GEEN
LUCKY AJAX
Voetbaladviseur Pieter Nieuwenhuis ziet nog veel groeimogelijkheden
'GOED DAT AJAX DE
TOEGANGSPRIJZEN VERHOOGT.'
Wanneer zijn voetbalclubs op hun top? Het adviesbureau
Hypercube heeft verscheidene betaald voetbalorganisaties
al geholpen een antwoord te vinden op deze vraag.
Oprichter Pieter Nieuwenhuis keek met Ajax Life naar Ajax-AZ
en gaf de Amsterdammers in de tussentijd wat 'gratis' advies.
"ii ACHTERGROND Q
ajaxlife 29-04-2009 *2
'Ajax hoort
eigenlijk bij
de top twintig
van Europa'
Ajax en AZ staan volgens de index van Hypercube nu op gelijke voet, maar op
lange termijn zullen de Amsterdammers weer afstand nemen.
DOOR MIKE VAN DAMME
"Hoe mooi wil je hem hebben?"
Pieter Nieuwenhuis aanschouwt met
veel ongeloof hoe Dario Cvitanich
een ideale kans op de gelijkmaker
tegen AZ om zeep helpt. De spits
schiet de bal na goed voorbereidend
werk van Luis Suarez tegen keeper
Romero aan. "Als hij in de hoek
schiet, staat het 1-1," stelt Nieuwen
huis terecht vast.
Nieuwenhuis werkt dagelijks met
getalletjes, kan met de resultaten uit
het verleden redelijk goed de toe
komst voorspellen. Of zoals hij het
noemt: Hypercube kan de 'de spor
tieve kwaliteit' van de eredivisie
clubs berekenen. "We hebben elke
week 75 procent van de toto goed,"
stelt Nieuwenhuis. "Die andere 25
procent valt niet te voorspellen. In
voetbal gebeuren altijd onverwachte
dingen."
Zo merkt Nieuwenhuis dat bij
Ajax-AZ hogere krachten bezig zijn,
waar zijn systeem totaal geen grip
op heeft. De rode kaart van Stijn
Schaars, de gemiste strafschop van
Suarez, de zware blessure van Joey
Didulica, de misser van Cvitanich:
van enige wetmatigheid is in de
Arena geen sprake.
Nieuwenhuis is echter niet alleen
gekomen om te voorspellen. Vijf
tig procent van de opdrachten van
Hypercube heeft betrekking op het
betaalde voetbal, in Nederland en
Europa. En dus bezoekt Nieuwen
huis veel clubs, praat hij met veel
voetbalcoryfeeën en maakt hij de
nodige prognoses, waarin Ajax ook
geregeld voorkomt. Hij kan dus nog
wat 'gratis' advies geven.
Natuurlijk verschilt de mening van
Nieuwenhuis over het huidige Ajax
niet van de overheersende mening:
het gaat niet al te goed in Amster
dam. De Enschedeër kan de pro
blemen echter wel beter duiden dan
de leek, dankzij het bekijken van de
sportieve kwaliteit, gemeten over de
laatste drie seizoenen. "Ajax scoort
momenteel in onze index een 2,8.
Onder een 2,4 valt de club langzaam
om, de bovengrens ligt ongeveer op
3,4. Eigenlijk zou de club elk jaar
boven een 3 moeten scoren, en dus
structureel mee moeten doen om
het kampioenschap."
Om het minder abstract te maken,
legt Nieuwenhuis de situatie uit
met de begroting. "Ajax heeft een
begroting van 60 miljoen euro,
maar presteert voor een club die een
begroting heeft van 35 miljoen. Dat
betekent dat er 25 miljoen euro niet
goed genoeg wordt besteed. Als dat
wel gebeurt, kan Ajax gewoon tot de
top twintig van Europa behoren."
Nieuwenhuis durft zelfs te stellen
dat als FC Twente en SC Heeren
veen een even grote begroting als
Ajax zouden hebben, deze clubs
structureel om het kampioenschap
zouden spelen. "Ze gaan daar veel
beter met geld om. Na een paar
successen gaat het daar dan ook wel
weer minder, omdat ze niet gewend
zijn om met druk om te gaan."
Constateren is één, adviseren is de
volgende stap. Nieuwenhuis geeft
eerlijk aan dat hij niet genoeg in de
keuken van Ajax heeft gekeken om
een oplossing aan te reiken. Hij weet
door gesprekken met (voormalige)
leidinggevenden binnen de club wel
enigszins hoe het er aan toe gaat.
