11
'AJAX IS TOCH EEN VAN DE BESTE
PLOEGEN IN NEDERLAND, DUS ZAL HET
WEER NIET GEMAKKELIJK WORDEN.'
TOXiT
In de Eredivisie valt nog weinig te winnen voor Ajax. Maar hoe zit dat in het Uefa-Cuptoernooi?
Maken de Amsterdammers kans tegen Fiorentina, of is de vliegreis naar Florence zonde van het geld?
Ajax Life nam een kijkje in Italië.
-fl REPORTAGE P"
ajaxlife
Een slechte dag
ajaxlife
Sébastien Frey: 8
Dario Dainello: 5
Alessandro g—
Gamberini: O
Vargas: 7
Luciano Zauri: 4,
Marco Donadel: 7
Felipe de q
Carvalho Melo: O
Riccardo 5
Montolivo: f
Alberto Gilardino: 7
Idool Van Basten
Xw 13-02-2009
Melo (I) en Montolivo vormen een sterk en technisch blok op het middenveld. Kan Ajax daar doorheen komen?
Alleen Ajax' verleden lijkt
Fiorentina te kunnen kloppen
DOOR MIKE VAN DAMME FOTO'S PROSHOTS GRAZIA NERI
"Het is een goede periode." Taxi
chauffeur Cosimo is kort van stof,
terwijl hij zijn taxi door de gepla
veide straten van Florence stuurt.
De Italiaan - eind twintig, lang
haar, ringetje in het rechteroor,
zwarte muts op - wil wel meer
vertellen over 'zijn' Fiorentina, maar
zijn Engelse woordenschat laat hem
even in de steek. En dus houdt hij
het er maar op dat het momenteel
goed gaat met de plaatselijke voet
balclub, zowel wat betreft de resulta
ten als het vertoonde spel.
Na de onverdiende nederlagen bij
Juventus en AC Milan (beiden met
1-0), is de tegenstander van Ajax
in de derde ronde van het Uefa-
Cuptoernooi aan een betere reeks
bezig in de Serie A. Napoli (2-1) en
Bologna (3-1) dolven het onderspit,
en op deze bewolkte zondagmiddag
is Lazio Roma het volgende slachtof
fer, meent Cosimo.
Terwijl de taxichauffeur al rijdend
door Florence zijn club ophemelt,
worstelt én verzuipt Ajax dertien
honderd kilometer noordelijker in
het Gelredome. Het contrast tussen
de ploegen die elkaar 18 februari
treffen in het Stadio Artemio Fran-
chi wordt daarmee alleen maar gro
ter en groter. De Amsterdammers
zijn de laatste weken bezig met een
vrije val, waar Fiorentina langzaam
naar de topvier kruipt.
"We hebben eigenlijk maar vier top-
spelers," zegt Cosimo als hij de taxi
parkeert. "Mutu, Gilardino, Frey en
Montolivo." Het lijkt een poging om
de kracht van Fiorentina af te zwak
ken, maar Cosimo maakt het beeld
voor Ajaxsupporters die op zoek zijn
naar een lichtpuntje alleen maar
erger. Als de Italiaan hoort dat Ajax
momenteel afhankelijk is van de
grillen van Luis Suarez, rekent hij
zich nog iets rijker dan aan het begin
van de rit. Laat Ajax maar komen.
De Toscaanse heuvels die het uit
zicht achter het Stadio Artemio
Franchi vervolmaken, veranderen
door de laaghangende bewolking
van een idyllisch naar een dreigend
beeld. Het blijkt een voorbode voor
het lot van de lyrische woorden van
taxichauffeur Cosimo: Fiorentina
speelt tegen Lazio Roma een van de
slechtste wedstrijden van het sei
zoen. La Viola (de paarsen) spelen al
na 27 minuten met een man meer na
de tweede gele kaart voor Lazio-ver-
dediger Lorenzo de Silvestri, maar
de bezoekers krijgen de beste kansen
om de score te openen. Het is te
danken aan keeper Sébastien Frey
dat Fiorentina de rust haalt zonder
tegentreffer.
Van de geoliede machine die eer
der op de dag werd beschreven in
de taxi, is weinig te zien. Alleen
centrale middenvelder Filipe Melo
excelleert en laat zien over een
puike techniek te beschikken: hij is
een evenbeeld van Wesley Sneijder,
alleen fysiek sterker. De verdediging
oogt echter wankel, opbouwen
begint te veel met de lange bal en
de ploeg is on-Italiaans slordig in
de omschakeling. Spitsen Adrian
Mutu en Alberto Gilardino worden
alleen met een portie opportunisme
bereikt, en dus zijn de kansen na 45
minuten op één hand te tellen.
