i v j y
La i:
'JE MOET NIET OP
KORTE TERMIJN
WILLEN SCOREN'
Ajax de wijde wereld in
Ajax onderneemt een nieuwe poging in
andere werelddelen de naamsbekendheid
te vergroten, geld en wellicht talenten
binnen te halen. In een serie verhalen
kijkt Ajax Life wat er voor de club te
winnen valt. In deel 2: de samenwerking
met de Chinese voetbalbond.
IS'-
ajaxlife
Mogelijkheden
M) v»5JfC5v8' y
WjUl .J], LM' fB 'MMi JL lAOJU
1
- UH JL
Aegon
ACHTERGROND
17-09-2009
Voorzichtig met
de Chinezen
DOOR MIKE VAN DAMME
'Sport heeft de unieke positie dat
het voor communistische landen,
inclusief de USSR en China, de
enige manier was waarop het voor
hen mogelijk was om zich te meten
met de economisch vooruitstrevende
kapitalistische landen, en om deze
landen te verslaan. Dit was volgens
hun leiders van groot belang in
de strijd om wereldwijde invloed
tussen de twee ideologieën.' Aldus
de Engelse hoogleraar James Riorda
in het internationale magazine
Historical Social Research (2007).
Riorda mag deze passage in de
verleden tijd hebben geschreven, het
zal dankzij de Olympische Spelen
in Peking niemand zijn ontgaan
dat sport voor China nog steeds
belangrijk is om zich als land te
profileren naar de buitenwereld.
Jonge atleten werden klaargestoomd
om in eigen land een medailleregen
te veroorzaken. Dat is gelukt, met
honderd medailles (waarvan 51
gouden), waardoor China zelfs de
Verenigde Staten voor bleef in de
medaillespiegel.
In het Westen zullen daarnaast
de protesten tegen de
mensenrechtensituatie zijn blijven
hangen, die de strijd tussen de twee
ideologieën mede overeind houdt.
Dat de communistische inslag
en de daarmee gepaard gaande
drang naar sportief succes ook
voor mogelijkheden zorgen, bewijst
Ajax. Al ruim een jaar werkt de
Amsterdamse club samen met de
Chinese nationale voetbalbond.
Met als belangrijkste insteken: het
verbeteren van de jeugdopleiding bij
de Chinese bond, en het vergroten
van de naamsbekendheid van Ajax
en hoofdsponsor Aegon in het
Aziatische land, dat 1,3 miljard
inwoners telt.
Voetbal is in China teamsport
nummer één. Ondanks de
importantie en de drang naar
succes, staat de nationale ploeg
momenteel op de 107de plaats
op de Fifa-ranglijst. Het is een
beschamende notering, als je het
de Chinezen vraagt. Ajax is voor
de voetbalbond een interessante
partner, omdat de Amsterdamse
club wereldwijd nog steeds bekend
staat om de goede jeugdopleiding.
In juni reisden Ajax' manager
internationale marketing Marcus
Keane en jeugdtrainers Casimir
Westerveld en Robin Pronk naar
Peking, om trainers en hoge
functionarissen van de Chinese
bond kennis te laten maken met
de Amsterdamse manier van
werken. In augustus kwamen twee
afgevaardigden van de Chinese
bond een week naar Ajax om een
kijkje in de keuken te nemen. De
partijen hopen binnen enkele weken
een formeel samenwerkingsplan op
te stellen.
China lijkt voor Ajax ook een land
met onbegrensde mogelijkheden. De
Amsterdamse club schat de potentiële
fanbase in Nederland op vier miljoen
mensen, en in China maar liefst
op honderd miljoen. Door een
samenwerking met de staatszender
CCTV komt Ajax nu ook geregeld op
het beeldscherm.
Volgens Shichun Lin van het
i
In juni gaven Ajax-trainers Casimir Westerveld en Robin Pronk clinics aan Chinese jeugdelftallen.
adviesbureau China Business Advice,
is Ajax nu al geen onbekende naam in
China. "Onder de voetballiefhebbers
helemaal niet meer. Zelfs de namen
van de spelers zijn algemeen bekend.
