11
CVITANICH EN SUAREZ,
EEN GOUDEN KOPPEL
STEKELENBURG MOET KNOKKEN VOOR ZIJN PLEK
ajaxlife
Tweede fase
Irritatie
REPORTAGE
16-01-2009
De wisselvalligheid van de ploeg
is sinds december niet meer uit de
uitslagen af te lezen, dankzij vier
overwinningen op rij in de com
petitie. En dus is het tijd voor fase
twee, waarin de spelers en trainers
zelf 'verantwoordelijkheden moeten
nemen, en elkaar moeten motiveren
en stimuleren om als team de over
winning te kunnen behalen'. Met
andere woorden: de selectie moet
een hecht geheel worden.
De eerste stappen daartoe worden
gezet op het hoofdveld van FC Fer-
reiras, dat deze zomer degradeerde
uit de derde divisie en nu zijn wed
strijden speelt op regionaal niveau.
Het kleine Estadio da Nora (niet
meer dan één hoge tribune) lijkt tij
dens de trainingen soms meer decor
van het ooit populaire televisiepro
gramma Spel zonder Grenzen dan
die van een voetbaltraining: spelers
die een steeds langere keten vormen
en zo rondjes rennen, spelers die op
de rug van een teamgenoot springen
en zich daarna naar de buik van hun
kompaan moeten draaien zonder
de grond te raken; het heeft weinig
met voetbal te maken, het levert de
nodige hilariteit op, maar dwingt
ook tot samenwerken.
Leonardo en Robbert Schilder
hebben met die laatste oefening,
op donderdagmiddag grote moeite
en belanden drie keer op rij op de
grond. Luis Suarez draait zich een
stuk soepeler om het lichaam van
Dario Cvitanich heen zonder met
zijn benen het gras te beroeren, en
bevestigt daarmee nog maar eens de
chemie die tussen de twee aanvallers
lijkt te zijn.
De Uruguayaan heeft het echter een
stuk moeilijker met de meer voetbal
lende oefeningen die dwingen ver
antwoordelijkheden te nemen. Waar
Ajax' topscorer normaal gesproken
met de bal aan de voet naar voren
rent en zich op wonderlijke wijze
een weg baant door de verdediging,
moet hij nu ineens op balbezit spe
len bij een 1-0 voorsprong van zijn
ploeg. Suarez mag niet voor eigen
succes gaan, maar moet met de hele
ploeg de zege veiligstellen.
Dat dit tegen de aard van het beestje
is, blijkt uit de vragende blik van
Suarez als hij wordt teruggefloten
na een actie. Maar Van Basten wil
dat de spelers meer gaan samen
werken, en dus ook dat dribbelaars
als Suarez en Miralem Sulejmani
weten wanneer ze zich moeten
inhouden. "Het zijn gretige jongens
die veel hun eigen ding doen," stelt
Van Basten. "Ze moeten soms meer
denken aan aspecten als inzakken en
compact spelen, als ploeg."
Eigenlijk moet de coaching vanaf
het veld zelf komen, moeten mede
spelers de dribbelende aanvallers
terugfluiten. Dat gebeurt momen
teel te weinig. Ervaren spelers als
Gabri en Oleguer hebben hun han
den vol aan hun eigen spel. Poten
tiële leiders als Thomas Vermaelen
en Jan Vertonghen ontbeert nog de
ervaring, en het lef die vaak beiden
groter worden naarmate de jaren
verstrijken.
Vandaar dat vanuit Portugal met
een schuin oog wordt gekeken naar
het Spaanse La Manga, waar naast
PSV ook FC Twente een trainings
kamp heeft belegd. Bij de ploeg uit
Enschede loopt wel een speler rond
die veel ervaring heeft én die dat
kan overbrengen: Rob Wielaert.
Maar een ticket naar het vliegveld
van Faro hoeft de aanvoerder van
FC Twente niet te boeken: de club
wil niet meewerken aan een directe
overgang naar de Algarve.
Ondanks dat de onderhandelingen
muurvast zitten op vrijdagmid
dag, maakt Van Basten er geen
geheim van dat hij Wielaert graag
ziet komen. "Wielaert is dertig jaar,
heeft de nodige ervaring. We zijn
gebaat bij een speler die de jonge,
gretige talentvolle spelers kan hel
pen."
Er wordt fel getraind en veel gelopen
in het kleine Estadio da Nora. Duels
worden naar mate de week vordert
scherper, en spelers mondiger. Het
zijn noodzakelijke ingrediënten om
een hecht team te kweken. Maar op
woensdag blijkt dat werken aan het
groepsgevoel de individuele sores
niet op een zijspoor kan zetten.
Sulejmani (nog niet in grootse vorm
na zijn blessure) en Gabri (moeite
met zijn plaats als wisselspeler) trek
ken wat aan elkaar, duwen, schelden
en drukken zelfs hun hoofden tegen
elkaar, alsof twee mannelijke herten
elkaar uitdagen voor een duel.