Het beeld verandert in de tweede
helft amper, tot Fiorentina in de
laatste tien minuten aan een waar
offensief begint. In de negentigste
minuut schiet Mutu op doel, en ziet
na een slechte redding van keeper
Nestor Muslera de bal alsnog in het
doel belanden dankzij een knik
kertje van Gilardino. En dus beleeft
Lazio een wedstrijd die Ajax in het
verleden al zo vaak in Italië speelde:
de ploeg is niet slechter, maar gaat
toch met een 1-0 nederlaag naar
huis.
De belangrijkste vraag voor de
Amsterdammers is of taxichauffeur
Cosimo niet geheel eerlijk was over
de kwaliteiten van Fiorentina, of dat
de ploeg een offday had. Volgens
Maurizio Mannucci komt die laatste
optie dichter bij de waarheid. De
journalist van II nuovo corriere di
Firenze heeft de ploeg van Cesare
Prandelli het hele seizoen aan het
werk gezien en kan zich zo'n slechte
wedstrijd niet heugen. "De ploeg
was vandaag erg slecht," zegt hij
tijdens het wachten op de enkele
spelers die de media te woord moe
ten staan na het duel.
"Lazio speelde ook wel fysiek sterk
en was goed in de omschakeling,"
vult Mannucci aan. Het is het type
voetbal waar Fiorentina wel vaker
het juiste antwoord niet op heeft.
Eerder dit seizoen werd in Rome
nog met 3-0 van Lazio verloren.
"Tegen fysiek sterke ploegen gaat
het toch minder goed," zegt Man
nucci. "Spelers als Mutu en Monto
livo hebben een beetje ruimte nodig.
Tegen verdedigende ploegen krijgen
ze die niet."
En hoe gaat het La Viola af tegen
technisch sterke ploegen, waar Ajax
historisch gezien bij hoort? "Dan
gaat het een stuk beter. Tegen Juve
ntus en AC Milan had Fiorentina
een gelijkspel verdiend gezien het
spelbeeld. Thuis tegen Inter (0-0,
red.) speelde de ploeg ook goed, cre-
eerde veel kansen." Het geeft weinig
hoop op een Amsterdamse stunt in
Florence.
Dan meldt verdediger Allesandro
Gamberini zich bij de wachtende
media. De Italiaanse international
beantwoordt in alle rust vragen over
de wedstrijd tegen Lazio. Na een
vraag over hoe hij over het duel met
Ajax denkt, valt hij echter even stil.
"Ik ben daar nog helemaal niet mee
bezig geweest," antwoordt hij uit
eindelijk eerlijk. Dat het momenteel
kommer en kwel is in Amsterdam,
is de verdediger totaal ontgaan.
"Dat wist ik niet. Maar het zal hoe
dan ook moeilijk worden. Vorig
jaar hadden we het lastig tegen FC
Groningen (Fiorentina won pas na
strafschoppen, red) en PSV. Ajax
is toch een van de beste ploegen in
Nederland, dus zal het weer niet
gemakkelijk worden."
Als doelpuntenmaker Gilardino
zich na het douchen ook meldt in
zijn paarse coltrui en krijtgestreepte
colbert, herhaalt hij de woorden
van zijn teamgenoot. Het wordt
volgens hem ook niet gemakkelijk
REPORTAGE
13-02-2009
Vier keer staat de Franse
keeper oog in oog met een speler
van Lazio, vier keer kan hij niet
worden verschalkt. Is met recht
één van de steunpilaren van deze
ploeg te noemen.
Hij is niet de leider die de aan
voerdersband doet vermoeden.
Is onderdeel van een verdediging
die kwetsbaar oogt tegen
bewegelijke spelers. Wordt in het
duel met Lazio in de rust
gewisseld door Prandelli.
Een verdediger pur sang.
Man uitschakelen lukt hem nog
wel, maar opbouwen is een ander
verhaal. Levert tegen Lazio Roma
een paar onzuivere dieptepasses,
die alleen voor de ballerüongens
gevaarlijk zijn.
De backs van Fiorentina doen
wat van de backs van Ajax wordt
verwacht: doorschuiven. Vargas
is echter wel erg vaak rond het
strafschopgebied van de tegen
stander te vinden. Het is geen
ramp: hij heeft een redelijk goede
voorzet. En gelukkig voor hem
wordt zijn positie steeds overge
nomen.