Chinezen volgen de Europese
competities met veel belangstelling,
vanwege de andere speelmanieren."
Maar zit de gemiddelde Chinees
op wedstrijden en shirtjes van Ajax
te wachten? "Shirtjes zijn in China
ook populair, maar vooral die van
het Nederlands elftal. De snelheid
van adoptie ligt in het feit hoe je het
brengt," stelt Lin. "Als dat op een
manier gebeurt die de Chinezen niet
aanstaat, is de relatie van de baan.
Je moet dus weten hoe je om moet
JtjC ~\P «BaE* Jl r
i - JW t ji f JBF
gaan met de Chinezen. Daarbij is
achtergrondinformatie en inzicht in
de Chinese cultuur noodzakelijk. Zo
moet je niet op korte termijn willen
scoren, maar de lange termijn in de
gaten houden. Dus ook niet eens in
de vier jaar op komen dagen. Als je als
club een goede relatie wil opbouwen,
dien je minimaal een aantal keren per
jaar persoonlijk naar China af te rei
zen. Wat je dan niet moet doen: laten
blijken dat je het beter weet of kan,
en niet in het openbaar ruzie maken.
Meningsverschillen kun je maar beter
voor je houden of met grote zorgvul
digheid uiten als het niet anders kan."
Marcus Keane is namens Ajax als
meerdere keren naar China geweest,
en gaat zeker
voor het einde
van dit kalen
derjaar nog
een keer naar
Peking.
Hoofdsponsor Aegon hoopt via Ajax ook meer naamsbekendheid te krijgen in China.
Naast de eigen
naams-bekendheid te vergroten, kan
Ajax ook de naam van hoofdsponsor
Aegon goed neerzetten in de Chinese
markt. De sponsordeal tussen de
verzekeringsmaatschappij en de
Amsterdamse club (voor zeven jaar)
is mede tot stand gekomen door de
intentie van Ajax om naar China te
gaan. "China is voor ons een zeer
interessante markt," zegt Ronald
van Liemt, hoofd sponsoring bij
Aegon Nederland. "De pensioen- en
verzekeringsmarkt is in ontwikkeling.
Maar een gering percentage van de
Chinezen is verzekerd of heeft een
pensioenvoorziening. Daar valt dus
heel veel te winnen."
Volgens Lin is China een 'moeilijke
markt voor verzekerings-maat-
schappijen'. "De markt is in feite
al opgedeeld onder enkele grote
verzekeringsmaatschappijen uit de
Verenigde Staten. Winst op korte
termijn is dus moeilijk te behalen."
Aegon heeft echter het voordeel
dat het al sinds 2002 actief is in het
land, en een joint venture vormt met
Cnooc, een van China's grootste
olie- en gasmaatschappijen. Sinds
2008 is de maatschappij daardoor
op vele plaatsen in China actief,
vooral in de snelgroeiende oostelijke
kustprovincies, een markt van 450
miljoen mensen.
Met Ajax krijgt de verzekerings
maatschappij een mooie mogelijk
heid om de naams-bekendheid nog
meer te vergroten. Hoe? Concreet
zijn de plannen voor de lange
termijn nog
niet. Ajax'
financieel
directeur
Jeroen Slop
gaf vorig
jaar in Ajax
Life de
mogelijkheid
dat Aegon in China een toernooi
kon gaan organiseren, waar Ajax
dan actief zou zijn. "Het helpt
als het eerste elftal van Ajax op
regelmatige basis een wedstrijd in
China speelt, zeker eens in de drie,
vier jaar," aldus Van Liemt. "Dat wij
als naamsponsor van een toernooi
optreden, is een interessante
optie, maar het houdt niet op bij
een eenmalige duel of toernooi.
Permanente aanwezigheid door een
combinatie van activiteiten, zoals
een Chinese site, Ajax Club TV,
clinics en wedstrijden, is belangrijk.
Maar we moeten eerst afwachten
wat het definitieve contract tussen
Ajax en de Chinese bond precies
gaat inhouden. Daarna kunnen
we bepalen hoe wij daar een rol in
kunnen spelen."