Van Basten heeft geen moeite met
deze vorm van lichte irritatie, laat
hij twee dagen later weten. Op dat
moment heeft hij al gemerkt dat
het incident geen nasleep heeft
gekregen: Gabri en Sulejmani gaan
weer als goede teamgenoten door
het leven. "Je wordt alleen maar
beter als je scherp traint," legt Van
Basten uit. "Dan neemt de inten
siteit ook toe. Als je dan een tikkie
krijgt, of iets bevalt je niet, moet
je daar goed mee omgaan. In een
wedstrijd fluit de scheidsrechter ook
niet altijd zoals jij dat wilt. Het is
belangrijk dat je verder gaat. Dat is
nu gebeurd."
De felheid en intensiviteit waar
mee getraind wordt, eist echter
ook op een andere manier zijn tol.
Op dinsdagochtend haakt Thomas
Vermaelen af met een achillespees
blessure, waar hij al enkele weken
last van heeft. Op donderdag ver
zwikt Gregory van der Wiel zijn
voet tijdens een partijtje, en tijdens
de enige vrijdagtraining kneust Jan
Vertonghen zijn middenvoetsbeentje
als hij het duel aangaat met Miralem
Sulejmani.
Op zaterdagmiddag mist Ajax dan
ook drie verdedigers tegen Stuttgart.
De jonge Belg Toby Alderweireld
- net als Daley Blind de tweede
seizoenshelft vaste waarde binnen
de selectie - begint in de basis. Ajax
staat na één helft met 3-1 achter,
en verliest uiteindelijk met 3-2.
Ondanks de nederlaag toont Van
Basten zich tevreden. "Het was een
aardige wedstrijd van onze kant, al
kregen we te gemakkelijk doelpun
ten tegen. We waren de ploeg die
het spel probeerde te maken, en we
hebben delen van de wedstrijd goed
weten te controleren."
Van Basten keert met een tevreden
gevoel terug naar Nederland; de
eerste stap van fase twee lijkt geno
men. Komende weken, als Ajax
tegen NEC, SC Heerenveen en FC
Groningen speelt, moet blijken hoe
ver de ploeg is. Maar eerst moet er
weer worden gewend aan de lage
temperaturen in Amsterdam, en aan
de harde velden.En dus mag Leo
nardo zich blijven afvragen: hoe gaat
hij zich wapenen tegen de kou?
Maarten Stekelenburg mag dan wel de opvolger zün van Edwin van der Sar bü het Nederlands elftal, dat
betekent niet dat hü zeker is van zijn plaats onder de lat bü Ajax nu hü weer fit is. Marco van Basten liet in de
Algarve weten dat Kenneth Vermeer evenveel kans heeft als Stekelenburg op een basisplaats.
"Kenneth heeft het goed gedaan de laatste maanden, hü ontwikkelt zich goed. We zijn ook heel blij dat Maar
ten fysiek hersteld is. Het is aan hen twee om de komende weken te laten zien wie in de basis gaat spelen."
Volgens Van Basten is niets in het topvoetbal een vanzelfsprekendheid, dus ook niet dat Stekelenburg zün
basisplaats terugkrügt nu hü is hersteld van een schouderblessure. "Ze hebben allebei evenveel kans. Je
moet dingen wel afdwingen. Laat het maar zien."
Tegen Stuttgart viel voor Stekelenburg weinig af te dwingen. Hü kwam in de tweede helft in actie, en had in
45 minuten weinig tot niets te dulden van de Duitse aanval. Vermeer - die op de website van Ajax eerder al
aangaf in Stekelenburg zün meerdere te vinden en genoegen Ijjkt te nemen met een reserverol - moest in de
eerste helft echter drie treffers incasseren. Alleen de derde treffer, een lob van Thomas Hitzlsperger vanaf
zestien meter, leek niet geheel onthoudbaar.
Of Van Basten met zün opmerking slechts Stekelenburg extra heeft proberen te prikkelen, wordt zondag
duidelijk, als Ajax de competitie hervat tegen NEC. (MvD)
In een halfjaar tüd zün ze al uitgegroeid tot boezemvrienden, en ook in het veld lijkt het uitermate te klikken
tussen Dario Cvitanich en Luis Suarez. Ajax lijkt een gouden koppel te hebben.
Natuurlijk is voorzichtigheid geboden bij zo'n constatering, maar de cüfers liegen er niet om. Cvitanich
scoorde in de laatste competitiewedstrüd van 2008 tegen ADO Den Haag drie keer, en drie keer kwam de
assist van Suarez.
In het oefenduel met Stuttgart scoorde Cvitanich eenmaal, wederom op aangeven van zün Zuid-Amerikaanse
compagnon. Suarez kreeg ook een treffer achter zün naam: hij veranderde een schot van Cvitanich van rich
ting. "Ik ben heel goed door Suarez opgevangen toen ik naar Nederland kwam," verduidelükt Argentün
Cvitanich de band met Uruguayaan Suarez. En over de chemie tussen het tweetal in het veld: "We spelen alle
bei op een Zuid-Amerikaanse manier, en begrüpen elkaar dus goed."
