Ajax heeft wellicht de beste selectie van de eredivisie, maar de spelers kunnen lang niet elke week voldoen
aan de verwachtingen. De wisselvalligheid biedt de toekomst zowel euforie als kopzorgen. Speelt Ajax nog
genoeg goede wedstrijden om de strijd om de titel vol te houden?
ajaxlife
-fl ANALYSE jj*~
Xw 27-11-2008
MAX: EEN GEVECHT TUSSEN
EUFORIE EN KOPZORGEN
Hij liep er verdwaald bij in het
koude DSB Stadion, afgelopen zon
dag. Jan Vertonghen leek het druk
ker te hebben met het ontwijken
van de sneeuwvlokken, dan met het
spel van zijn ploeg tegen AZ. Ter
wijl teamgenoot Urby Emanuelson
bij een ingooi op zoek was naar een
vrijstaande Ajacied slofte Vertong
hen 'afwezig' vooruit, en maakte
geen aanstalten om zich aan te bie
den. Alsof hij zich in de tachtigste
minuut al gewonnen had gegeven,
bij een 2-0-achterstand. Alsof hij
wist dat het deze zondagmiddag niet
meer goed zou komen.
Met zijn tijdelijke moedeloosheid,
dat in schril contrast staat met een
soms tentoongestelde klasse (zoals
tegen Vitesse), symboliseert Ver
tonghen de situatie waarin Ajax
zich momenteel bevindt. Onmacht,
zoals in de verloren wedstrijden bij
sc Heerenveen (5-2) en AZ (2-0)
wordt moeiteloos afgewisseld met
wedstrijden waarin de tegenstander
met vlagen van flitsend spel wordt
afgebluft, zoals de thuiswedstrijd
tegen PSV (4-1).
Die wisselvalligheid maakt het
moeilijk om ook maar enige prog
nose te geven over het verdere
verloop van het seizoen. Na Ajax-
PSV dachten supporters een plekje
te kunnen uitzoeken op het Leidse-
plein ergens in mei, maar na de
magere vertoning in Alkmaar zullen
de verkentochten op de plek waar
Ajax doorgaans gehuldigd wordt,
vast weer worden gestaakt. Euforie
maakt plaats voor kopzorgen. En
niemand die weet wat de stemming
komende week is.
Marco van Basten moet van die wis
selvalligheid even moedeloos wor
den als Vertonghen in de wedstrijd
tegen AZ. Hij zal zich ook afvragen
waarom Luis Suarez zich de ene
week als de beste speler in de Neder
landse competitie profileert en een
week later vooral met zichzelf wor
stelt? En waarom strooit Vertonghen
de ene keer met de zuiverste passes,
en komen op een ander moment de
meest simpele breedtepasses niet
aan? Wie het weet, mag het zeggen.
Na twaalf competitiewedstrijden
zijn diverse problemen echter wel al
duidelijk aan de oppervlakte geko
men. Zo laat de Amsterdamse ploeg
het zelfvertrouwen in een kluisje in
de Arena achter als er buitenshuis
geacteerd moet worden. Waar dit
seizoen in eigen huis alle wedstrij
den werden gewonnen, daar kon
Ajax slechts twee van de zes uitduels
omzetten in een overwinning.
Het grootste probleem lijkt echter
de blessuregolf waar de ploeg niet
verlost van lijkt te worden. Bijna alle
spelers in de beoogde basis hebben
een blessure achter de rug. Tegen sc
Heerenveen moest Van Basten zelfs
al zijn belangrijke aankopen (Ismaïl
Aissati, Oleguer Presas, Miralem
Sulejmani en Eyong Enoh) missen.
De trainer kan daarnaast langere
tijd geen beroep doen op de twee
sterspelers van afgelopen seizoen,
Maarten Stekelenburg en Klaas-Jan
Huntelaar.
Met name het wegvallen van top
scorer Huntelaar maakt Ajax kwets
baar, vooral nu ook Dario Cvitanich
in de lappenmand zit. Ajax mist een
fitte pure spits, een aanspeelpunt in
de aanval, waar bewegelijke spelers
als Sulejmani en Suarez omheen
kunnen bewegen. Van Basten pro
beerde het met Evander Sno in de
punt, maar hij miste als middenvel
der het spreekwoordelijke 'neusje
voor het doel'.
Ook voor deze problemen - het
gebrek aan zelfvertrouwen in
uitwedstrijden en de blessuregolf -
geldt dat Van Basten geen klinkklare
oplossing kan vinden in het trainers
handboek. Die problemen lossen
zich ook vaak vanzelf op: door
punten te pakken in uitwedstrijden,
en de tijd heelt ook alle wonden,
figuurlijk, en in het geval van de
blessures ook letterlijk. Met een fitte
selectie hoeft Van Basten niet meer
te schuiven, en moet de wisselvallig
heid de kop in worden gedrukt.
De trainer moet dan ook afrekenen
met zijn eigen wisselvalligheid.
Tegen PSV greep hij goed in, en
speelden invallers Sulejmani, Gabri
en Leonardo een beslissende rol in
de overwinning. Daarentegen liet hij
in het bekerduel met FC Volendam
jeugdspeler Marvin Zeegelaar debu
teren, waar vleugelspeler Leonardo
op de bank toekeek hoe Ajax geen
grip kreeg op de tegenstander. Van
Basten liet zich ook al enkele keren
erg kritisch uit over zijn selectie. Na
Heerenveen-Ajax - het duel werd in
een stortregen gespeeld - noemde
hij zijn spelers mooiweervoetballers.
"Als het een beetje regent, weten ze
het niet meer", zei hij.
In de Alkmaarse sneeuw leken de
spelers ook verdwaald. De Ajacie-
den hebben bewezen snel het goede
pad weer te kunnen vinden. Dit
keer is het zaak dat ze ook op dat
pad blijven. Dat zal heel wat kop
zorgen wegnemen; bij Vertonghen,
bij Van Basten en bij die fans die al
een plekje op het Leidseplein willen
zoeken. (MvD)