"Er zit nog geen duidelijke gedachte
achter het geld verdienen en uitge
ven. Zestien miljoen euro neerleg
gen voor Miralem Sulejmani is te
veel, net als de salarissen die veel
spelers verdienen te hoog zijn. Voor
de helft komen ze ook in Amster
dam voetballen. Aan de andere kant
loopt Ajax veel geld mis door te lage
prijzen te vragen aan sponsoren en
supporters."
Dat de toegangsprijzen komend sei
zoen omhoog gaan, vindt Nieuwen
huis dan ook verstandig. "Natuurlijk
zijn supporters het er niet mee eens,
maar het is gevaarlijk voor een club
om naar de harde kern te luisteren.
De prijzen zijn in Nederland al heel
laag. Het gemiddelde kaartje kost
dertien euro, waar in Engeland meer
dan vijftig euro wordt betaald. In
België ligt de prijs met achttien euro
al hoger, en daar is het voetbal niet
om aan te zien."
Tijdens Ajax-AZ zijn nog lege
plekken te zien, al worden die vaak
veroorzaakt door seizoenkaarthou
ders die niet op komen dagen. Voor
de Europacupwedstrijd tegen Olym-
pique Mar
seille raakte
de Arena
echter niet
uitverkocht.
Dat door de
prijsverho
ging volgend
seizoen meer
lege stoelen
te zien zijn, is volgens Nieuwen
huis niet reëel. "Als een prijs tien
procent stijgt, komt er slechts een
half procent van de mensen minder
naar het stadion. De prijs is niet de
belangrijkste afweging voor mensen
om naar het stadion te gaan. Of het
thuisfront het leuk vindt, hoe het
geregeld is met vervoer, spelen mini
maal een even grote rol."
Met de prijsverhoging kan Ajax
juist weer langzaam groeien. Maar
waar zit het plafond? "In Neder
land is ruimte voor één club die een
begroting heeft van honderd miljoen
euro. Dat kunnen alleen Ajax of
Feyenoord zijn, omdat zij het groot
ste achterland hebben; de meeste
inwoners en bedrijvigheid in de
buurt. Feyenoord is aan het implo-
deren, dus blijft eigenlijk alleen Ajax
over. Andere clubs zullen dat nooit
redden, ook AZ niet. Die club leeft
dankzij Dirk Scheringa boven zijn
stand. En als Ajax zich iets meer op
het noorden richt van Amsterdam,
trekken ze het gebied helemaal leeg
tot aan Zaandam."
Ook in Amsterdam groeien de
bomen echter niet tot de hemel.
Dat de Arena wellicht uitgebreid
wordt tot een capaciteit van 85.000
toeschouwers vindt Nieuwenhuis
te gortig. "Ajax zal ook niet meer
dan zeventigduizend supporters
per wedstrijd trekken. Althans, niet
nu. Misschien dat het over tien jaar
anders is. Maar je moet elk duel
minimaal negentig procent van je
stadion kun
nen vullen.
Als het stadion
70.000 suppor
ters kan heb
ben, zijn dat er
dus minimaal
63.000. Dat
gaat niet luk
ken met tegen
standers als Volendam en Heracles."
Ajax-AZ eindigt in 1-1. Nieuwen
huis voorspelt dat de komende
jaren dit nog wel eens de uitslag
kan blijven, dat AZ een geduchte
concurrent blijft. "Maar," stelt hij,
"als Ajax financieel en sportief doet
wat het eigenlijk moet doen, zal de
afstand weer heel groot worden.
Dan komt alles op zijn pootjes
terecht."
De term verscheen dit seizoen
ook weer in krantenkoppen als
Ajax met enig fortuin had
gewonnen: Lucky Ajax. Nieuwen
huis vindt echter dat van 'geluk'
geen sprake meer mag zün.
De adviseur heeft een lijstje van
tien wedstrijden van Ajax dit
seizoen waarin de Amsterdam
mers met meer punten naar huis
gingen dan eigenlijk verdiend.
Hij noemt ondermeer de thuis
wedstrijden tegen FC Groningen,
FC Volendam en Fiorentina, en de
uitduels met FC Twente, NEC en
AD0 Den Haag.
"Als het een paar keer gebeurt,
mag je van geluk spreken. Maar
na tien wedstrijden kan dat
natuurlijk niet. Dan moet er meer
aan de hand zijn," vindt Nieuwen
huis. "Wat het is? Dat is de
Holy Grail van het voetbal.
Het is iets ongrijpbaars. Maar
zeker geen geluk."
