'Dit biedt hoop en perspectier
Ajax mag tevreden zijn ondanks uitschakeling
109, FEEST EN TREURNIS
ajaxlife
Het geheim van geslaagde verjaardagsfeestjes ligt vaak verscholen in het moment waarop het feest ten einde komt.
Met andere woorden: stop als het nog gezellig is. Ajax werd woensdag op haar eigen verjaardag echter gedwongen
iets te lang door te gaan tegen Olympique Marseille. Toch mogen de Amsterdammers tevreden terugkijken.
UEFA CUP
21-03-2009
DOOR MIKE VAN DAMME
Marco van Basten zei het treffend
een half uurtje na het laatste fluit
signaal. Voor de camera van de
NOS constateerde de trainer dat
het spel van Ajax tegen Olympique
Marseille 'hoop en perspectief' voor
de komende weken geeft. Daar kon
het 2-2 gelijkspel en de daarmee
gepaarde uitschakeling in het Uefa-
Vurnon Anita speelde ivederom een sterke Europese zvedstrijd
Cuptoernooi niets aan afdoen.
Aan de woorden van Van Basten
was niets gelogen. Ajax liet op haar
eigen verjaardag een gezicht zien
die het eerder dit seizoen nog niet
vertoonde: een combinatie van
vechtlust en positioneel goed voet
bal. Beide aspecten waren wel vaker
aanwezig in de ploeg, maar nog niet
Miralem Sulejmani had tegen L'OM vooral ruzie met zichzelf
Het getal 109 was woensdag voor Ajax reden tot feest en voor treurnis. De
Amsterdamse club vierde haar 109de verjaardag, en pakte daarvoor uit
met een optreden van André Rieu voor het duel met Olympique Marseille.
Het getal zorgde echter ook voor een bittere smaak op het feestje.
Marseille-speler Tyrone Mears scoorde precies in de 109ste minuut de 2-2,
waardoor Olympique Marseille zich een plaats in de kwartfinales veilig
stelde.
gecombineerd. In Europese wed
strijden, met de wedstrijden tegen
Fiorentina als het ultieme voorbeeld,
werd toch vooral op vechtlust over
leefd.
Waar de gehoopte overwinning en
daarmee een plaats in de kwartfi
nales van het Uefa-Cuptoernooi het
mooiste cadeau zou zijn op woens
dagavond, gaf de Amsterdamse
ploeg zichzelf met het vertoonde
spel alsnog een mooi cadeau voor
haar 109de verjaardag. En wellicht
nog wel een belangrijker cadeau dan
de volgende ronde halen, denkend
aan de langere termijn.
Van Basten kan vooral voortbor
duren op het middenveld dat het
Olympique Marseille knap lastig
maakte. Niet de gevestigde namen
als Gabri en Rasmus Lindgren
vormden de as (zij waren gebles
seerd) maar de jongelingen Vurnon
Anita en Ismail Aissati. Zij toonden
aan over een goed spelinzicht en een
enorm loopvermogen te beschik
ken, voelden elkaar goed aan en
zorgden voor de nodige dynamiek.
De fysieke kracht van Eyong Enoh
zorgde voor een goede balans.
Hun goede spel bleef niet onopge
merkt. Bij een van de spaarzame
momenten dat Anita niet vlak voor
de verdediging stond (hij gleed bij
een aanval uit), scoorde Marseille de
1-1. Na de wissel van Aissati - in de
verlenging - wisten de Amsterdam
mers geen kans meer te creëren.
Anita - die in de winterstop nog
in aanmerking kwam voor verhuur
aan een andere club - werd uitge
roepen tot man van de wedstrijd.
Aissati ontving lovende woorden van
zijn trainer. "Hij is balvast, heeft
een goede techniek, kan een goede
steekbal geven en temporiseren,"
blikte Van Basten terug op het spel
van de middenvelder die het seizoen
grotendeels miste door blessures. De
trainer voegde wel toe dat de hele
ploeg een compliment verdiende.
Eindelijk kwam het spel dat de trai
ner al het hele seizoen voor ogen had
eruit. In de heenwedstrijd in Mar
seille, een week eerder, kwam de
Amsterdamse ploeg na de rode kaart
van Gregory van der Wiel niet meer
aan aanvallen toe. De belangrijkste
taak na rust was de 2-1 achterstand
niet laten oplopen, zodat er nog
perspectief was voor de return in
Amsterdam, en dat de eigen verjaar
dag al niet bij voorbaat was verpest.
In de generale tegen De Graafschap
liet Ajax zich qua inzet niet van zijn
beste kant zien. Net als een week
eerder bij ADO Den Haag (1-1)
miste de ploeg bezieling. Het was
dat de Superboeren niet de instel
ling hadden als Volendam een paar
weken eerder in de Arena, anders
had het nog een lastig middagje
kunnen worden. Nu kon Ajax op
halve kracht - met het duel in Mar
seille nog in de benen, en het duel
van woensdag al in het hoofd - de
drie punten veiligstellen (3-0).
Tegen Marseille leek alles op zijn
plaats te vallen, ondanks de grote
lijst aan afwezigen. Lindgren,
Gabri en Jan Vertonghen waren
geblesseerd, Thomas Vermaelen
en Gregory van der Wiel zaten een
schorsing uit, en Rob Wielaert was
niet speelgerechtigd. De onervaren
Vurnon Anita en Toby Alderweireld
toonden aan een meerwaarde te
kunnen zijn voor dit Ajax.
Zij toonden de wilskracht die de
hele ploeg sierde. Zelfs Miralem
Sulejmani wist op het juiste moment
al zijn ongeluk over een slecht
seizoen, dat hij de hele wedstrijd
met zich mee leek te tornen,opzij te
zetten. Juist op het moment dat hij
zelf wist dat hij gewisseld zou wor
den - hij zag Leonardo zijn veters
al strikken op de bank - wist hij een
kopduel van de fysiek sterkere Taiwo
te winnen, waaruit de 2-1 viel. Een
groot aandeel bij de treffer was weg
gelegd voor Luis Suarez, die zich
handig wegdraaide bij zijn directe
tegenstander en de bal met buiten
kantje rechts bij Sulejmani kreeg.
De Uruguayaan zorgde eerder in
het duel al voor de splijtende pass op
Enoh, waaruit de middenvelder de
openingstreffer kon maken.
Dat de Amsterdammers uiteindelijk
met lege handen bleven, kwam meer
door pech dan door onvermogen.
Het duel eiste door het knock-out-
systeem een winnaar, en de geluk
kigste ploeg won door een treffer in
de verlenging van Tyrone Mears, die
de bal in het doel kopte voordat de
instormende Kenneth Vermeer kon
ingrijpen.
"Dit was een van onze betere wed
strijden van dit seizoen, en dat op
dit niveau. Ik ben hier heel tevreden
over," zei Van Basten. "We hebben
veel kansen gecreëerd, goed gecom
bineerd. We kunnen terugkijken op
een wedstrijd waarin we geconcen
treerd hebben gespeeld en gedomi
neerd." Hij zag dat Ajax ondanks de
uitschakeling toch een mooi cadeau
had gekregen op zijn verjaardag.