De slechtste speler van het veld
tegen Lazio. Vooral als rechts
back is hij kwetsbaar. Gaat min
der vaak mee naar voren, maar
als hü gaat, lijdt hü te vaak bal
verlies. Als centrale verdediger
van wie aanvallend niets wordt
verwacht (zoals in de tweede
helft) oogt hü sterker.
Is eigenlijk meer linksback dan
middenvelder, omdat Vargas
vaak mee naar voren gaat en zich
niet altijd geroepen voelt om een
sprintje terug naar de eigen helft
te maken. Wat Donadel aanval
lend kan, blijft daardoor de grote
vraag.
De weemoed naar spelers als
Rafael van der Vaart en Wesley
Sneüder wordt groot als Melo
zich weer eens handig wegdraait
van een tegenstander. De cen
trale middenvelder is fysiek ster
ker dan de Nederlanders, maar
minder aanvallend ingesteld.
Zdravko g- 5
Kuzmanovic: O,
Jammer genoeg is de linkerkant
niet de sterkste kant van Ajax.
Daar liggen immers de mogelük-
heden, met een zwakke rechts
back (Zauri) en een middelmatige
middenvelder als Kuzmanovic als
tegenstanders. De in Zwitserland
geboren Serviër is tegen Lazio
Roma onopvallend en wordt na
een uur gewisseld voor Franco
Semioli.
Heeft ogen in zün achterhoofd,
maar ziet soms ook ruimtes die
er helemaal niet zün. Vooral in de
buurt van het strafschopgebied
lijdt hü tegen Lazio veel balver
lies.
Adrian Mutu: 6,^
Een Roemeen met Italiaanse
trekken: hü is bijna de hele wed-
strüd onzichtbaar, maar uit zün
schot valt indirect wel de enige
treffer van de middag. Na heel
veel klagen en zuchten mag hü
daardoor alsnog juichen.
Op en top een Italiaan: is echt
de hele wedstrüd onzichtbaar,
maar staat in de laatste minuut
precies op de goede plaats. Het
is een kwaliteit waar Ajax vaak
geen raad mee weet.
op donderdag 18 februari in Stadio
Artemio Franchi, al is hij wel op de
hoogte van de mindere resultaten
van de Amsterdammers. "Ajax is
toch een 'vreemde ploeg'," stelt hij.
"De trainer moet altijd een team
bouwen uit vooral jongere spelers.
Dan is een dip zoals nu niet verwon
derlijk. Maar een ploeg met jonge
spelers kan ook ineens heel goed
gaan spelen. We moeten dus gecon
centreerd blijven."
De twee Italianen laten zich erg
voorzichtig uit, vooral de huidige
situatie in ogenschouw genomen:
Fiorentina heeft negen punten uit
drie wedstrijden behaald en speelt
over het algemeen alleraardigst
voetbal, Ajax is in vier duels op één
punt blijven steken en is in een ware
vormcrisis beland. Gamberini en
Gilardino hebben echter een groot
ontzag voor de trainer van Ajax:
Marco van Basten vernederde met
het Nederlands elftal niet alleen
Italië een half jaar geleden tijdens
het EK - volgens taxichauffeur
Cosimo een 'magische' wedstrijd
- hij wordt ook gezien als één van de
beste spitsen die ooit in Italië heb
ben gespeeld.
In een enquête van sportkrant
La Gazetta dello Sport over de
Gilardino ivordt na zijn treffer
gefeliciteerd door trainer Prandelli.
beste spelers ooit in de Italiaanse
competitie stemden de meeste
Fiorentinaspelers op Van Basten,
verklapt Gamberini. Gilardino:
"Ik ben als jongetje nog vaak naar
San Siro geweest, naar wedstrijden
van AC Milan, om Van Basten te
zien voetballen. Ik wilde leren van
wat hij deed." Wat Van Basten toen
kon, kan Gilardino nu ook: scoren.
Hij heeft er dit seizoen al veertien
gemaakt, evenveel als Zlatan Ibra-
himovic.
Mannucci hoort het commentaar
van de twee Italianen aan. Als ze
met de spelersbus zijn vertrokken,
wil hij nog wat laatste informatie
uit Nederland hebben. "Hoe sterk
is FC Twente?" Voor wie het al is
vergeten, Fiorentina of Ajax speelt
in de vierde ronde tegen FC Twente
of Olympique Marseille. De ver
slaggever rekent zich al rijk, net
als Cosimo: voor Ajax valt wat hen
betreft niets te halen in Florence.
UQüentina
