Maarten Stekelenburg
'EEN VERTREK HEEFT
EVEN DOOR MIJN
HOOFD GESPOOKT'
Maarten Stekelenburg staat dit seizoen
gewoon onder contract bij Ajax, speelt
gewoon zijn wedstrijden in het eerste en
is gewoon doelman van het Nederlands
elftal. Het lijkt allemaal vanzelfsprekend,
maar na een paar van de meest vreemde
maanden in zijn carrière is dat niet zo
gewoon meer. 'Je moet niet weggaan om
het weggaan.
ajaxlife
Intentie
Rustig;
INTERVIEW 4 W
04-09-2009 X
Weer rustig onder de lat
DOOR DAVID KUIPERS
Een dag na het eerste Europa
Leagueduel met Slovan Bratislava
leunt Maarten Stekelenburg tegen
het hek rond het trainingsveld naast
de Arena. De doelman heeft zojuist
een lichte training achter de rug en
beantwoordt wat vragen over de
verrassend gemakkelijk ('Na twintig
minuten had ik wel kunnen gaan
douchen') gewonnen wedstrijd.
Stekelenburg oogt ontspannen, maar
schiet in actie als zijn blik op het
trainingsveld valt. "Wacht even, dit
kan ik Carlo niet aan doen." En weg
is-ie. Carlo is keeperstrainer Carlo
l'Ami, die aan de andere kant van
het veld onder vuur wordt genomen
door de reserves. Stekelenburg
schiet hem te hulp en daarna vliegen
opvallend weinig ballen nog tegen de
touwen. De Steek is terug.
Een paar maanden geleden was
Stekelenburg bijna weg. Terwijl de
doelman met griep op bed lag, greep
Kenneth Vermeer de macht onder de
lat. Hij kreeg mede door het virusje
van zijn 'concullega' een basisplaats
tegen Fiorentina en speelde de
wedstrijd van zijn leven. Marco van
Basten was danig onder de indruk
en besloot Vermeer te promoveren.
Hij had het immers uitstekend
gedaan en het was zonde om die
ontwikkeling nu te stoppen, zo vond
Van Basten.
De deuken waren niet zichtbaar,
maar Stekelenburg lag behoorlijk in
de kreukels. De international had
weinig begrip voor de keuzes van
Van Basten, maar kon voorlopig niets
anders doen dan zich schikken in zijn
rol als reserve. Wat ongemakkelijk
hangend in de zetels langs het veld
van de Arena zag hij dat Vermeer
het redelijk deed, maar toch ook
geen onuitwisbare indruk achterliet.
"Vooral
mentaal
was het een
moeilijk
jaar," kijkt
Stekelenburg
terug op
het vorige
seizoen.
"Eerst
kreeg ik
die vervelende blessure aan mijn
schouder en daarna belandde ik ook
nog eens op de bank. Daar zit je
natuurlijk niet op te wachten."
Een moeilijke keuze dreigde. Moest
de doelman hopen dat Van Basten
van gedachten veranderde of kon
hij beter vertrekken uit Amsterdam?
"Op het moment dat Van Basten
zou blijven, had ik weinig kans op
speeltijd," zegt Stekelenburg. "Een
vertrek heeft daarom wel door mijn
hoofd gespookt. Er komt een WK
aan volgend jaar en om daar bij te
zijn moet ik spelen. Maar het is nooit
mijn intentie geweest om weg te gaan
bij Ajax. Ik heb mijn zaakwaarnemer
ook nooit een seintje gegeven naar
een andere club te zoeken. Zo ver is
het gelukkig niet gekomen."
Uiteindelijk werd de keuze voor
de doelman gemaakt. Van Basten
vertrok. Het was goed voor te stellen
dat Stekelenburg als een blij kind
op de bank stond te springen toen
hij het nieuws hoorde. Naar buiten
toe houdt de doelman zich echter op
de vlakte. "Het is jammer dat het zo
gelopen is."
Met de komst van Martin Jol is
het weer business as usual voor het
langstzittende lid van de selectie.
Stekelenburg heeft zijn plek terug
en merkt verder weinig van de
trainerswissel. "We zijn verhuisd
naar De Toekomst, wat ik een
positieve ontwikkeling vind, maar
als doelman werk ik toch vooral
met Carlo. Waarom Jol weer voor
mij heeft gekozen, weet ik eigenlijk
niet, daar hebben we het nooit over
gehad. Tegen FC Groningen stond ik
gewoon weer in de basis. Misschien
heeft het met mijn ervaring te
maken. We hebben verder een vrij
jonge groep."
Op verzoek van Jol hanteert
Stekelenburg dit seizoen wat vaker
de lange bal. Zijn doeltrap is daar
goed genoeg voor. "De trainer heeft
liever niet dat ik iemand met een
man in zijn rug kort aanspeel en daar
valt wat voor te zeggen. Bij Ismaïl
Aissati gebeurde het bijvoorbeeld
op het Amsterdam Tournament. Hij
wilde die bal kaatsen, raakte hem
ongelukkig en hij vloog erin. Dat
soort balletjes heb je liever niet en
dus zullen we vaker de lange bal
gaan spelen. Dat is niet helemaal
zoals we het bij Ajax geleerd hebben,
maar als je de tweede bal pakt, is dit
ook prima."
Over zijn eigen prestaties dit seizoen
is de goalie wisselend tevreden. "In
de eerste wedstrijden hebben we
goed gespeeld, maar tegen PSV ging
alles fout wat maar fout kon gaan.
Ik speelde zelf ook een mindere
wedstrijd en die vrije trap van Balazs
Dzsudzsak (de 3-2, red.) was een
ongelukkig moment. Verder heb ik
dit seizoen nog niet veel te doen
gekregen en dat is een goed teken.
We moeten alleen proberen om meer
op de nul te gaan spelen."
Zijn achtste jaar in het eerste
van Ajax hoopt Stekelenburg
te beëindigen met het
landskampioenschap. "Dat wordt wel
weer een keer tijd. Ik wil kampioen
worden en dan naar het WK." Veel
verder durft de doelman nog niet te
kijken. "Ooit wil ik wel een volgende
stap maken, maar dan moet ik wel
een mooie club vinden en ik moet
er ook klaar voor zijn. Je moet niet
weggaan om het weggaan."