'IK WEET NIET OF IK
HET ALLEMAAL NOG EEN
KEER OVER ZOU DOEN.'
Bestempel zijn prille carrière niet als een 'jongensboek'. Toby Alderweireld doet niet mee aan het
romantische beeld dat de buitenwereld heeft over het doorbreken bij Ajax. Natuurlijk, in Ajax 1 spelen is
fantastisch, maar de negentienjarige Belg weet dat de weg daar naar toe zwaar kan zijn.
'Na mijn eerste jaar wilde ik naar huis.'
-I
ajaxlife
"li INTERVIEW -fl «f
13-02-2009 X
Doorzettingsvermogen
Trots
'Ik wil het hier niet verkloten'
DOOR MIKE VAN DAMME
Ineens stond hij in de Arena.
Niemand in het stadion die
zijn naam kende, en zelfs een
krachtige digitale zoekbron als goo
gle kon de bezitters van een mobiele
telefoon met internet niet veel
informatie verschaffen. Toby Alder
weireld was een negentienjarige
Belg die normaliter voor Jong Ajax
speelde; meer was niet te vinden
over de verdediger die nog nooit met
de selectie had meegetraind, maar
wel in de basis stond tegen Inter-
nazionale tijdens het Amsterdam
Tournament.
Zes maanden later heeft Alder
weireld bewezen dat hij geen een
dagsvlieg is. De verdediger behoort
inmiddels tot de A-selectie, maakte
tegen NEC zijn officiële debuut en
verlengde zijn contract tot 2014.
De Ajaxsupporters weten al iets
beter wie Alderweireld is: een
nuchtere, fysiek sterke Belg met een
goede passing.
En Alderweireld is een speler in
wie de beleidsmakers het zien zit
ten. Niet verlengde hij alleen zijn
contract, NEC kreeg een duidelijke
'nee' te horen toen de Nijmeegse
club de verdediger voor de rest van
het seizoen wilde huren. "Ik zit
pas een paar maanden bij de selec
tie, niet al een paar jaar," bekijkt
Alderweireld zelf zijn situatie. "Ik
kan nog genoeg leren op de trainin
gen, vooral als ik tegenover sluwe
spelers als Luis Suarez en Miralem
Sulejmani sta. Ik heb pas tien minu
ten in de eredivisie gespeeld. Ik ben
nog niemand."
Alderweireld toont met zijn uitspra
ken aan de nuchtere kijk te heb
ben die ook zijn twee landgenoten
binnen de selectie siert. Net als Jan
Vertonghen en Thomas Vermaelen
beschikt hij ook over een flinke dosis
doorzettingsvermogen. Dat de drie
Belgen wat dat betreft op elkaar
lijken - ze komen alle drie uit de
jeugd van de afgestoten satellietclub
Germinal Beerschot Antwerpen -
is volgens Alderweireld gemakkelijk
te verklaren. "We zijn alle drie op
jonge leeftijd uit België verhuisd om
bij Ajax te mogen spelen. We hebben
onze gewone jeugd en onze familie
opgeofferd. Dan ga je het hier niet
verkloten."
Wie zich niet honderd procent inzet,
kan het bij Ajax vrijwel zeker verge
ten. De afvalrace is sowieso keihard:
honderden jeugdspelers trainen
dagelijks op De Toekomst, elk jaar
halen slechts een of twee de A-selec-
tie. Alderweireld heeft legio voor
beelden gezien van spelers die het te
licht opvatten. "Spelers met meer
talent dan ik zijn gesneuveld," ver
telt hij. Wat gebeurde bijvoorbeeld
met die andere Belgische jongen van
Germinal Beerschot Antwerpen met
wie hij op vijftienjarige leeftijd naar
Ajax kwam? "Ik weet niet wat hij
nu doet. Volgens mij is hij helemaal
uit de voetballerij, want ik hoor zijn
naam nergens meer." Zo kan het dus
ook gaan.
Maar kom bij Alderweireld ook niet
aan dat voetballers een gemakkelijk
leven hebben, iets wat hij buiten
staanders wel eens hoort zeggen.
"Ze denken dan: je voetbalt elke
dag, en verdient veel geld. Maar zij
zien het leven voor dat succes niet.
Het is fantastisch om het eerste
elftal te halen, maar de stappen
daarvoor zijn heel moeilijk."
boven Antwerpen) naar Amsterdam,
verruilde hij zijn ouderlijke huis voor
een gastgezin, en de gemoedelijke
Vlaamse middelbare school voor de
harde Amsterdamse klas. Kortom:
hij moest zich op alle facetten van
het leven aanpassen. "Ik heb het
eerste jaar echt veel heimwee gehad.
Dat is toch de ergste pijn die je kunt
hebben, vind ik. Ik heb echt op het
punt gestaan om naar huis te gaan."
Zijn ouders, die aanvankelijk een
overstap naar Ajax niet zagen zitten
maar bezweken voor het enthou
siasme van hun zoon, adviseerden
hem destijds te blijven. "Ze zijn wel
hard voor mij geweest. Dat was een
schok. Ze zeiden dat ik in mezelf
moest investeren, dat ik op mijn ver
stand moest afgaan en niet op mijn
gevoel. Ik moest echt door dat nare
gevoel heen gaan. Dat heeft me
volwassener gemaakt. Thomas, Jan
en ook Tom de Mul hebben een
moeilijk eerste jaar gehad. Het hoort
er denk ik bij. Maar als ik aan het
eerste jaar denk, weet ik weet niet of
ik het allemaal nog een keer over zou
doen."
kwam, gingen Jan en Thomas net
naar het eerste elftal. Toen ik naar
de middelbare school ging, was Jan
daar juist net klaar. Ik liep de hele
tijd achter op hen. Ik heb ze nu toch
een beetje weten bij te halen."
En wat betreft die heimwee, die is
zo goed als over. Alderweireld heeft
zijn draai gevonden in Amsterdam,
en meent zelfs van Ajax te houden.
"Ik zeg dat niet omdat het leuk is
om te lezen. In het eerste jaar had ik
dat gevoel ook niet, en interesseerde
het me om eerlijk te zijn weinig als
iemand kritiek op Ajax had. Nu ga
ik de discussie aan, wil ik de club
verdedigen. Ik vond het altijd al leuk
om voor Ajax te spelen, maar nu ben
ik daar echt trots op."
-s
Co
Met zijn verhuizing van Ekeren (net
Vertonghen en Vermaelen waren
destijds niet in beeld voor Alderwei
reld. Als laatste Belg die de overstap
van GBA naar Ajax maakte, stond
hij er door zijn jongere leeftijd min
of meer alleen tijdens de gewenning
in Amsterdam. "Toen ik naar Ajax
