Ajax) in Zuid-Afrika
en het buitenland, stelt
Mbebe. "Iedereen
herkent het rood-wit van
Ajax Cape Town nu.
De club is het voorbeeld
van talentontwikkeling
in Zuid-Afrika. Ajax
Cape Town is nog een
jonge club, moet zijn plek
nog vinden in de Zuid-
Hans Vonk verdedigt dit seizoen
het doel van Ajax Cape Town.
Volgens de oud-Ajacied loopt er
bü de club genoeg talent rond.
"Er zijn spelers die beter zijn dan
Enoh, het enige probleem is dat
ze niet zijn mentaliteit hebben,"
stelt hij. "De grootste talenten
zijn het meest gemakzuchtig. Ze
zien niet wat er voor nodig is om
ook in Europa succesvol te zijn.
Enoh was dat wel, werkte hard."
Volgens Vonk is Ajax Cape Town
niet zo heel populair in Zuid-
Afrika. "Naar thuiswedstrijden
komen nog vijfduizend man,
maar bü uitwedstrüden zün
er vaak een stuk minder
toeschouwers. Hoe dat komt?
Ajax Cape Town spreekt niet
heel erg tot de verbeelding.
De meeste voetballiefhebbers
zün van Afrikaanse afkomst,
waar Ajax Cape Town toch
vooral wordt gezien als een
witte club."
